Staroveké legendy hovoria o operených predátoroch, ktorí zmenili okolie starogréckeho mesta Stymphala takmer na púšť. Boli to harpye. Zaútočili na ľudí a zvieratá a roztrhali ich medenými pazúrmi a zobákmi. Zničil ich Herkules, mocný syn Dia a Alcmene. Iba on mohol urobiť taký výkon.
Uplynuli storočia, odkedy ľudia v údoliach Hellasu rozprávali hrdinské legendy o činoch Herkula. Neúnavní vedeckí pracovníci a paleontológovia objavili starodávne vrstvy Zeme. Aké prekvapenie vedci boli, keď narazili na zem na skamenených lebkách dravých vtákov, ktoré vážili a neboli horšie ako kôň!
Ale tieto fosílne harpye nežili v Grécku, ale v Severnej Amerike, a to nie pred 2,5 tisíc, ale pred 50 miliónmi rokov (v neogéne). Paleontológovia ich nazvali diatrimy. Krídla tohto vtáka boli nedostatočne vyvinuté a diatrim nemohol lietať. Bežala však veľmi rýchlo.
Diatrima je vysoká dva metre a jej dravý zobák, mohutný a dlhý (veľký takmer pol metra!), Pripomínal gilotínový nôž. Pomocou tejto strašnej zbrane mohol obludný vták roztrhnúť brucho ktoréhokoľvek predátora.
Neboli zobáky diatrimov tiež určené na prepichnutie škrupín dinosaurov, s ktorými zjavne bojovali predkovia týchto vtákov? V každom prípade je zobák zjavne „prierazný“.
Pred miliónmi rokov mala Antarktída pomerne znesiteľné podnebie. Chovali sa tam ďalšie obrovské vtáky, fororakos, ktoré prenikli na americký kontinent: pred 45-35 miliónmi rokov sa už stretli v Patagónii.
Fororakos, podobne ako diatrim, má obrovský dravý zobák a nedostatočne vyvinuté krídla. Možno v tom čase v Patagónii už žili predkovia gigantických bojových lodí - glyptodonty. Glyptodonty, panochthus, deedicurus sú mierumilovní, bylinožraví obri vysokí ako malá nádrž. Ich telo chránila mohutná kostná škrupina. Hrúbka panciera dosiahla 4,5 centimetra! Útočná zbraň „živý tank“slúžila ako chvost s palcátom na konci, posiatym ostrými hrotmi.
Propagačné video:
Možno sa starí pásovci skrývali vo svojej skostnatenej koži pred strašnými zobákmi obludných vtákov? Je možné, že Fororakovia lovili najstaršiu z bojových lodí v patagónskych pampách. Spolu s ďalšími predátormi teda samozrejme prispeli k vytvoreniu silnej ochrannej škrupiny u týchto zvierat.
Fororakos a diatrimy sa na amerických nížinách dlho neorali. Zmizli tak náhle, ako sa objavili.
Ktorý Hercules tieto harpye vyhubil?
Veda zatiaľ nevie uspokojivé vysvetlenie dôvodov ich smrti.
Na Zemi žili ďalší dvaja „vtáci“, ešte väčší ako diatrim a fororakos. A teraz vymreli. Občas však neskôr ako vtáky s „pancierom“. Toto sú epiornis a moa. Obaja, našťastie, neboli draví. Kŕmili sa rastlinami a rôznymi malými zvieratami. S kopancom však mohli okamžite poslať človeka na druhý svet.
Monštruózny vták arabských rozprávok sa narodil na Madagaskare. Práve tu, v lesoch tohto ostrova, sa našli obrovské vtáky, ktoré by mohli slúžiť ako prototyp rozprávkového vtáka Rukha.
Sindibád Námorník, hrdina arabských rozprávok „Tisíc a jedna noc“, zažil mnoho rôznych divov. Videl obludné hady a opice, cestou stretol vtáka Rukha.
Aký obrovský je tento vták! Stúpa do vzduchu a blokuje slnko. Vo svojich pazúroch unesie slona alebo dokonca jednorožca s tromi slonmi navlečenými na rohu!
Na jednom z južných ostrovov našiel námorník Sindibád dokonca vajce vtáka Rukh. Nie vajce, ale celá hora!
"… A zrazu sa predo mnou na ostrove zablyslo niečo veľké a biele," hovorí tento východný Munchausen. - A ukázalo sa, že to bola veľká biela kupola, ktorá smerovala nahor … Obišiel som kupolu, zmeral som jej obvod a bolo to celých 50 krokov.
… A zrazu slnko zmizlo a vzduch tmavol, bol som prekvapený, zdvihol hlavu a uvidel som veľkého vtáka s obrovským telom a širokými krídlami, ktorý letel vzduchom - a ona mi zakryla oko pred slnkom.
