Foto: Údolie Timny, kde Egypťania ťažili rudu
Štúdiom skládok, ktoré zanechala tritisíc rokov stará baňa, ktorá ťažila meď jej tavením zo železnej rudy, objavili paleomagnetológovia (odborníci, ktorí skúmajú správanie magnetického poľa Zeme v minulých obdobiach) z Hebrejskej univerzity v Jeruzaleme neobvykle ostré zmeny v magnetickom poli tých čias
Dnes sa verí, že magnetické pole Zeme je vytvárané pohybom prúdov roztaveného železa v zemskom jadre. Pole sa neustále mení ako v štruktúre, tak aj v intenzite, ale zmeny sa vyskytujú veľmi pomaly a v amplitúde nepresahujú 16% priemernej hodnoty. Asi pred tromi tisíckami rokov sa však s týmto poľom v Egypte dialo niečo mimoriadne čudné. Za 180 rokov sa prudko zvýšil dvakrát (jeden z vrcholov bol dvaapolkrát vyšší ako obvyklá úroveň) a rovnako prudko klesol, čo sa mu podarilo dosiahnuť za dve desaťročia.
Troska zostávajúca po tavení medi rýchlo zamrzne a dokáže si navždy uchovať „podpis“magnetického poľa Zeme. Hora tejto trosky postupne rástla a hromadila údaje o zmenách v magnetickom poli - vedcom stačilo tieto údaje iba prečítať. Po štúdiu hromady trosky, ktorú zanechali starodávne bane Timna (južný Izrael) a Khirbat al-Nahas (severovýchod Jordánska), získali vedci informácie o zmenách v magnetickom poli Zeme pred 3050 až 2870 rokmi. Vrcholy mimoriadnej magnetickej aktivity sa vyskytli asi pred 2900 a 2990 rokmi.
Geomagnetické vrcholy sa ani zďaleka nepodobali tomu, čo sa zvyčajne deje s magnetickým poľom Zeme. Nehovoriac o amplitúde, rýchlosť zmeny bola 5-10 krát vyššia ako obvykle. Vedci vysvetľujú, čo sa stalo rýchlym pohybom malého množstva roztaveného železa v zemskom jadre tesne pod miestom, kde je teraz Izrael a predtým Egypt. Tento predpoklad potvrdzuje aj skutočnosť, že v iných oblastiach planéty sa magnetické pole správalo ako obvykle.