Existujú oblasti ľudského poznania, ktoré sú uznávané ako vedecké, a sú oblasti, ktoré sa považujú za nevedecké. K druhému typu patrí aj alchýmia. Ale bolo to naozaj také nevedecké? A alchymisti sa zaoberali iba hľadaním kameňa filozofa? Pre pochopenie tejto problematiky je potrebné sledovať históriu vzniku alchýmie ako vedy.
Slovo „alchýmia“sa vracia cez arabské slovo „cheo“do gréckeho „chemeia“, čo znamená „nalejte, nalejte“. Etymológia priamo naznačuje súvislosť medzi alchýmiou a umením taviť a odlievať kovy. Existuje ešte jedna interpretácia - od egyptského hieroglyfu „hmi“, čo znamená úrodnú pôdu na rozdiel od neúrodných pieskov. Tento hieroglyf označoval Egypt, miesto, kde údajne vznikla alchýmia.
Prvýkrát sa výraz „alchýmia“nachádza v rukopise Julia Firmika, astrológa 4. storočia. Najdôležitejšou úlohou alchymistov bola transmutácia (transformácia) základných kovov na ušľachtilé. Táto úloha až do 16. storočia. bol hlavným nielen v alchýmii, ale aj v chémii. Myšlienka možnosti transmutácie kovov nevznikla od nuly, vychádzala z predstáv gréckej filozofie, že hmotný svet sa skladá z jedného alebo niekoľkých „primárnych prvkov“, ktoré za určitých podmienok môžu prechádzať jeden do druhého.
Obdobie, keď sa alchýmia zrodila a prekvitala (IV-XVI. Storočia), bolo obdobím vývoja nielen „špekulatívnej“alchýmie, ale aj praktickej chémie. A tieto dve vedy sa navzájom priamo ovplyvňovali. Slávny nemecký chemik Liebig o alchýmii napísal, že „nikdy nešlo o nič iné ako o chémiu“. Môžeme urobiť paralelu a dospieť k záveru, že alchýmia súvisí s modernou chémiou rovnako ako astrológia s astronómiou. Áno, akademická veda neakceptuje astrológiu, ale existuje obrovské množstvo dôkazov o tom, že astrologické zákony fungujú, a astrológovia skutočne predpovedajú budúcnosť.
Stredovekí alchymisti sa pokúsili nájsť dve záhadné látky, pomocou ktorých bolo možné dosiahnuť požadovanú transmutáciu kovov. Prvý, ktorý mal vlastnosť premeny nielen striebra na zlato, ale aj olova, ortuti atď., Sa volal kameň mudrcov, červený lev, veľký elixír (slovo „elixír“pochádza z arabčiny „al-ixir“- „kameň mudrcov“)). Predpokladalo sa, že Kameň mudrcov nielenže zušľachťuje kovy, ale slúži aj ako univerzálny liek. Jeho riešenie, takzvaný zlatý nápoj, mohlo liečiť všetky choroby, omladiť staré telo a predĺžiť život.
Ďalšia záhadná látka, menšia, nazývaná biely lev, biela tinktúra, mala schopnosť premieňať všetky základné kovy na striebro.
Ak odhodíme všetky predsudky, potom alchýmia nie je ani tak vedou, ako skôr najvyšším stupňom symbolického myslenia, učením, ktoré chápe cestu „dosiahnutia stredu všetkých vecí“. Alchýmia je definovaná ako modelovanie kozmického procesu a vytváranie „chemického modelu kozmického procesu“. Alchymista vytvoril vo svojej retorte model sveta a svetotvorných procesov a potom vo svojich dielach podrobne opísal všetky objekty, ktoré mu v tom pomohli, aj techniky. Pre alchymistov bol vo všeobecnosti charakteristický dôkladný prístup k popisu experimentu (v tomto prípade bola použitá neuveriteľne symbolická terminológia). Alchymista si koniec koncov kladie za svoju úlohu reprodukciu a zduchovnenie vesmíru, účasť na kozmologickom procese, vychádza z myšlienky podstatnej jednoty sveta a univerzálnosti zmien. Myšlienka jednoty všetkého, čo existuje, bola symbolicky zobrazená v podobe gnostického hada Ouroborosa, hada požierajúceho svoj vlastný chvost - symbol Večnosti a všetkého alchymistického diela.
