Astronómovia zo Španielska a Británie objavili na základe pozorovaní najneobvyklejších komét prvé stopy hviezdy, ktorá prešla slnečnou sústavou asi pred 70 000 rokmi. Toto je uvedené v článku uverejnenom v Astrofyzikálnom liste.
„Vypočítali sme obežné dráhy mnohých komét, ktoré sa pohybujú vo veľmi pretiahnutých obežných dráhach, a zistili sme, z ktorej časti oblohy letí k Zemi. Spravidla by takéto kométy mali byť rovnomerne rozmiestnené po oblohe. Preto ich zoskupovanie v jednom bode konštelácie Gemini naznačuje, že Scholzova hviezda preletela touto cestou slnečnou sústavou, “uviedol Carlos de la Fuente Marcos, planetárny vedec na madridskej univerzite.
Pred štyrmi rokmi amatérsky astronóm Ralph-Dieter Scholz objavil, čo sa mu zdalo celkom obyčajnou hviezdou - červeným trpaslíkom WISE J0720. Teraz je v súhvezdí Unicorn, vo vzdialenosti asi 20 svetelných rokov - to je jedna z najbližších hviezd na Zemi.
Pred dvoma rokmi americkí astronómovia zistili, že Scholzova hviezda relatívne nedávno - asi pred 70 000 rokmi - preletela slnečnou sústavou. Priblížila sa k Slnku v rekordnej tesnej vzdialenosti (asi 1,9 svetelných rokov) a zároveň zmenila obežné dráhy mnohých komét a malých nebeských telies v ďalekej časti Oortovho oblaku.
Podľa de la Fuente Marcos vedci nepochybujú o tom, že hviezda skutočne preletela cez slnečnú sústavu, ale zatiaľ nie je celkom jasné, ako presne sa to stalo. Preto nie je možné a presné vyhodnotiť, ako táto návšteva ovplyvnila obežnú dráhu planét vrátane Zeme, kde ľudia v tom čase opustili Afriku a začali kolonizovať zvyšok kontinentov.
Španielsky astronóm a jeho kolegovia našli odpoveď na túto otázku a nezávisle potvrdili, že hviezda Scholz skutočne navštívila slnečnú sústavu. Aby to urobili, analyzovali obežné dráhy tzv. Hyperbolických komét - malých nebeských telies, ktoré sa pohybujú na veľmi predĺženej obežnej dráhe okolo Slnka, potom sa k nej veľmi priblížili a potom sa presunuli na okraj slnečnej sústavy.
Ako vedci navrhli, prístup Scholzovej hviezdy k Slnku mal zmeniť dráhu mnohých komét zvláštnym spôsobom a prinútiť ich ísť na hyperbolické dráhy alebo dokonca opustiť hranice nášho planetárneho systému. Teda dráha samotnej hviezdy môže byť určená detekciou neobvyklého zhluku takýchto komét v určitej časti Oortovho oblaku.
Táto myšlienka, ako poznamenáva de la Fuente Marcos, pomohla jeho tímu objaviť nielen bod, v ktorom Scholzova hviezda odletela do slnečnej sústavy, ale aj osem údajne medzihviezdnych komét: kométa Bruns (C / 1853 R1), ako aj nebeská hviezda subjekty objavené projektmi Spacewatch, SOHO, LINEAR a ISON.
Propagačné video:
Vedci dúfajú, že ich ďalšia štúdia pomôže skontrolovať, či je to skutočne tak, a získať nové údaje o chemickom a minerálnom zložení cudzincov z iných hviezdnych systémov. Ak sa predpovede potvrdí, asteroid Oumuamua stratí svoj štatút prvého medzihviezdneho nebeského tela, čím ustúpi kométe objavenej Karlom Brunsom v roku 1853.