Vrak Titanicu, najväčšej a technicky vybavenej lode svojej doby, bola najväčšou tragédiou na začiatku 20. storočia. Jeho pochmúrnu slávu nemôže zatieniť nič, jeho meno sa stalo menom domácnosti a on sám sa stal symbolom.
Osud jednej britskej osobnej lodnej dopravy nie je o nič menej tragický. Len tri roky po stroskotaní lode Titanic, 7. mája 1915, bola Lusitania, jedna z najrýchlejších lodí tej doby, „hrdosť Atlantiku“, potopená nemeckou ponorkou neďaleko írskeho pobrežia. Katastrofa si vyžiadala 1 198 ľudských životov. Smrť „Lusitánie“v histórii klesla ako jedna z najtragickejších udalostí prvej svetovej vojny. To sa nazývalo druhou najväčšou katastrofou storočia po Titaniku.
Všetko sa začalo v roku 1902, keď britskí majitelia lodí dostali lákavú ponuku od amerického bankára Morgana, aby v tom čase podporil výstavbu niekoľkých veľkých lodí. Tieto lode mali monopolizovať osobnú dopravu cez Atlantický oceán. Projekt sa však realizoval trochu inak. Britská vláda sa pripravovala na vojnu s Nemeckom, všetky prostriedky smerovali na zvýšenie štátneho námorníctva.
Na začiatku vojny sa plánovalo použitie osobných lodí ako prepravných lodí, pretože admiralita tajne dotovala súkromné britské parníkové spoločnosti. Rokovania s Američanmi boli prerušené na naliehanie vlády a spoločnosť Cunard Line získala veľké finančné prostriedky na realizáciu projektu. O niekoľko rokov neskôr boli uvedené na trh slávne dvojčatá - Mauritánia, Lusitánia a Olympic.
Tieto lode boli zázrakom stavby lodí. Svojou vznešenosťou a veľkoleposťou ohromili predstavivosť nielen obyčajného človeka na ulici. Rudyard Kipling zasvätil tieto riadky: „Kapitán potrebuje len vziať volant - mesto deviatich palúb bude plávať do mora …“
„Lusitánia“začala medzi New Yorkom a Liverpoolom bežať v roku 1907. Loď s výtlakom 32 000 ton bola schopná uniesť až 2 600 cestujúcich a jej posádka pozostávala zo 700 osôb. Súčasníci ho nazvali plávajúcim palácom. Loď ohromila svojím luxusom a pohodlím. Tvorcovia lode zabezpečovali takmer všetky požiadavky cestujúcich: boli tu nielen ošetrovne, knižnice a detské izby, ale aj - pre tých, ktorí za ňu mohli platiť - špeciálne miestnosti pre domáce zvieratá, zimné záhrady, koncertné sály, reštaurácie a dokonca aj obchody.
Cestujúcich priťahoval nielen komfort. Parné turbíny umožnili vyvinúť nebývalú rýchlosť 25 uzlov. 1907 - Lusitánia získala atlantickú modrú stuhu za rýchlosť, ktorá prekročila oceán iba za 116 hodín. Dvojité dno a vodotesné oddiely lode vytvorili pocit spoľahlivosti. Rýchlosť sa stala hlavným dôvodom popularity Lusitánie po vypuknutí prvej svetovej vojny, pretože sa predpokladalo, že loď mohla uniknúť z nemeckých ponoriek. Navyše na samom začiatku vojny sa dokázal vyhnúť útoku nemeckého krížnika, aj keď na to musel vyvinúť maximálnu rýchlosť.
Všetky plavby tejto námornej lode z New Yorku boli veľkou verejnou udalosťou. To popoludnie 1. mája 1915, ktoré znamenalo začiatok konca pre 1 198 osôb a pre samotnú loď, nastúpilo na Lusitániu 1 257 cestujúcich a 702 členov posádky. Medzi cestujúcimi bol americký miliardár Alfred Vanderbilt. Skutočnosť, že jeden z najbohatších ľudí na svete pláva na parníku, inšpirovala ostatných s dôverou v úplnú bezpečnosť plavby.
