Predstavte si: ste mužom staroveku, niektorým neandertálcom a vaše verné slnko náhle a nečakane zatemnilo. Si vystrašený. Myslíš si: „Čo ak sa to nikdy nevráti? Ako sme nahnevali Boha … predkov? Och, tu sa to vrátilo. Odnesený. Ale potom, po rokoch, sa to opakuje. Stratíte vieru v konzistenciu slnka a začnete nahrávať, keď k týmto udalostiam dôjde. Uplynú storočia a konečne sa naskytne obraz, pomocou ktorého by rané civilizácie mohli predvídať, kedy k týmto zvláštnym udalostiam dôjde.
„Samotná myšlienka, že nejde o nehodu, je neuveriteľná,“hovorí Jonathan Seitz, docent histórie na Drexeli. "Mezopotámčania to pochopili ako prví, pretože mali vo zvyku všetko si zapisovať." Urobili to preto, lebo cítili, že to má zmysel - že to nie sú len náhodné prírodné úkazy. ““
Vďaka záznamom, ktoré sa začali uchovávať späť v roku 700 pred n. Pred naším letopočtom boli mezopotámčania schopní určiť dĺžku Sarosovho cyklu - interval medzi okamihom zoradenia Mesiaca, Zeme a Slnka na zatmenie. Cyklus sa vyskytuje raz za 18 rokov, 10 dní (11 v priestupných rokoch) a 8 hodín, spolu s tým sa mení tieň na Zemi. Týchto ďalších osem hodín znamená, že poloha zatmenia sa časom mení, keď sa Zem otáča.
Aj keď starí astronómovia nemohli pozorovať všetky iterácie Sarosovho cyklu (k zatmeniam môže dôjsť uprostred oceánov alebo neobývaných oblastí), dokázali celkom jasne určiť časové intervaly, kedy mohlo dôjsť k zatmeniu. V tomto bode príbehu len vedeli, kedy sa to môže stať. Prečo a ako - o tom neskôr.
Grécky život
Rýchly posun vpred do starovekého Grécka. Mysliteľom ako Aristoteles a ďalší nestačilo vedieť, že sa niečo deje. Rovnako dôležité bolo vedieť, prečo sa to deje. "Gréci sa veľmi zaujímali o kauzalitu," hovorí Seitz. Význam zatmenia bol menej dôležitý ako iné faktory. „Pre nich si niečo nepochopil, kým si to nedokázal vysvetliť.“
Grécke pozorovania pomohli zistiť, ako sa pohybujú planéty a či má Zem tvar gule. Bez ďalekohľadov si stále mysleli na mesiac ako na svetelné nebeské teleso, na rozdiel od nášho pevného domova, ale už určovali jeho pohyb vo vzťahu k Zemi. A hoci si mysleli, že Zem je stredom vesmíru, uvedomili si, že zatmenie je tieň nového mesiaca vrhaného slnkom na Zem.
Propagačné video:
Metódy, ktoré na pochopenie zatmenia vyvinuli Aristoteles a Ptolemaios, sa používali, až kým sa o stovky rokov neskôr nedostali na scénu Koperník a Newton.
"Ale to neznamená, že sa v medziobdobí nič nestalo," dodáva Seitz. Ľudia zhromažďovali vedomosti o starodávnych kultúrach, zhromažďovali vedomosti a začali v stredoveku zdokonaľovať metódy. "Najmä v islamskom svete venovali veľkú pozornosť astronómii a astrológii, vyvinuli astroláby, zoradili uhly v nebesiach a pokúsili sa vylepšiť systém," hovorí Seitz.
Myslitelia ako Tycho Brahe neskôr zostrojili obrovské kvadranty, aby robili presnejšie merania pohybu Slnka počas zatmenia a niektorí použili metódy merania zatmenia, ktoré používame dodnes. "V stredoveku používali dierkové kamery na meranie sily zatmenia," hovorí Seitz.
Európa samozrejme nebola jediným miestom, kde bolo možné vidieť zatmenia. V Číne sa ich vlastné predpovede zatmenia objavili takmer v rovnakom čase ako predpovede obyvateľov Stredozemia a súčasne boli vďaka dlhým letopisom objavené schémy zatmenia. Existujú dôkazy, že Mayovia sledovali zatmenia po svojom, ale takmer všetky ich záznamy conquistadori brutálne zničili počas európskej invázie do Ameriky.
