Vo vzdialenosti 4,2 svetelných rokov od nás sa nachádza Proxima b - najbližšia potenciálne obývaná planéta podobná Zemi mimo slnečnej sústavy. Nová štúdia tohto sveta naznačuje, že planéta môže byť úplne pokrytá vodou. Je čas zbaliť si kufre?
V auguste tohto roku potvrdili vedci z Európskeho južného observatória (ESO) objav skalnej planéty v obývateľnej zóne Proxima Centauri, najbližšej hviezdy k nám. O planéte je zatiaľ známe málo, takže je príliš skoro hovoriť s istotou o prítomnosti života na nej. Nová štúdia, ktorej výsledky boli prijaté na zverejnenie vo vedeckom časopise Astrophysical Journal, naznačuje, že Proxima b môže byť pokrytá oceánmi alebo dokonca bola jeden obrovský oceán, ktorý pokrýva celý jeho povrch.
Proxima b je vo všeobecnosti veľmi zaujímavým kandidátom na výskum. A nielen preto, že je to planéta podobná Zemi, ktorá sa nachádza v najbližšej hviezdnej sústave k nám. Jeho hmotnosť je približne 1,3-násobok hmotnosti Zeme. Jeho obežná dráha sa nachádza asi desatinu vzdialenosti od Merkúra k Slnku. To by nemalo spôsobovať problémy pre potenciálny život, pretože Proxima Centauri, pôvodná hviezda tejto planéty, je asi 1000-krát slabšia ako naše Slnko. Planéta sa navyše nachádza v obývateľnej zóne, to znamená, že vodu na povrchu je možné udržiavať v tekutom stave.
Nebolo veľa pozorovaní Proxima b. Preto Bastein Brugger a jeho kolegovia z univerzity v Marseille uskutočnili sériu počítačových simulácií, aby lepšie pochopili jej možné zloženie a polomer. Štúdia ukázala, že polomer Proxima b sa môže pohybovať medzi 0,94 a 1,4 zemského polomeru, čo je v priemere asi 6 300 kilometrov.
Ak je polomer planéty skutočne bližšie k dolnej hranici výpočtov, potom je jej zloženie s najväčšou pravdepodobnosťou veľmi husté, planéta má kovové jadro, ktoré predstavuje dve tretiny celkovej hmotnosti Proximy b. Jadro je s najväčšou pravdepodobnosťou obklopené hustým plášťom. Akákoľvek voda na povrchu tejto planéty by s najväčšou pravdepodobnosťou predstavovala asi 0,05 percenta z celkovej hmotnosti planéty (na Zemi je toto číslo 0,02 percenta z celkovej hmotnosti).
Ak sa však skutočný polomer planéty priblíži k hornej hranici výpočtov (asi 8920 kilometrov), stane sa to ešte zaujímavejším. V takom prípade sa hmotnosť planéty rozdelí medzi jej pevný stred a okolitú vodu.
„V takom prípade by Proxima b mala s najväčšou pravdepodobnosťou jediný tekutý oceán hlboký asi 200 kilometrov,“komentujú vedci v článku.
„V obidvoch prípadoch mohla byť planéta obklopená riedkou plynnou atmosférou, podobne ako na Zemi, čo spôsobilo, že Proxima b je potenciálne obývateľná.“
Propagačné video:
Takéto vyhlásenia sú povzbudivé, ale skôr ako urobíme konečné závery, musíme sa o tejto planéte dozvedieť viac. Vedci vytvorili svoje modely zohľadňujúce prítomnosť riedkej atmosféry v Proxima b, ale nevieme, akú atmosféru táto planéta má, alebo či vôbec má.
NIKOLAY KHIZHNYAK