K tejto ekologickej katastrofe, ktorá nemala vo svojich tragických následkoch obdoby, došlo 18. marca skoro ráno v sobotu skoro ráno, 18. marca 1967, kedy bol postavený najväčší taliansky ropný tanker Torrie Canyon v USA a plavil sa pod libérijskou vlajkou. Z hľadiska svojich parametrov išlo o jedno z najväčších plavidiel na svete. Celá svetová tlač napísala, že „Torrey Canyon“je predzvesťou novej éry - éry globálnej prepravy ropy po mori, že budúcnosť patrí najväčším tankerom, ktoré poskytnú celej populácii na svete energetické suroviny. Rozvíjajúca sa tragédia sa však stala vážnou pripomienkou pre celý svet: nerozvážna a nadmerná ľudská činnosť ľudí hrozí novými katastrofami - takým globálnym znečistením prírody, ktoré môže mať nezvratné následky pre život celého ľudstva.
Kapitán tankeru „Torrey Canyon“Pastrengo Ruggiati dokončil hodinky o druhej ráno a išiel si odpočinúť do svojej kabíny. Loď plávala daným kurzom a nič nepredznamenalo ťažkosti. Ale v tom čase si kapitánsky most všimol, že Bishop Rock sa nachádza asi 25 míľ od lode, priamo na kurze. V skutočnosti sa nebolo čoho obávať. Tanker mohol ľahko prejsť cez tento nebezpečný orientačný bod na západ od ostrovov Scilly, aj keď skala nebola v predvídavom opare príliš viditeľná. Ale keďže to zbadala radarová inštalácia lode, potom to stačí na navigáciu v čase a prechod okolo.
Celú noc sa tanker plavil presne na sever, smerom k Anglicku. V jeho obrovských nákladných priestoroch prevážal 120 tisíc ton ropy z Kuvajtu určenej na čerpanie v Milford Haven (Južný Wales). Podľa výpočtov navigátora mali zaokrúhliť biskupa Rocka zo západu, jeho výpočty sa však ukázali ako nesprávne.
Na moste mal namiesto kapitána službu vyšší dôstojník Silvano Bonfilia. Keď o 6.30 h skontroloval miesto pobytu lode, ukázalo sa, že stratili smer. Ropný tanker sa plavil nie na západ, ako sa očakávalo, ale naopak - na východ od ostrovov Scilly. Za pekného a jasného počasia mohla každá loď bezpečne prejsť úzkym prielivom, ktorý oddeľoval tieto ostrovy od Krajinského konca. Ale u obrovského ropného tankera ako Torrey Canyon nastali problémy okamžite. Faktom je, že tanker bol dlhý 300 metrov a mal solídny ponor 17 metrov.
Keď zistila odchýlku od kurzu, Bonfilia okamžite vypla automatické navigačné zariadenie a dala príkaz na odbočenie v smere na Bishop Rock. Mal v úmysle hodinu viesť loď k útesu a potom ju pokojne obísť. Jeho výpočty boli založené na celkom zdravej logike. Už na konci manévru zavolal kapitána, aby ho informoval o dôvode zmeny kurzu. Kapitán však nebol s týmto rozhodnutím veľmi spokojný a nariadil obnoviť predchádzajúci kurz. Nevyšiel ani na most, pretože si bol istý, že sa nič hrozné nestane, a prikázal prejsť cez prieliv. Bonfilia v skutočnosti nechápala, čo stálo za kapitánovým rozhodnutím, ale nespochybnila to a znova zapla automatické navigačné zariadenie.
O 8:00 bol tanker 14 míľ od prielivu. Kapitán opäť objasnil polohu plavidla a upravil kurz. Urobil to tak, že prešiel 6 míľ od ostrovov Scilly, hoci hrozilo nebezpečenstvo, že by mohli naraziť na skaly, ktoré sa nachádzali v tejto vodnej oblasti. Presne v strede medzi ostrovmi Scilly a Lands End sa nachádzalo „Sedem kameňov“, ako námorníci nazvali jeden a pol kilometra a veľmi nebezpečný hrebeň malých podmorských skál, ktorý spôsobil smrť viac ako sto lodí. Za normálneho počasia a počas odlivu je „Sedem kameňov“dobre viditeľných a lode ich pokojne obchádzajú. Ale keď sa počas prílivu schovávajú pod vodou, nemôžu sa báť lodí iba s nízkym ponorom. Ale čo ťažko naložený Torrey Canyon?
Ráno 18. marca 1967 bolo dobré počasie, na mori sa vytvoril pokoj, bola dobrá viditeľnosť a príliv bol tiež v najvyššom bode. Za týchto podmienok sa mal kapitán Ruggiati odobrať iba dve míle ďaleko od predchádzajúceho kurzu a tanker by bezpečne prešiel kamene. Ale zvláštnym spôsobom sa zdalo, že všetky jeho ďalšie činy boli špecificky zamerané na priblíženie sa ku katastrofe.
