Naša Galaxia je považovaná za celkom bežnú pre svoju veľkosť a štruktúru - nový prieskum „dvojčiat“Mliečnej dráhy však ukázal, že medzi nimi vyniká nízkou aktivitou satelitných galaxií.
Keď hovoríme o našom „hviezdnom dome“, často zdôrazňujú, že žijeme s pozoruhodnou hviezdou na periférii najbežnejšej špirálovej galaxie s vypuklinou - zhutnením v blízkosti aktívneho centra. „Používame Mliečnu cestu a jej okolie, aby sme preskúmali úplne všetko,“hovorí Marla Geha, astrofyzička z Yale University. - Každý rok vychádzajú stovky článkov o temnej hmote, kozmológii, formovaní hviezd a galaxií, ktorých autorov vedie naša Galaxia ako typický prípad. Môže sa však stať, že Mliečna cesta je výnimkou. ““
V článku publikovanom v Astrophysical Journal analyzovala Marla Geha a jej kolegovia údaje z prieskumu SAGA (Satellites Around Galactic Analogs) venovaného štúdiu pomerne veľkých galaxií ako je Mliečna dráha a ich okolia - menších satelitných galaxií, ako sú naši susedia ako napr. Veľké a Malé Magellanovo oblaky. Autori poznamenávajú, že ak je prostredie našej Galaxie skôr pokojné a nepostrehnuteľné, potom sú vo väčšine ostatných veľkých galaxií satelity vysoko aktívne a slušnou rýchlosťou rodia nové mladé hviezdy.
Prieskum SAGA doposiaľ zahŕňal iba osem galaxií podobných Mliečnej ceste a 14 ich satelitov. Údaje potrebné na prácu v ďalších 13 malých galaxiách boli získané vďaka skorším pozorovaniam a ďalších 11 čaká na vylepšenie a doplnenie. Vedci medzitým študovali informácie o 27 satelitných galaxiách, v 26 z nich zaznamenali prebiehajúci vznik hviezd. Pre porovnanie, iba asi 40 percent z približne 30 satelitov Mliečnej dráhy vykazuje takúto aktivitu.
„Naša práca stavia Mliečnu cestu do širších súvislostí,“vysvetľuje Risa Wechsler, jedna z autoriek štúdie, astrofyzička na Stanfordskej univerzite. „Revízia SAGA nám prinesie nové poznatky o formovaní galaxií aj o povahe temnej hmoty.“Plánuje sa, že v najbližších rokoch SAGA zhromaždí údaje o 25 galaxiách - „analógoch“Mliečnej dráhy, ktoré sa nachádzajú do 130 miliónov svetelných rokov, a do konca svojej činnosti - najmenej 100.
Sergej Vasiliev