… Vták pristál na kupole a objal ju svojimi krídlami, natiahol nohy na zem za sebou a zaspal na nej (sláva tomu, kto spí). “
Neskôr, v XIII. Storočí, sa slávny benátsky cestovateľ Marco Polo zaoberal vtákom Rukh. Na mape zostavenej podľa jeho opisov sú zakreslené dokonca aj „ostrovy vtáka Rukh“.
Pri opise fauny Madagaskaru hovorí Marco Polo úžasné veci:
"Sú tu rôzne vtáky a sú úplne iné ako naše, len zázrak!"
… Existuje sup, a vo všetkom nie je sup taký, ako si myslíme a zobrazujeme ho; hovoríme, že sup je napoly vták a napoly lev, a to nie je pravda. Tí, čo ho videli, hovoria, že je ako orol, ale iba mimoriadne veľký … Sup je veľmi silný a veľmi veľký, chytí slona a vynesie ho vysoko, vysoko do vzduchu a potom ho hodí na zem a slona rozbijú: sup ho potom hryzie, naje sa a živí sa ním. Každý, kto videl supa, hovorí, že ak roztiahne krídla, je v nich tridsať krokov a perie v krídlach má dvanásť krokov, čo sa týka dĺžky a hrúbky.
… O supovi treba povedať ešte jednu vec, hovoria im to ruka na ostrovoch. ““
Ďalej Marco Polo rozpráva, ako mongolský chán Kublai, ktorého bol hosťom, počul, že obrovský vták menom Rukh žil ďaleko za hranicami tatárskej ríše. Chán poslal verných ľudí na prieskum. Mali sa dozvedieť viac o divnom vtákovi. Poslovia našli domovinu vtáka Rukh - ostrov Madagaskar. Samotného vtáka nebolo vidieť, ale jeho pierko bolo privedené v deväťdesiatich rozpätiach! Rozpätie je stará ruská mierka dĺžky: vzdialenosť medzi natiahnutým palcom a ukazovákom. Ak tak skromne dáte 23 centimetrov na palec, potom bude 90 rozpätí viac ako dvadsať metrov! Ako to mohli uniesť, táto kuriozita!
Samozrejme, došlo k rozporu s „rozpätiami“: Benátčan rozmery „peria“veľmi prehnal.
Moderní vedci sa domnievajú, že poslovia nepriniesli vtáčie pierko, ale list madagaskarskej palmy Sagus ruffia. Jeho kmeň je vysoký 15 metrov. Z vrchu visí sedem alebo osem obrovských listov podobných vtáčiemu periu.
Životné prostredie rozprávkového vtáka Rukhkh presne naznačili chánovi poslovia. Navštívime Madagaskar a v jeho lesoch budeme hľadať legendárneho vtáka.
Túto cestu uskutočnili zoológovia minulých storočí. Prvýkrát sa Európania dozvedeli nie rozprávkové, ale živé obrovské vtáky - vorompatery z eseje francúzskeho admirála Flacoura „História veľkého ostrova Madagaskaru“. Vyšla v polovici 17. storočia. Ale až o dvesto rokov neskôr sa začali ťažiť vajíčka a kosti vorompatry.
V roku 1832 francúzsky prírodovedec V. Sganzen našiel na Madagaskare škrupinu obrovského vajíčka, šesťkrát väčšieho ako pštros. Neskôr sa obyvatelia Madagaskaru plavili na rumy na ostrovy Maurícius (v maskarénskom súostroví). Namiesto sudov priniesli so sebou škrupiny gigantických vajec. Do každej z nich sa zmestilo 13 fliaš rumu!
Stratený svet
Nakoniec sa našli aj kosti obludného vtáka: v roku 1851 ich priniesli do parížskeho múzea. Francúzsky vedec I. Saint-Hilaire tieto kosti študoval a urobil z nich vedecký popis vtáka. Nazval ju epyornis - „najvyšší zo všetkých najvyšších vtákov“.
Tu musím čitateľa trochu sklamať. Ukázalo sa, že obrovský vták Madagaskaru nie je ani zďaleka taký obrovský, ako o ňom hovoria starodávne legendy. Nemohla niesť slona v pazúroch, ale nebola vo výške pod ním. Saint-Hilaire veril, že niektoré aepyornidy majú až päť metrov! Ale zjavne sa mýlil. Trojmetrový epyornis však nebol nič neobvyklé. Tri metre sú priemernou výškou slona. Takýto vták vážil takmer pol tony!
A ak sa Saint-Hilaire nemýlil, potom môžu byť madagaskarské vtáky spolu so žirafami považované za jedno z najvyšších zvierat na Zemi. Vyšší ako slony, vyšší ako fosílne nosorožce baluchitheria, uznávaný rekordný gigant medzi cicavcami, ktoré kedy žili na súši.
Ale, bohužiaľ, Vorompatra nevedela lietať: namiesto krídel mala iba nedostatočne vyvinuté pne, hrubé mohutné nohy a malú hlavu na hadom krku.