Je zaujímavé, že v Európe aj na východe bola alchýmia komplexom ďalších dvoch vied - astrológie a medicíny - a bola vnímaná ako cesta k duchovnej dokonalosti, ako životný štýl a druh ľudského správania. Zároveň sa rozlišovala vnútorná a vonkajšia alchýmia. Vnútorný - forma vnútorného konania, je zameraný na dosiahnutie osvieteného stavu adeptom prostredníctvom zduchovnenia mikrokozmu. Vonkajšie - pracuje s očistením kozmologických entít ukrytých pod formou hmoty. Je založený na starodávnom koncepte materia prima, ktorý je substanciou mikro- a makrokozmu, schopný transformovať a formovať nové formy.
Propagačné video:
Alchýmia fungovala v systéme štyroch režimov prvotnej hmoty - primárnych prvkov gréckej prírodnej filozofie: vzduchu, zeme, ohňa a vody (plus piaty v gréckej alchýmii - všeobjímajúci éter alebo kov v čínštine) v kombinácii s tromi filozofickými prvkami: soľou, sírou a ortuťou. Merkúr (Merkúr) - pasívny ženský princíp (jin) - predstavuje prvé očistenie a predstavuje cit, predstavivosť. Síra pôsobí ako aktívny mužský princíp (obdoba jangu v čínskej alchýmii) - jemnejšia očista: myseľ, intuícia. Skvelým činom alebo premenou (cinabar) je alchymistický androgýn, harmonická kombinácia mužského a ženského rodu (jin a jang): „Kto nedokáže„ stať sa dvoma v jednom tele “, stane sa dvoma v jednom duchu“(de Olivier).
Alchýmia je tiež známa ako interakcia energie kundaliní - symbolu ženského aspektu - s vyššou energiou alebo mužským princípom. Vďaka pochopeniu fungovania mužských a ženských princípov je spojená s tarotovým systémom.
Áno, získanie Kameňa mudrcov alebo elixíru života bolo pre alchymistov samoúčelné. Kameň mudrcov však naznačuje v prvom rade hlboké vnútorné úsilie o nájdenie skutočnej duchovnej podstaty, ktorú alchymisti poznajú ako aktívny princíp.
Takto dobre vyvinutý systém analógií umožňoval alchýmii s jej univerzálnym jazykom obsadiť jedno z popredných miest až do súčasnosti, a to nielen v sebe, ale aj v modernej literatúre, divadle a mystických učeniach. V tomto ohľade možno alegorickú povahu mnohých alchymistických pojednaní vysvetliť skutočnosťou, že organicky spájali prírodovedné a umelecké predstavy o svete. Preto je v niektorých krajinách alchýmia legalizovaná kresťanskou ideológiou, kde sa považuje za bielu mágiu. V tých istých krajinách, kde sa alchýmia objavuje vo svojich pohanských schopnostiach (čierna mágia), je uznávaná ako neoficiálny, a preto zakázaný obchod. To do značnej miery vysvetľuje tragický osud niektorých európskych alchymistov (napríklad Rogera Bacona, alchymistu Alexandra Setona Cosmopolitana a ďalších).