Propagačné video:
Pred nástupom na loď sa medzi cestujúcimi objavil zmätok a úzkosť. Reportéri sa rozbehli po móle a snažili sa zistiť náladu námorníkov. Je to preto, že v dopoludňajších novinách v New Yorku pod hlavičkou platených reklám bolo vyslané varovanie nemeckého veľvyslanectva: „Všetkým cestujúcim, ktorí majú v úmysle cestovať cez Atlantik, sa pripomína, že Nemecko a jej spojenci sú vo vojne s Anglickom a jej spojencami.
Vo vojnovej zóne sú vody susediace s britskými ostrovmi av súlade s oficiálnym upozornením nemeckej ríšskej vlády sa lode, ktoré sa plavia pod vlajkou Veľkej Británie alebo niektorého z jej spojencov, majú v týchto vodách zničiť. Osoby, ktoré majú v úmysle navštíviť vojnové lode na lodiach Veľkej Británie alebo ich spojencov, tak konajú na vlastné nebezpečenstvo a riziko. ““Oznámenie bolo umiestnené spolu s reklamou na Cunarda a lodným poriadkom, ktorý naznačoval, že Lusitánia odíde 29. mája do New Yorku na ďalšiu cestu.
Loď vyzerala tak spoľahlivo, že iba niekoľko cestujúcich sa rozhodlo zrušiť cestu a vrátiť svoje letenky. Napriek osobným odporúčaniam na zrušenie letu na Lusitánii, ktoré multimilionár Alfred Vanderbilt a šampanský kráľ George Kessler dnes ráno dostali telegrafom, napriek tomu sa nalodili. Ich prítomnosť na lodi vyvolala ilúziu bezpečného výletu.
Toto bol začiatok 202. plavby Lusitánie cez Atlantický oceán. O 12.30 loď odplávala z móla prístavu v New Yorku a zamierila do Liverpoolu. Kapitánom lode je William Turner, najslávnejší kapitán v severnom Atlantiku, prísny a dokonca hrubý muž, známy svojou nebojácnosťou a profesionalitou.
Cesta pokračovala normálne, Lusitánia dosiahla rýchlosť 20 uzlov. Kapitán nariadil zmeniť priebeh lode každých 5 minút. 10 ° doprava a doľava. To do istej miery spomaľovalo postup lode, ale bolo by možné si byť istejšie, že ponorka nebude schopná ju odhaliť. Okrem toho kapitán dúfal, že aj keby bola objavená Lusitánia, mohla odísť.
Po šiestich dňoch relatívne pokojnej plavby večer 6. mája dostal kapitán Lusitánie rádiogram od veliteľa protiponorkovej flotily admirála Coke: „Pri južnom pobreží Írska je nemecká ponorka.““Celkovo dostane Turner od tohto a nasledujúceho dňa niekoľko upozornení od britskej admirality, z ktorých posledné bolo zaslané 7. mája o 11.25 h, tri hodiny pred potopením Lusitánie.
Zostáva záhadou, prečo sa táto informácia dostala ku kapitánovi parníku tak neskoro, pretože Nemci pôsobili v oblasti už dlho a poslali niekoľko britských civilných lodí na dno. Pred tromi mesiacmi Nemecko vyhlásilo britské teritoriálne vody za vojnovú zónu a do 66 mája sa tam potopili britské a spojenecké lode. Až 6. mája nemecká ponorka U-20 pod velením kapitána Waltera Schwigera, ktorý bol v britských vodách, bez varovania torpédom a potopila osobné lode Centurion a kandidáta.
7. mája - Lusitánia sa priblížila k írskym ostrovom a vstúpila na ostrov St. George. Bolo to toto miesto, ktoré predstavovalo najväčšie nebezpečenstvo pre britské lode - dokonca aj v časoch mieru bolo pre skúseného kapitána ťažké prejsť sem a teraz sa úžina stala poľovným poľom pre nemecké ponorky. Tentokrát bolo všetko komplikované hustou hmlou, ktorá sa objavila za úsvitu. William Turner vydal rozkaz spomaliť loď na 18 uzlov a potom na 15 uzlov kvôli obmedzenej viditeľnosti.