Napriek dobrému pochopeniu zatmenia ich väčšina kultúr považovala za zlé znamenie. Výklady (pomaly) sa začali meniť s príchodom ďalekohľadov, ktoré ukázali topografiu Mesiaca a umožnili presnejšie predpovedať zatmenia. V skutočnosti v roku 1700 vytvoril astronóm Edmund Halley mapu budúcich zatmení a zverejnil ju v nádeji, že široká verejnosť nebude panikať, keď krátko zmizne Slnko, a že pozorovatelia môžu zhromaždiť viac údajov o tom, ako dlho bude zatmenie trvať na rôznych miestach. Moderná doba pozorovania zatmenia sa konečne začala.
V dnešnej dobe
„Metóda, ktorú teraz používame, je založená na tom, s čím prišli ľudia v 19. storočí,“hovorí Ernie Wright, expert na zobrazovanie v NASA. Ľudia, ktorí začali používať relatívne moderné výpočtové metódy na predpovedanie zatmenia, boli Friedrich Bessel a William Chauvene.
„Bessel vynašiel základnú matematiku, ktorú používame v roku 1820, a Chauvinet ju dal do modernej podoby v roku 1855.“
Dnes môžeme vďaka pochopeniu tvaru Mesiaca získať ešte konkrétnejšie informácie. Mesiac - na rozdiel od všetkých kresieb na základnej škole, ktoré ste prehrabali - nemá tvar banánu alebo dokonalú guľu. Rovnako ako Zem, aj Mesiac má hory a roviny, vďaka čomu je jeho tvar na okrajoch mierne drsný, čo znamená, že samotný povrch je nerovnomerne rozložený.
„Metódy z 19. storočia naznačujú, že mesiac bol hladký a že všetci pozorovatelia boli na úrovni mora,“hovorí Wright. „Takéto zjednodušenia je potrebné vykonať, ak výpočty robíte ceruzkou na papieri.“
Od konca 40. rokov do roku 1963 strávil astronóm Charles Burleigh Watts nespočetné množstvo hodín mapovaním variácií, ktoré sa vyskytovali na povrchu Mesiaca, a pozorovaním reliéfu, ktorý sa objavoval na vonkajšom okraji Mesiaca pri pohľade zo Zeme. Jeho podrobné mapy pomohli predpovedať zatmenia ešte presnejšie. Ale tieň zatmenia, ako sa ukázalo, nebol ovál, ale polyhedrálny polygón, v ktorom každý uhol zodpovedal údoliu na tele Mesiaca.
Potom sa NASA pustila do podnikania. Lunárny prieskumný orbiter agentúry, založený na Wattovej práci, podrobne uviedol topografiu Mesiaca, ktorú by nebolo možné zostaviť zo snímok urobených na Zemi.
Wright vzal tieto údaje o tvare Mesiaca, topografii Zeme a pozíciách Slnka, Mesiaca a Zeme, aby vytvoril neuveriteľne podrobný a presný obraz o tom, kam v USA zatieni tieň zatmenia.
Toto zatmenie sa stalo najsledovanejším úplným zatmením v histórii. A potom, čo ľudstvo strávilo tisíce rokov pozorovaním a zaznamenávaním zatmení, vedci dúfajú, že prídu na to.
"Nedávno sme začali hovoriť o tom, že nepoznáme presnú veľkosť slnka," hovorí Wright. „Ukázalo sa, že zatmenia sú mimoriadne citlivou metódou na meranie polomeru Slnka. Polomer Slnka je asi 696 000 kilometrov. Ak to ale zmeníte o 125 kilometrov, zmení sa o celú sekundu aj trvanie úplného zatmenia.
Dnes, keď majú ľudia možnosť presne sledovať, ako tieň zatmenia prechádza cez Zem, stojí za to poďakovať všetkým generáciám ľudí, ktorí to umožnili; od pozorovateľov, ktorí nevedeli, čo sa deje, ktorí žili stovky rokov, až po ľudí, ktorí stavali moderné satelity a robili presné mapy zatmení.
Iľja Khel