Bitka pri Termopylách sa odohrala v septembri 480 pred Kr. e. v rokline Thermopylae.
Len málo historických udalostí je tak slávnych a zároveň obklopených toľkými mýtmi a mylnými predstavami ako bitka pri Termopylách. Opakovane som musel počuť názor, že v tejto bitke 300 hrdinských Sparťanov niekoľko dní zadržiavalo päťmiliónovú armádu Peržanov (jeden z najabsurdnejších bludov o Herodotovi, ale zároveň jeden z najhúževnatejších) a iba zrada priviedla Sparťanov k smrti.
Podľa iného názoru sa Sparťania na čele s kráľom Leonidasom obetovali, aby poskytli Hellasovi čas na prípravu invázie. Realita, ako sa často stáva, vyzerala úplne inak …
Porážka v bitke pri Maratóne neprinútila Peržanov opustiť myšlienku dobyť Hellas. Prípravy na novú inváziu sa ale ťahali 10 rokov. Smrť v roku 486 pred Kr e. perzský kráľ Dárius I. viedol k boju o moc, ktorý je obvyklý pre východný despotizmus, a k ďalším problémom v podobe povstaní dobytých národov. Dariusov nástupca a syn Xerxes trval niekoľko rokov, kým tieto problémy vyriešil. A keď nový kráľ posilnil svoju moc, okamžite sa vrátil k starej myšlienke.
Príprava na veľkú inváziu trvala takmer 2 roky. Začiatkom roku 480 pred n. e. hlavné prípravy boli ukončené. Obrovská flotila (1207 lodí) bola vytiahnutá až k maloázijskému pobrežiu a na Sardise, hlavnom meste lýdskej satrapie, sa zhromaždila pozemná armáda, ktorú tvorili zástupcovia rôznych kmeňov a národov a všetci mali vlastné zbrane.
Sám Xerxes sem pricestoval so svojím strážcom - 10 000 „nesmrteľných“. Týchto kráľovských osobných strážcov teda povolali, pretože počet ich oddielu zostal vždy nezmenený: na miesto zabitého alebo zosnulého bol okamžite odvezený nový strážca.
Hérodotos, ktorý informoval o veľkosti armády zhromaždenej Xerxesom, napísal, že Xerxes zhromaždil viac ako päť miliónov ľudí na kampaň proti Hellasovi, z toho 1 700 000 vojakov. Tento údaj je absolútne nereálny a dá sa to vysvetliť iba tým, že strach má veľké oči a strach potom v Hellasovi vládol nevídane.
Perzská armáda v skutočnosti nemohla mať viac ako 200 000 mužov. Väčší počet sa jednoducho nemohol živiť a vo všetkých riekach a nádržiach, ktoré sa mali cestou stretnúť, by pre nich nebolo dostatok pitnej vody. Je potrebné poznamenať, že z týchto 200 000 nebolo viac ako polovicu (a skôr tretinu) skutočných bojovníkov, zvyšok tvorili početní služobníci, cestovné kancelárie a stavitelia.
Propagačné video:
Napriek tomu takáto armáda do značnej miery prevyšovala silu nielen ktoréhokoľvek z gréckych mestských štátov, ale všetkých dohromady. A ak vezmeme do úvahy, že práve táto jednota medzi Grékmi neexistovala, treba si uvedomiť, že Xerxove sily boli mimoriadne veľké a nebezpečenstvo pre Hellas bolo v skutočnosti obrovské.
480 pred Kr e. - obrovská perzská armáda na čele s kráľom Xerxesom uskutočnila prechod z Malej Ázie do Európy cez Hellespontský prieliv (dnes Dardanely). V najužšom mieste prielivu, ktorý oddeľuje Áziu od Európy, postavili fénickí stavitelia prefíkaný most spájajúci oba brehy: položili bok po boku lodí a hore položili palubu. Strhla sa však búrka a z mosta zostali iba čipy.
Rozzúrený Xerxes nariadil popravu staviteľov a more doň bičovalo a spútavalo, aby sa odteraz neodvážilo oponovať jeho vôli. Potom bol postavený nový most, oveľa silnejší ako ten predchádzajúci, a perzská armáda sa po ňom presunula do Európy. Prešli sme bez prestávky 7 dní a nocí.
Gréci vyslali armádu - asi 10 000 hoplitov - aby zadržali Peržanov na vzdialených prístupoch na Peloponéz. Spočiatku chcela spojenecká armáda udržať Xerxes na severnej hranici Tesálie s Macedónskom, ale potom ustúpila do Isthmianskej šírky, ktorá spája polostrov Peloponéz s Balkánom.
