Vedci porovnali súbor génov veľkého bieleho žraloka so súborom génov zebra a človeka. Porovnanie ukázalo, že bielkoviny zodpovedné za metabolizmus u žralokov boli podobné ako bielkoviny u ľudí, ktoré plnili podobnú funkciu.
Biológovia po prvýkrát dekódovali genóm najstaršieho predátora oceánu, bieleho žraloka, a podľa článku publikovaného v časopise BMC Genomics zistili, že je v mnohom podobný ľudskému genetickému kódu.
Žralok biely (Carcharodon carcharias) je jednou z najväčších a najstarších mäsožravých rýb a je pre vedcov veľmi zaujímavý - najmä preto, že tento druh je teraz na pokraji vyhynutia. Biele žraloky dlho zostali „genetickou záhadou“. Michael Stanhope z Cornell University (USA) a jeho kolegovia sa po prvý raz rozhodli dešifrovať jeho genetický kód.
Študovali srdce bieleho žraloka - tohto predátora chytili pytliaci a potom ho americkí strážcovia zákona preniesli na vedcov pre ich projekt. Stanhope a kolegovia porovnali genetickú výbavu zvieraťa s zebričkou (Danio rerio) a ľuďmi.
Ukázalo sa, že biele žraloky sa len málo podobajú zebričkám - malým rybám, ktoré sú vzorom morského organizmu, pretože sú najlepšie študované. Vedci poznamenávajú, že tento záver bol pre nich dosť neočakávaný: z evolučného hľadiska sú zebričky oveľa bližšie k morským predátorom. Medzitým porovnanie génovej skupiny žralokov a ľudí prinieslo iný výsledok: napríklad proteíny zodpovedné za metabolizmus u žralokov boli podobné proteínom u ľudí a vykonávali podobnú funkciu.
Autori článku naznačujú, že tento výsledok možno vysvetliť skutočnosťou, že biele žraloky sú čiastočne teplokrvné ryby, a preto je ich metabolizmus intenzívnejší ako metabolizmus chladnokrvných rýb. Vedci plánujú v budúcnosti otestovať svoju hypotézu porovnaním súboru génov veľkého bieleho žraloka a ďalších teplokrvných predátorov.