Bolo niekoľko škôl alchýmie: grécko-egyptská, arabská a západoeurópska. V čase helenizmu existoval taký smer alchýmie ako hermetizmus. Bolo to náboženské a filozofické hnutie, ktoré kombinovalo prvky populárnej gréckej filozofie, chaldejskej astrológie, perzskej mágie a egyptskej alchýmie. Toto obdobie predstavuje značné množstvo spisov pripisovaných Hermesovi Trismegistovi. Tradícia hermetizmu pokračovala aj v európskej renesancii, Paracelsove diela boli ňou nasýtené, ovplyvnil dokonca aj Giordana Bruna či Isaaca Newtona.
Staroveký Egypt je považovaný za rodisko alchýmie. Alchymisti začali svoju vedu od Hermesa Trismegista, ktorý bol považovaný za zakladateľa tejto vedy (bol identifikovaný s egyptským bohom Thothom a v starom Ríme - s Merkúrom), a preto sa umenie výroby zlata nazývalo hermetické. Alchymisti zapečatili svoje nádoby pečaťou s obrazom Herma - odtiaľ pochádza výraz „hermeticky uzavretý“. Existovala legenda, že umenie premeny „jednoduchých“kovov na zlato naučili anjeli pozemské ženy, s ktorými sa vzali, ako je opísané v Knihe Genezis a Knihe proroka Enocha v Biblii.
Alexandrijská akadémia sa považuje za kolísku chémie. Založil ju Alexander Veľký v roku 332 pred n nové hlavné mesto Egypta Alexandria sa veľmi rýchlo stalo najväčším obchodným a kultúrnym centrom starovekého Stredomoria. Alexandrijskú akadémiu založil Ptolemaios Soter, Alexanderov spoločník, ktorý sa po jeho smrti (323 pred n. L.) Stal egyptským kráľom. Táto akadémia spolu s najväčším úložiskom starovekých rukopisov, ktoré sa s ňou vytvorili - Alexandrijská knižnica (asi 700 000 rukopisov) - existovala asi tisíc rokov (do 7. storočia nášho letopočtu). Mená vynikajúcich mysliteľov staroveku ako Euklid, Archimedes, Ptolemaios sú s tým spojené.
Alchýmia zostala po celú dobu svojej existencie hermetickou vedou - t.j. uzavretý pre nezasvätených. Hlavným predmetom štúdia alexandrijskej alchýmie boli kovy; Práve v alexandrijskej alchýmii sa sformovala tradičná kovovo-planetárna symbolika alchýmie, v ktorej bol každý zo siedmich vtedy známych kovov spájaný s príslušnou planétou a dňom v týždni. V európskej alchymistickej tradícii sa však ortuť nepovažovala za kov, pretože sa v Biblii nezmieňuje.
Napriek mystickým filozofiám, ktoré sú v súčasnosti uznávané ako nevedecké, alchymisti v procese hľadania dosiahli veľa pre rozvoj akademickej chémie. Napríklad aj grécko-egyptskí alchymisti objavili taký fenomén, ako je zlúčenie kovov. Alexandrijskí alchymisti zdokonalili metódu extrakcie zlata a striebra z rúd, pre ktorú sa široko používala ortuť získaná z rumelky alebo kalomela. Začali tiež používať zlatý amalgám na pozlátenie, vyvinuli metódu rafinácie zlata kupírovaním - ohrievaním rudy olovom a dusičnanmi.
Súčasná jedinečná schopnosť ortuti vytvárať amalgám okrem svojej praktickej hodnoty viedla k vzniku koncepcie ortuti ako špeciálneho „primárneho“kovu. To isté uľahčili neobvyklé vlastnosti kombinácie ortuti a síry - rumelky - ktorá má v závislosti od výrobných podmienok inú farbu - od červenej po modrú.
Približne v rovnakom období bola objavená aj výroba mosadze, žltej zliatiny medi a zinku. Pravda, vtedy slávny alchymista Bolos veril, že mosadz je zlato.
O alexandrijskej etape alchýmie sa, bohužiaľ, vie len veľmi málo. Alexandrijská knižnica bola takmer úplne zničená. Rímsky cisár Dioklecián navyše, aby vylúčil možnosť získať lacné zlato, nariadil zničenie všetkých diel o alchýmii.