Ale v takom prípade by bolo veľa gréckych miest na pevnine bezbranných a v dôsledku toho armáda prešla do Thermopyl, úzkeho priechodu v horách vedúceho z Tesálie do stredného Grécka. Zároveň sa grécka flotila v množstve 271 trirem stala prekážkou pre perzskú flotilu pri Termopylách pri myse Artemisium.
Herodotus má popis rokliny Thermopylae. „Napríklad obec Alpena za Thermopylami má jazdnú cestu iba pre jeden voz … Na západe Thermopyiel sa týči neprístupný, strmý a vysoký vrch, ktorý sa tiahne až k Eta. Na východe ide priechod priamo k moru a močariskám. V tejto rokline bol postavený múr a bola v ňom kedysi aj brána. Starodávny múr bol postavený v dávnych dobách a z času na čas sa z väčšej časti už zrútil. Gréci sa teraz rozhodli prebudovať múr, a tým zablokovať barbarovu cestu k Hellasovi. ““
Grécka armáda pozostávala zo stojacich mestských oddielov profesionálnych, ťažko ozbrojených hoplitských bojovníkov, vyslaných ako frontová línia, zatiaľ čo mestá zhromažďovali milície. V Thermopylách sa zhromaždilo až 6 000 hoplitov; sparťanský oddiel 300 vojakov viedol cár Leonidas, syn Anaxandris. Bol tiež považovaný za vrchného veliteľa celej helénskej armády.
Je potrebné poznamenať, že týchto 6 000 ťažko ozbrojených mužov nebolo v žiadnom prípade celou gréckou armádou. Z rôznych zdrojov sa dá dozvedieť, že armáda mala až 1 000 sparťanských periec (neobčanov) a na každého sparťanského hoplita pripadlo 7 helotských otrokov, ktorí sa používali ako ľahko vyzbrojení vojaci. Je možné predpokladať, že v oddieloch iných politík bolo veľa vojakov, ktorí neboli zahrnutí do počtu hoplítov daných Herodotom.
Podľa moderných odhadov môže byť počet gréckych vojakov zhromaždených na obranu Thermopylského priesmyku až dvadsať 20 000. Novodobí historici odhadujú armádu Peržanov na 70 000. Preto by nemohla byť reč o nejakej stokrát alebo tisícnásobnej prevahe Peržanov.
Gréci postavili tábor za múrom blokujúcim úzky priechod Thermopylae. Táto stena bola nízkou barikádou, ktorú lemovali ťažké kamene. Perzská armáda sa pred vstupom do Thermopyl zastavila pri meste Trachina. Jeden miestny obyvateľ, ktorý Helénom hovoril o veľkom počte barbarov, dodal, že „ak barbari vystrelia svoje šípy, bude slnko zatienené z oblaku šípov“.
V reakcii na to Spartan Dienek zľahka zažartoval: „Náš priateľ z Trachina priniesol úžasné správy: ak Médovia zatemnia slnko, potom bude možné bojovať v tieni“(v niektorých zdrojoch sa toto tvrdenie pripisuje samotnému cárovi Leonidovi).
Xerxes čakal 4 dni a 5. poslal do útoku najviac bojaschopné oddiely urodzených Médov a Peržanov. Podľa historika Diodora kráľ vyslal prvú vlnu útoku na tých bojovníkov, ktorých blízki príbuzní zomreli pred 10 rokmi v maratónskej bitke.
Gréci sa s nimi stretli v rokline tvárou v tvár, zatiaľ čo druhá časť vojakov zostala na stene. Gréci predstierali ústup, ale potom sa otočili a podnikli protiútoky frustrovaných síl Peržanov. Potom perzský kráľ zmenil Médov na Kissianov a Sakovcov, ktorí boli známi svojou agresiou.
Xerxoví bojovníci v ľahších zbraniach a bez bojového výcviku podobného gréckemu nedokázali prelomiť hustú falangu nepriateľa, skrývajúcu sa za pevnou stenou veľkých štítov. Pred večerom sa do boja pustili Xerxesovi strážcovia, vojaci z „nesmrteľnej“eskadry. Aj oni však po krátkej bitke ustúpili.
Na druhý deň poslal perzský kráľ do boja bojovníkov známych svojou odvahou (väčšinou Carians) s prísľubom dobrých odmien za úspech a smrť za útek z bojiska. Druhý deň sa tiež niesol v neplodných útokoch. Peržania nahradzovali útočiace jednotky; Gréci sa zase v bitke vystriedali.
