Agenti FBI sa spolu s archeologickými vedcami a zástupcami indických kmeňov už päť rokov snažia vrátiť svojim právoplatným majiteľom artefakty, ktoré bývalý jadrový fyzik Don Miller uchovával na svojej farme. Medzi nimi sú pozostatky takmer 500 predstaviteľov domorodého obyvateľstva Spojených štátov, ktoré musia byť znovu pochované.
Tento príbeh sa začal v roku 2014. Agenti FBI vyplienili farmu 90-ročného dôchodcu Dona Millera v Indiane. Keramika z predkolumbovského amerického obdobia, vázy z čínskeho porcelánu, talianske mozaiky a sarkofág egyptskej múmie - to nie je úplný zoznam toho, čo sa našlo v Millerovom dome.
Suterén domu podľa očitých svedkov vyplnili po strop pozostatky a artefakty, ktoré boli prinesené z Európy, Afriky, juhovýchodnej Ázie, Južnej Ameriky a Austrálie. Celkovo sa v Miller's našlo 42 tisíc exponátov.
Tim Carpenter, vedúci oddelenia umeleckej kriminality FBI, uviedol, že nikdy nič také nevidel. Viac ako polovica zbierky sú podľa neho artefakty vytvorené pôvodnými obyvateľmi Spojených štátov.
Federálnych agentov však najviac zasiahol iný nález: pozostatky päťsto ľudí. Hovoríme o dvoch tisícoch kostí: FBI verí, že sa našli, keď spustošili a znesvätili hroby indiánov. Carpenter uviedol, že nevie, prečo si ich Miller musí nechať. Zákon, ktorý zakazuje predaj pôvodných pozostatkov, bol prijatý v roku 1990.
Miller svoju zbierku nikdy neskrýval pred outsidermi. S radosťou doma hostil školské výlety a miestnych reportérov. Millerovi susedia považovali Millera za výstredného dôchodcu, ktorý miloval staromódne bundy, hru na organe a rozprávanie príbehov.
V roku 1998 s ním urobil rozhovor denník Indianapolis Star. Miller uviedol, že pracoval na projekte Manhattan Project, ktorý je programom na výrobu jadrových zbraní v USA. Podľa jeho slov videl vôbec prvý výbuch atómovej bomby. Dohodlo sa to na americkom cvičisku Alamogordo. "Boli sme šesť míľ od bomby." Pracoval som ako signalista, dával som signály na odpálenie bomby, “zaspomínal si Miller.
Potom pracoval 30 rokov v Indianapolise. Zaoberal sa vývojom leteckej elektroniky pre americké námorníctvo. Miller odišiel do dôchodku v roku 1983. Kolega tvrdil, že Millerova tulácka túžba bola v jeho krvi. Zo šiestich týždňov ročnej dovolenky cestoval asi mesiac a do najodľahlejších kútov Zeme. Krátko pred dôchodkom začali Miller a jeho manželka cestovať po svete tiež ako misionári.
Propagačné video:
Príbeh pátrania FBI šokoval americké provinčné mesto. Mnoho z tých, ktorí videli Millerovu zbierku, sa nečudovali, ako tieto relikvie zhromaždil. Podľa Carpentera zberateľ priznal, že časť exponátov dostal nelegálne. Porušil miestne aj federálne zákony USA a pravidlá medzinárodného práva, ktoré upravujú nakladanie s historickým majetkom. Z tohto dôvodu FBI stiahla z jeho zbierky asi sedemtisíc predmetov. Išlo o najväčšiu operáciu v histórii oddelenia umeleckej kriminality. FBI nepodala obžalobu na Millera.
Zberateľ zomrel v roku 2015. Podľa Carpentera až do konca svojich dní spolupracoval na vyšetrovaní a skutočne chcel nájsť majiteľov artefaktov, ktoré dostal nelegálne. Miller chcel ešte viac vrátiť pozostatky pôvodných Američanov ich potomkom, aby mohli podľa všetkých pravidiel vykonať obrad pohrebu a narušené duše mohli nájsť pokoj.
FBI si pre 7 000 zaistených exponátov prenajala izbu neďaleko Indianapolisu. Udržiavajú určitý teplotný režim a úroveň vlhkosti. Carpenter pripustil, že táto operácia je najťažšia v jeho kariére. "Mali sme byť múzeom," povedal. Dodal, že členovia jeho tímu chápu historický, duchovný a kultúrny význam artefaktov a zaobchádzajú s nimi veľmi opatrne.
Pretože Miller nikdy neuchovával archívy pre svoju zbierku, je veľmi ťažké určiť majiteľov relikvií. FBI spolupracuje s archeológmi, antropológmi, zamestnancami múzea a indiánskymi kmeňmi. Napriek tomu sa za päť rokov vrátilo iba asi 15% exponátov. Predsedníctvo dokonca vytvorilo špeciálnu webovú stránku so zoznamom artefaktov a ich fotografií. Majú k nej prístup odborníci, ktorí pomôžu určiť, do ktorých krajín majú relikvie vrátiť, a sprostredkujú agentom kontakty na tých, ktorí sú pripravení robiť si nároky na artefakty. FBI tiež dúfa, že novinárske spravodajstvo o príbehu urýchli proces vymáhania cenností.
Úradníci indiánov ocenili úsilie agentov FBI a poďakovali im. Odborníci zistili, že väčšina pozostatkov patrila indiánom Mandan, Hidatsa a Arikara, ktorí obývali nivu Missouri a žili v moderných štátoch Severná Dakota, Wyoming a Montana. Niektoré z pozostatkov už boli repatriované a znovu pochované. Pre Indov je veľmi dôležité, aby kosti ich predkov ležali na rovnakom mieste, kde žili. Viera hovorí, že iba v takom prípade sa budú môcť znovu spojiť s duchmi a nájsť pokoj.
Niektoré z artefaktov už boli vrátené do krajín, z ktorých ich Miller nelegálne odstránil. Napríklad do Ekvádoru, Kanady, Nového Zélandu a Španielska. Keramika vyrobená predtým, ako Kolumbus objavil Ameriku, bola slávnostne odovzdaná Kolumbii. A ďalších 361 položiek z Millerovej zbierky bude čoskoro presunutých do Číny. Pôjde o historicky najväčšiu repatriáciu kultúrneho majetku z USA do ČĽR.