Na začiatku deviatej ráno si „Torrey Canyon“všimli námorníci plávajúceho majáka a strážili okoloidúce lode pred „siedmimi kameňmi“. Okamžite si uvedomili, že ak by tanker pokračoval v rovnakom kurze, nevyhnutne by narazil do kameňov. Pri majáku padla výstražná vlajka a vystrelili rakety. Bohužiaľ, na varovné signály z tankera nereagovali. Kapitán Ruggiati, akoby očarený, viedol svoju loď priamo na hrebeň kameňov. Neskôr sa ukázalo, že keď vošiel do úžiny, chystal sa odbočiť doľava.
Propagačné video:
Keď bol na moste, prvé, čo kapitán urobil, bolo vypnutie automatického navigačného zariadenia, zdanenie lode úklonom na sever a opätovné zapnutie prístroja. Ale zrazu vpred, rovno vpred, sa objavili dva rybárske člny. Kaňon Torrey v plnej rýchlosti, pri 16 uzloch, musel buď naraziť do týchto dvoch plavidiel, alebo … Už nezostával čas na rozmyslenie. Až teraz si Ruggiati uvedomil, že katastrofe nemôže uniknúť. Stále dúfal, že sa prekĺzne cez kamene, a vydal pokyn kormidelníkovi, aby sa otočil doľava na plné obrátky. Kormidelník otočil volantom - bezvýsledne. Z neznámeho dôvodu sa plavidlo neotočilo. Kormidelník privolal kapitána a Ruggiati si nakoniec uvedomil, že kormidelník kormidelníka neposlúchol iba preto, že ho ovládalo automatické zariadenie. Ruggiati prešiel na manuálne ovládanie a kormidlo sa stalo opäť poslušným. Ale vitálne sekundy už boli stratené.
V 8:50 h narazil Torrey Canyon na prvý zo Sedem kameňov, skrytý pod vodou, a uviazol. Ruggiati chvíľu nehovoril. Uvedomil si, že priniesol svoj obrovský tanker - ťažko ovládateľný aj za pokojného počasia a za ideálnych podmienok viditeľnosti - maximálnou rýchlosťou priamo na skupinu skál vyznačených na všetkých mapách sveta. Nebol to iba úder, mohlo to znamenať smrť jeho tankera. Okamžite sa dožadoval informácií o prijatej škode. Žiadna nádej - tanker sedel pevne na skalách a z jeho podpalubia sa valil olej silou a silou.
Ruggiati si uvedomil, že jeho neodpustiteľná chyba by bola katastrofálna. To najhoršie však ešte len malo prísť. Otvor v kaňone Torrey bol takmer polovičný ako dĺžka trupu - 150 metrov! To znamenalo, že zo všetkých jeho 23 nádrží začala ropa vylievať do mora (približne šesťtisíc ton za hodinu). Cisternu už obklopili čierne mastné škvrny.
Ruggiatimu nezostávalo nič iné, iba vydať príkaz na začatie čerpania oleja z tankera. Dúfal, že takto osvetlená loď bude schopná vzlietnuť z kameňov a byť na hladine. Všetky čerpadlá boli zapnuté a do mora začal striekať spenený prúd oleja. O 11 hodine sa prvý vrtuľník Kráľovského námorníctva otočil ponad Torrey Canyon. Posádka rotorového lietadla si okamžite uvedomila, že katastrofa, ktorá sa stala, bola ropná škvrna bezprecedentného rozsahu vo svetovej praxi. O hodinu neskôr dorazil na miesto špeciálny holandský záchranný remorkér „Utrecht“. Záchranári nastúpili do kaňonu Torrey, aby určili rozsah incidentu. Cisterna podľa nich sedela na skalách tri štvrtiny svojej dĺžky trupu a nebolo možné ju pomocou remorkérov odstrániť.
Alarmy už boli prenesené na pobrežnú stráž. Do druhej hodiny dorazili k tankeru tri remorkéry a ďalšie dve lode kráľovského námorníctva. Začali rozstrekovať čistiace prostriedky na celú rozmetanú ropnú škvrnu, aby zabránili vyliatiu oleja do mora. Obávali sa najmä toho, že na breh príde gigantické miesto, ktoré spôsobí smrť vtákov, rýb a zruinuje mnoho kilometrov pláží.
V Londýne, ktorý tiež dostal alarmujúcu správu, zaznel alarm. Pracovníci ministerstva obrany na mimoriadnom stretnutí rokovali o opatreniach na boj proti úniku ropy smerom k plážam západnej krajiny. Do večera toho istého dňa sa z tankera vylialo do mora takmer 40-tisíc ton ropy, ktorá zaberala čoraz viac morských oblastí. Voda sa sfarbila do olejovočierna.