Jeden vták z Madagaskaru teda vážil o niečo menej ako býk a z dobrého suda nakladol vajcia. Niekedy sa vyskytujú v rašeline močiarov Madagaskaru. Každá z nich pojme 9 litrov alebo 184 kuracích vajec! Pre zábavu sa počítalo s tým, že z jedného vajíčka epyornis bolo možné uvariť praženicu pre takmer sto ľudí a dvetisíc ľudí bolo možné kŕmiť vajíčkami z jedného hniezda!
Obyvatelia Madagaskaru až do polovice minulého storočia tvrdili, že vtáky slonov žijú v najpustejších kútoch ostrova. Už v roku 1860 misionári údajne počuli tlmené výkriky týchto záhadných vtákov z lesných močiarov. Teraz už pštrosy Madagaskaru vymreli. Je to teraz?
Niektorí hovoria, že nedávno vyhynuli. Iní paleontológovia považujú také rozhovory za neseriózne. Podľa ich názoru posledný epyornis zomrel pred niekoľkými tisícročiami. Ale celé toto značné obdobie v rašeliniskách lesov Madagaskaru si čas uchovával vajcia a kosti operených obrov. Slúžili tiež ako základ pre legendy o vorompatre a vtákovi Rukhovi. Je samozrejme ľahké vyzvať vašu fantáziu, aby vám pomohla, predstaviť si, aký veľký bol vták, ktorý inkuboval vajcia, do ktorých sa zmestilo 13 fliaš rumu!
Je pozoruhodné, že na druhej strane sveta, tisíce kilometrov od Madagaskaru, na ostrovoch Nového Zélandu, stretávame aj obrovských super vtákov.
Od roku 1840 vedci opísali z fosílnych pozostatkov asi dve desiatky druhov novozélandských pštrosov bez krídel, ktoré sa tu nazývajú moa. Niektoré z nich boli vysoké ako pieskomil, iné svojimi kolosálnymi formami konkurovali … slonom. Niektoré moasy predsa dosiahli výšku takmer štyri metre! Takýto vták vážil ako dobrý kôň - 300 kilogramov!
V roku 1839 sa našla prvá kosť obrovského vtáka. Najprv si mysleli, že je to býčia noha. Nález priniesli do Anglicka a tu paleontológ R. Owen dokázal, že kosť patrí obludnému vtákovi. Owen venoval štyridsaťpäť rokov svojho života štúdiu obrovských vtákov. Počas troch rokov, od roku 1847 do roku 1850, pre neho prírodovedec W. Mantell, neúnavný výskumník zvláštnych novozélandských zvierat, zhromaždil viac ako tisíc kostí moa a veľa vaječných škrupín veľkosti vedra. Owen študoval tieto kosti a mušle. Popísal veľa rôznych druhov moa a pre múzeá vyrobil niekoľko kostier obrovských vtákov.
Aj teraz na Novom Zélande nachádzajú dokonale zachované kostry moa a niekedy aj nálezy obrovských kostí, ako napríklad cintoríny niektorých rozprávkových obrov. V blízkosti kostí sa zvyčajne nachádzajú kopy okrúhlych kamienkov, ktoré sa leštia trením o seba. Rovnako ako naše kurčatá, moa pozbierala kamienky na zemi a prehltla ich. Tieto malé „mlynské kamene“v žalúdku mleli zrná. Na Novom Zélande sa nenachádzajú iba kosti moa, ale aj ich perie s kúskami svalov, kože a šliach. Aj vajcia s embryami!
V minulom storočí sa z času na čas objavili správy od očitých svedkov, ktorí na vlastné oči videli údajne živé moa.
Hovorilo sa napríklad, že lovcov tuleňov, ktorí sa utáborili na Strednom ostrove (v Cookovej úžine oddeľujúcej severný a južný ostrov Nového Zélandu), sa raz zľakli obludné vtáky vysoké štyri až päť metrov, ktoré vybehli z lesa na breh.
Pri inej príležitosti, už v roku 1860, si úradníci označujúci parcely jedného dňa všimli odtlačky labiek obrovského vtáka. Dĺžka trate je 36 centimetrov a šírka 27. Trate sa stratili v húštinách medzi skalami. V tejto oblasti sa nachádza veľa vápencových jaskýň. Práve v nich sa rozhodli geodeti, že sa skrývajú posledné moa.
Preto niektorí optimistickí zoológovia ešte neopustili nádej na nájdenie živých obrovských vtákov v horských lesoch Nového Zélandu. Ale zatiaľ všetko úsilie vyšlo nazmar. Stopy Moa by sa teraz nemali hľadať v lesných húštinách, ale v zemi: tieto vtáky vyhynuli.
Je pravda, že vyhynuli pomerne nedávno. Niektorí starí Maorčania hovoria, že sa v mladosti zúčastnili lovu na moa. Maori majú stále spomienky na tie rozprávkové časy, keď boli jarabice vysoké ako kôň. Hovorí sa, že jeden prežívajúci moa sa skrýva na hore Bakapunaka. Vták sa živí iba vzduchom a strážia ho dve obrovské jašterice. Škoda, že je to iba legenda.
Akimuškin Igor. Stratený svet