Zavedenie kresťanstva ako štátneho náboženstva Rímskej ríše za cisára Konštantína (285 - 337) viedlo k ešte väčšiemu prenasledovaniu alchýmie, ktorú kresťania považovali za kacírstvo. V roku 529 pápež Gregor I. zakázal čítanie starodávnych kníh a precvičovanie nielen alchýmie, ale aj matematiky a filozofie. Vďaka tomu sa kresťanská Európa ponorila do temnoty raného stredoveku. Vedecké a kultúrne tradície gréckej školy na východe však istý čas pretrvávali v Byzantskej ríši, ktorá sa vo 4. storočí stala šíriteľom alchymistických myšlienok v Európe. (najväčšia zbierka alchymistických rukopisov je uložená v knižnici sv. Marka v Benátkach) a potom si ich osvojil arabský svet.
Po Araboch v VII storočí. dobyli Egypt, priniesli odkaz alexandrijskej školy do dobytého Španielska, ktoré sa stalo druhým po Byzancii zdrojom šírenia alchymistických myšlienok v Európe.
V VII storočí. sa začal víťazný pochod nového svetového náboženstva - islamu, ktorý viedol k vytvoreniu obrovského kalifátu, ktorý zahŕňal Malú Áziu a strednú Áziu, severnú Afriku (vrátane Egypta) a juh Pyrenejského polostrova v Európe. Arabské kalify, napodobňujúce Alexandra Veľkého, patrónsky podporili vedy. Na Blízkom východe - v Damasku, Bagdade, Cordobe a Káhire - vznikli univerzity, ktoré sa na niekoľko storočí stali hlavnými vedeckými centrami a poskytli ľudstvu celú galaxiu vynikajúcich vedcov. Vplyv islamu na arabských univerzitách bol pomerne slabý. Štúdium diel starodávnych autorov navyše neprotirečilo trom povinným islamským dogmám - viere v Alaha, v jeho prorokov a v posmrtný život. Vďaka tomu sa na arabskom východe mohli voľne rozvíjať vedecké myšlienky založené na vedeckom dedičstve staroveku,vrátane alexandrijskej alchýmie.
Medzi arabskými vedcami, ktorí študovali alchýmiu, vyniká slávny bucharský lekár Abu Ali al-Hussein ibn Abdallah ibn Sina alebo Avicenna (980-1037). K tejto otázke však pristupoval mimoriadne neštandardne: ako prvý v histórii kritizoval myšlienku transmutácie kovov, ktorú považoval za nemožnú. Hlavnou úlohou alchýmie Avicenna považovaný za prípravu liekov.
Arabské obdobie alchýmie však obohatilo ľudstvo o také základné aspekty, ako je vytvorenie základných teórií alchýmie a chémie, laboratórna technológia a experimentálna metodológia. Arabskí alchymisti vyvinuli aj koncepčný aparát. Dosiahli nepochybný praktický úspech - izolovali antimón, arzén a zjavne fosfor, získali kyselinu octovú a roztoky silných minerálnych kyselín. Arabská alchýmia bola na rozdiel od alexandrijskej dosť racionálna; mystické prvky v ňom boli skôr poctou tradícii. Najdôležitejšou zásluhou arabských alchymistov bolo vytvorenie farmaceutík, ktoré rozvíjali tradície starodávnej medicíny.
Po XII storočí. z rôznych vnútorných a vonkajších dôvodov začala arabská alchýmia upadať. Posledným veľkým arabským alchymistom bol Al Jildaki (XIV. Storočie), ktorý napísal množstvo diel, ktoré veľmi úplne zhŕňajú diela jeho predchodcov. Centrum vedeckého myslenia sa presúva do Európy.