Do tej doby zlyhali čerpadlá na cisternovom vozidle, pretože všetky parné kotly boli zaliate vodou. Hneď na druhý deň, 19. marca, sa okolo bezmocného tankera objavili desiatky plavidiel kráľovského námorníctva. Obkľúčili Torrey Canyon a začali nalievať čistiace prostriedky pozdĺž okrajov rastúceho náplasti, ale neboli príliš úspešní. Bolo nevyhnutné urgentne niečo podniknúť, a potom sa rozhodli zavolať na pomoc špecialistov z Ameriky, ktorí už mali skúsenosti s riešením takýchto nešťastí.
Na palubu tankera pricestoval šéf záchrannej služby kráľovského námorníctva v sprievode amerického zástupcu z Union Oil v Los Angeles. Záchranári sa domnievali, že loď sa dá zachrániť, iba ak sa počasie nezhorší a tanker sa nerozlomí na polovicu. Situácia sa však už vymkla spod kontroly a 21. marca došlo k výbuchu v zadných nadstavbách tankera s takou silou, že roztrhla kožu. Do tej doby bola celá posádka Torrey Canyon, s výnimkou kapitána Ruggiatiho a troch dôstojníkov, odstránená zo záchranného člna, výbuch však zabil vodcu holandského záchranného tímu.
Hrozilo, že môže dôjsť k novým výbuchom, ale začaté práce sa už nedali zastaviť. Nasledujúci deň, 22. marca, sa britský premiér Harold Wilson, ktorého dačo bolo na ostrovoch Scilly, rozhodol zvolať mimoriadne zasadnutie vládnych expertov a vedcov, aby identifikoval všetky možné spôsoby záchrany pobrežia, jeho pláží, fauny a flóry pred unášanou ropnou hmotou. Správy, ktoré počul, boli veľmi temné. Najprv sa zdvihol vietor a more začalo búrať. Hrozilo nebezpečenstvo kolízie medzi loďami, ktoré manévrovali v blízkosti Torrey Canyon. Hrozilo, že rovnaký vietor nebude ropné škvrny prenášať nie do oceánu, ale na breh.
O deň neskôr vietor stúpal a dosahoval, rovnako ako v čase havárie, rýchlosť 36 kilometrov za hodinu. Záchranári už robili posledné prípravy na zdvíhanie kaňonu Torrey zo skál, ale vietor náhle zmenil smer a obrovská ropná škvrna sa unášala priamo k brehom Cornwallu. Od okamihu havárie sa podľa predbežných odhadov vylialo do mora 50-tisíc ton ropy, ďalších 70-tisíc ton zostalo v cisterne.
A potom prišiel upršaný deň, 25. marca, keď sa ropa dostala na pobrežie. Tisíce čajok, kormoránov a iných morských vtákov sa bezmocne hrnuli v hustom čiernom bahne. Vlny niesli olej na piesok, dostali sa až k plotom pláže, objavili sa na asfaltových chodníkoch. V tom okamihu ho tri vlečné člny, ktoré zaistili káble na kaňone Torrey, začali sťahovať zo skál. Na zvýšenie vztlaku tankera bol do voľných nákladných priestorov načerpaný vzduch, ale tento pokus bol neúspešný: tanker sa otočil iba o osem stupňov.
Nasledujúce ráno sa nečakane strhla búrka, aj keď popoludní vietor trochu utíchol. A zase (teraz štyri remorkéry) začali odťahovať uviaznutý tanker. A opäť porucha: všetky káble sa pretrhli. Vtedy sa stalo nenapraviteľné, vlny dokončili to, čo začali remorkéry - tanker sa zlomil na polovicu. Zároveň sa do mora vylialo ďalších 50-tisíc ton ropy. 27. marca bolo celé pobrežie Cornwallu od Lands End po Newquay čierne od ropy.
Obrovské úniky ropy sa začali blížiť k severnému pobrežiu Anglicka a rovnako rozsiahle - k Francúzom. Zdalo sa, že živly prišli „na záchranu“jarným prílivom bezprecedentným spôsobom za posledných 50 rokov. A potom sa v Londýne rozhodlo bombardovať pozostatky Torrey Canyon. Stíhacie bombardéry tri dni bombardovali tanker, ktorý bol rozbitý na kúsky. Po prvých zásahoch bolo kvôli stúpajúcemu ohňu a dymu ťažké namieriť bombardovanie z 800 metrovej výšky. Napriek tomu niekoľko desiatok zhodených bômb dosiahlo svoj cieľ. Bojovníci nalievali palivo do rozhorúčených plameňov a prakticky všetok olej zostávajúci v tankeri vyhorel.
Zasadnutie vyšetrovacej komisie, ktorá sa zaoberala prípadom havárie tankera Torrie Canyon, ktoré sa konalo v Janove, uznalo kapitána Ruggiatiho vinným z jeho smrti.
Z knihy: „SKVETLÉ VEĽKÉ KATASTROFY“. N. A. Ionina, M. N. Kubeev