Xerxes nevedel, čo ďalej, keď ho oslovil miestny obyvateľ Ephialtes, ktorý sa za odmenu dobrovoľne nechal viesť Peržanmi horským chodníkom obchádzajúcim Thermopyly. Cestu strážil oddiel Fociov (zo stredného Grécka) - 1 000 vojakov. Vybraný 20-tisícový perzský oddiel pod velením Gidarna kráčal skryto celú noc a do rána náhle zaútočil na Fočanov. Gidarn ich vyhnal na vrchol hory a pokračoval v pohybe k zadnej časti Helénov strážiacich Thermopyly. Fočania vyslali bežcov, aby informovali Grékov o obchádzke Peržanmi; o tom boli v noci Gréci varovaní prebehlíkom z perzského tábora menom Tirrastiad.
Spojenci boli rozdelení. Väčšina sa podriaďovala vôli okolností a odišla do svojich miest. Zostalo iba 300 Sparťanov kráľa Leonidasa, 700 Thespianov pod velením Demophila, syna Diadroma, a 400 Thebanov pod velením Leontias, syna Eurimacha.
Počet vojakov v oddieloch sa uvádza na začiatku bitky pri Termopylách, ale za dva dni bojov utrpeli Gréci značné straty. Thespia a Téby - mestá v Boiótii, cez ktoré nevyhnutne bežala perzská armáda, takže vojská týchto miest bránili svoju rodnú zem v Termopylách.
Herodotus svoje historické práce napísal v čase nepriateľstva Téb s Aténami, preto si nenechá ujsť príležitosť vystaviť Théby ako zradcov Hellasa a uvádza, že thébsky oddiel držal Leonidas proti ich vôli ako rukojemníkov. Ale táto verzia Herodota je vyvrátená tak osudom oddielu, ako aj samotnou logikou vojny.
Zvyšní Gréci nepočítajúc za víťazstvo, ale iba za slávnu smrť, nastúpili do bitky ďaleko od svojho bývalého miesta, kde sa priechod rozšíril. Ale ani tam sa Peržania nedokázali otočiť a zomreli v masách v tlačenici alebo vyhodení zo strmého pobrežia. Sparťania boli oštepy zlomené, do nepriateľa zasiahli krátkymi sparťanskými mečmi v tesnej bitke.
Leonidas padol v boji, Peržania stratili Abrokom a Hyperanthosa, bratov kráľa Xerxa. Gréci si všimli prístup zozadu od perzského oddielu vedeného Ephialtesom a ustúpili k múru. Potom prešli okolo neho a zaujali pozíciu na kopci pri východe z Thermopyiel. Podľa Herodota sa počas ústupu Thébania rozišli a vzdali sa: tým si zachránili životy za cenu označenia za otroctvo.
Sparťania a Thespčania podnikli poslednú bitku. Peržania zostrelili posledných hrdinov z lukov, posypali ich kameňmi. Podľa Herodotovho svedectva sa Sparťania Dienek, bratia Alpheus a Maron a tespický Dithyramb vyznačovali svojou srdnatosťou.
Z 300 Sparťanov prežil iba Aristodemus, ktorého kvôli chorobe opustil Leonidas v dedine Alpeny. Po návrate do Sparty čelil Aristodemus potupe a hanbe. Nikto sa s ním nerozprával, dali mu prezývku Zbabelec Aristodem. Aristodémus svoju hrdinskou smrťou v bitke pri Plataji časom odčinil neexistujúcu vinu. Podľa povestí prežil ďalší Sparťan, menom Pantitus, ktorý bol poslaný ako posol do Tesálie. Po návrate do Lacedaemon (oblasť, kde bola Sparta) ho čakalo zneuctenie a obesil sa.
Diodorus predstavuje poslednú bitku 300 Sparťanov v legendárnej podobe. Údajne zaútočili na perzský tábor aj po zotmení a zabili mnohých Peržanov, snažiac sa vo všeobecných nepokojoch poraziť samotného Xerxesa. Až keď sa rozbilo svitanie, Peržania si všimli malú veľkosť Leonidasovho odlúčenia a z diaľky ho zasypali kopijami a šípmi.
Kráľ Xerxes osobne preskúmal bojisko. Keď našiel telo Leonidasa, prikázal mu odrezať hlavu a nabodnúť ho. Pod Termopylami padlo podľa Herodota až 20 000 Peržanov a 4 000 Grékov vrátane sparťanských helotov. Padlí Helénovia boli pochovaní na rovnakom kopci, kde zviedli svoju poslednú bitku. Na hrob bol položený kameň s epitafom básnika Simonidesa z Keosského:
A. Domanin