Alchýmia sa vyvinula aj v Číne. Začiatok čínskej alchýmie sa datuje do 4. - 3. storočia. Pred Kr. Najstaršie známe písomné pramene - alchymistické pojednanie „Tsan Tong Qi“(„O zjednotení triády“) pochádzajú z 2. storočia. Čínska alchýmia prostredníctvom Hindov a Arabov dokonca ovplyvnila stredovekú európsku alchýmiu. V III stor. Indiu ovplyvňujú aj alchymistické vplyvy. Indická alchýmia pracovala s myšlienkou kolesa so šiestimi lúčmi rozdeľujúcimi pole na šesť planetárnych kráľovstiev, šesť tried bytostí, šesť ľudských štátov, šesť kovov. Bodka v strede zodpovedá kráľovi - na zemi, slnku - na oblohe a zlatu.
Európske štáty, predovšetkým krajiny južnej Európy, boli v úzkom kontakte s Byzanciou a arabským svetom, najmä po začiatku križiackych výprav (od roku 1096). Európania dostali príležitosť oboznámiť sa s brilantnými úspechmi arabskej civilizácie a s dedičstvom staroveku, ktoré sa vďaka Arabom zachovalo.
V XII storočí. Boli urobené pokusy preložiť arabské traktáty a diela starodávnych autorov do latinčiny. Zároveň sa v Európe vytvorili prvé sekulárne vzdelávacie inštitúcie - univerzity: v Bologni (1119), Montpellier (1189), Paríži (1200). Od 13. storočia možno hovoriť o európskej alchýmii ako o špeciálnej etape v alchymistickom období. V období od XII do XVII storočia. slávni vedci, ktorí sa podpísali na európskej vede, sa zaoberali alchýmiou.
Zároveň existovali veľmi významné rozdiely medzi arabskou a európskou alchýmiou. Európska alchýmia sa vyvinula v spoločnosti, v ktorej katolícka cirkev aktívne zasahovala do všetkých svetských záležitostí; prezentácia myšlienok, ktoré boli v rozpore s kresťanskými dogmami, bola veľmi nebezpečná. Preto bola alchýmia v Európe v polopodzemnej polohe. V roku 1317 pápež Ján XXII. Anathematizoval alchýmiu, po ktorej mohol byť ktorýkoľvek alchymista kedykoľvek vyhlásený za kacíra so všetkými následnými následkami. Je však zaujímavé, že európski vládcovia (svetskí aj cirkevní), ktorí postavili alchémiu mimo zákon, ju zároveň sponzorovali a rátali s výhodami, ktoré sľubovali nájdenie spôsobu, ako získať zlato. V dôsledku toho bola európska alchýmia, rovnako ako alexandrijská, pôvodne hermetickou vedou prístupnou iba zasvätencom. To vysvetľuje mimoriadne neurčitú prezentáciu dosiahnutých výsledkov, charakteristickú pre európsku alchýmiu. Avšak dosť dlho boli európske spisy o alchýmii iba prekladmi alebo kompiláciami arabských traktátov.
Prvým slávnym európskym alchymistom bol dominikánsky mních Albert von Bolstedt (1193-1280), známejší ako Albertus Magnus (Albertus Magnus). Bol prvým európskym alchymistom, ktorý podrobne opísal vlastnosti arzénu, preto sa mu niekedy pripisuje jeho objav.
Jeho súčasník, anglický františkánsky mních Roger Bacon (1214-1292), vo svojich pojednaniach podáva podrobný opis podstaty kovov z hľadiska teórie ortuť-síra. Bacon uviedol klasickú definíciu alchýmie: „Alchýmia je veda, ktorá naznačuje, ako pripraviť a prijať určitý prostriedok, elixír, ktorý je vrhnutý na kov alebo nedokonalú látku, v okamihu dotyku zlepší.“
Rovnako ako v spisoch arabských alchymistov, aj v spisoch Alberta Magnusa a Rogera Bacona bol podiel mystiky pomerne malý. Pre európsku alchýmiu ako celok sú zároveň mystické prvky oveľa charakteristickejšie ako pre arabčinu.
Výsledkom bola mystika a blízkosť európskej alchýmie, ktorá viedla k významnému počtu podvodníkov z alchýmie. A predsa v XIV-XV storočí. Európska alchýmia urobila významný pokrok, keď dokázala prekonať Arabov v porozumení vlastností hmoty. V roku 1270 dostal taliansky alchymista kardinál Giovanni Fidanza (1121-1274), známy ako Bonaventura, v jednom zo svojich pokusov o získanie univerzálneho rozpúšťadla roztok amoniaku v kyseline dusičnej, ktorý sa ukázal byť schopný rozpustiť zlato, kráľa kovov (odtiaľ názov - aqua Regis, t.j. Napr. Kráľovská vodka). Meno najvýznamnejšieho zo stredovekých európskych alchymistov, ktorí pôsobili v Španielsku v XIV. Storočí, zostalo neznáme - svoje diela podpísal menom Geber (pod týmto menom v Európe bol známy vynikajúci arabský vedec a alchymista Abu Musa Jabir ibn Hayyan (721-815)). Pseudo-Geber ako prvý podrobne opísal silné minerálne kyseliny - sírovú a dusičnú. Použitie koncentrovaných minerálnych kyselín v alchymistickej praxi viedlo k výraznému zvýšeniu znalostí chemikov a alchymistov o látke.
Títo a ďalší vedci objavili separáciu zlata od striebra pomocou kyseliny dusičnej, získavania arzénu v čistej forme, éteru sírového, kyseliny chlorovodíkovej, mnohých zlúčenín arzénu a antimónu, schopnosti dusičnanu explodovať vďaka spaľovaniu uhlia, spôsobov získavania antimónu a jeho lekárskeho použitia (antimón bol obľúbený liek alchymistov, ktorí snívali o tom, že z neho dostanú liek na všetky choroby). Jan Baptist van Helmont vytvoril termín „plyn“, Johann Rudolf Glauber objavil síran sodný (Glauberova soľ). Je pravda, že ju považoval za ten veľmi filozofický kameň. Giambattista della Porta vyrobila oxid cínatý, Blaise Vigenère objavil kyselinu benzoovú. Tieto príklady, ktorých zoznam nie je ani zďaleka úplný, jasne naznačujú, že „nevedecký“výskum alchymistov priniesol ľudstvu úžitok.
Mnoho objavov bolo bez preháňania senzačných. V roku 1602 našiel obuvník a alchymista Vincenzo Casciarolo v horách Bologne kameň, ktorý bol taký ťažký, že Casciarolo tušil, že ide o prítomnosť zlata. Vďaka tomu bol objavený nový prvok - bárium. V polovici 17. storočia. alchymista z Hamburgu Hennig Brand, destilujúci ľudský moč, zistil, že pri kalcinácii sedimentu tento žiari v tme. Takto sa znovu získal fosfor. O niečo neskôr, vďaka pátraniu po alchymistoch, vznikol saský a meissenský porcelán.
Pri rozširovaní alchymistických diel hrala tlač dôležitú úlohu (prvá tlačiareň bola otvorená v Mohuči v roku 1450). Pretože tlač bola vtedy dosť drahá, mnoho anonymných alchymistov, aby získala autoritu nad svojimi dielami, ich uverejňoval pod menami slávnych vedcov antického sveta - Platón, Pytagoras, Demosthenes atď. Taktiež sa objavil v mnohých prekladoch údajne z arabského jazyka, aj keď následne sa tieto rukopisy nikde nenašli.
Do polovice XVI storočia. v európskej alchýmii sa ukázalo rýchlo postupujúce rozdelenie. Na jednej strane sú zdegenerovaní mystici, ktorí sa stále snažia uskutočňovať transmutáciu kovov pomocou mágie, na druhej zástupcovia racionálnych prúdov naberajú na sile. Najvýznamnejšou z nich bola iatrochémia (hľadanie dlhovekosti a nesmrteľnosti) a technická chémia, ktorá sa stala akousi prechodnou fázou od klasickej alchýmie k novej vedeckej chémii.
Ak zovšeobecníme úspechy tohto obdobia, potom jeho hlavným výsledkom okrem nahromadenia významnej zásoby poznatkov o látke bolo vytvorenie empirického (experimentálneho) prístupu k štúdiu vlastností látky. Celkovo bolo alchymistické obdobie absolútne nevyhnutným prechodným stupňom medzi prírodnou filozofiou a experimentálnou prírodnou vedou.
Je však potrebné pripustiť, že alchýmia sa pôvodne vyznačovala veľmi vážnymi negatívnymi vlastnosťami, ktoré z nej robili slepú vetvu rozvoja prírodných vied a chémie. Po prvé, toto je obmedzenie výskumu transmutáciou kovov, pretože všetky alchymistické operácie boli podriadené iba tomuto hlavnému cieľu. Po druhé, mystika. Po tretie, dogmatizmus teórie, ktorá je základom myšlienky transmutácie, ktorá sa bezdôvodne brala ako konečná pravda. Napokon, blízkosť pôvodne charakteristická pre alchýmiu bola významnou prekážkou rozvoja tejto vedy.
Za zakladateľa iatrochémie (z gréckeho „yatro“- „lekár“) sa považuje nemecký lekár a alchymista Philip Theophrastus von Hohenheim, známy ako Paracelsus (1493-1541). Alchýmia Paracelsa sa zamerala na mikrokozmos pri riešení problémov univerzálnej medicíny pri hľadaní Merkúra (elixíru života). Rovnako ako Avicenna, aj Paracelsus mal negatívny postoj k myšlienke transmutácie kovov (nepopieral však základnú možnosť transmutácie). Paracelsus tvrdil, že úlohou alchýmie je výroba liekov: „Chémia je jedným z pilierov, o ktoré by sa mala opierať lekárska veda. Úlohou chémie vôbec nie je vyrábať zlato a striebro, ale pripraviť lieky. ““
Druhá polovica 17. storočia zanechali najbizarnejšie spomienky na ľudí, ktorí sa vydávali nielen za alchymistov, lekárov, kúzelníkov, ale aj za odborníkov na všetky problémy, ktoré sa človeka týkajú. Táto galaxia dobrodruhov, šarlatánov dosiahla tituly, česť, slávu, aj keď niekedy svoj život ukončili veľmi smutne. Kto nepočul také mená ako gróf Saint-Germain, Cagliostro, John Long? Skutoční alchymisti sa zároveň nesnažili získať zlato, bol to iba nástroj, nie cieľ. (Napriek tomu Dante vo svojej „Božskej komédii“definoval miesto alchymistov, ako falšovateľov, v pekle, presnejšie v ôsmom kruhu, desiatej priekope.) Cieľom pre nich bol práve samotný kameň filozofa (aj keď je kameň podmieneným pojmom, častejšie je to prášok alebo roztok prášku - samotný elixír života) a duchovné oslobodenie,absolútna sloboda.
Po rozšírení samotnej chémie alchýmia vzbudila záujem u mnohých, najmä I. V. Goethe, ktorý niekoľko rokov študoval diela alchymistov.
Ak zhrnieme všetky údaje o alchýmii a alchymistoch, potom môžeme povedať, že európsky alchymista je experimentálnym teoretikom aj praktickým remeselníkom, básnikom i umelcom, akademickým aj mystickým, teológom a filozofom, kúzelníkom-čarodejníkom a skutočným kresťanom. Tento pohľad na alchýmiu nám umožňuje pochopiť ho ako fenomén, ktorý sústreďuje mnoho znakov spôsobu staroveku, temna a stredoveku.