Kapitán čakal na príchod britských eskortných krížnikov, ktoré zvyčajne sprevádzali lode pri pobreží Írska, a nariadil vyslať sirénové signály, aby sa vyslali do ich vojenských lodí Royal Navy. Tentoraz sa však eskort neobjavil. Bez príkazu admirality nebolo možné zmeniť smer plavidla. Jediná vec, ktorú bolo možné urobiť, bolo pripraviť sa na možný útok. Na Lusitánii boli upozornené záchranné člny, zrezané okienka a vodotesné priedely.
Až poludnie sa hmla rozptýlila. Kapitán nariadil zmeniť kurz a odbočiť vľavo o niekoľko stupňov, aby presnejšie určil polohu parníkovej línie podľa pobrežného obrysu a opäť zvýšil rýchlosť. O 13,40 na obzore sa objavil Cape Old Head of Kinsale. Loď pokračovala v predchádzajúcom kurze na dohľad od pobrežia. More bolo také pokojné, že sa zdalo, že všetky starosti skončili.
Katastrofa sa uskutočnila o 14.10 h. Vyhliadkový výkrik: „Torpédo na pravej strane!“už nemohol nič zmeniť. Kapitán nemal čas urobiť krok, keď torpédo narazilo do boku lode tri metre pod vodoryskou za mostom. Hneď po výbuchu torpéda zaznela druhá, oveľa silnejšia explózia, ktorá zničila Lusitániu. Luk lode bol úplne zničený. Voda vyliala do dier. Nad komínmi stúpal oblak dymu a prachu.
Z napadnutej nemeckej ponorky U-20 sledovali katastrofu, o ktorej nechali záznam v lodnom denníku: „Most a časť lode, do ktorej zasiahlo torpédo, boli vytrhané a začal oheň. Loď sa zastavila a veľmi rýchlo klesla na pravý bok a zároveň sa potopila s lukom. Vyzeralo to, že sa chystá prevrátiť. Na palube bolo veľké zmätenie. Záchranné člny boli vyrobené a mnohé z nich boli vypustené. ““Keď sa loď naklonila, na palubu padli 20-metrové potrubia, praskli parné potrubia.
Málo bolo zachránených. Lode s ľuďmi, ktoré sa ponáhľali, „spadli do vodného luku alebo kormy a prevrátili sa.“Ukázalo sa, že nie je možné spustiť lode zo strany prístavu kvôli veľkému zvitku vložky. Kapitán sa pokúsil pritiahnuť loď bližšie k pobrežiu, nemal však čas: „Lusitánia“stratila rýchlosť, prudko sa naklonila a za 18 minút šla pod vodu. Možno, že lode v prístave mohli pomôcť, ale neponáhľali sa pomôcť potápajúcej sa lodi: niekde v okolí bola nepriateľská ponorka a nikto nechcel riskovať.
Obetiam prišlo na pomoc len niekoľko malých rybárskych škunerov blízko miesta vraku. Potom sa na scénu tragédie priblížil nízkorýchlostný britský tanker „Narragansett“, suchá nákladná loď „Etonian“a grécka nákladná loď „Katarina“. Zachránených bolo iba 761 cestujúcich a posádky. Zvyšných 1 198 ľudí zomrelo. Zo 159 amerických občanov bolo zabitých 124. Medzi tými, čo prežili, bolo len veľmi málo žien a takmer žiadne deti. Medzi mŕtvymi boli americký spisovateľ Foreman, miliardár Alfred Vanderbilt, dramatik Klein, britský filmový režisér Frohman a oceánograf Stackhouse. Celý tento svet bol šokovaný touto tragédiou, smrťou „Lusitánie“- pokojnej osobnej lode.
Dá sa predpokladať, že osud lode bol predurčený svetovou politikou. Británia jednoducho nečakala, že bude viesť ponorkovú vojnu. Straty spôsobené vojnou rýchlo rástli. Armáda a námorníctvo požadovali strelivo a zbrane a britský vojenský priemysel nemal čas ich vyrábať v požadovaných množstvách. Vláda bola nútená súhlasiť so spojenectvom so Spojenými štátmi, ktoré rozhodovalo o vojenských dodávkach z Ameriky.
Preprava vojenských materiálov cez Atlantický oceán na nákladných lodiach nebola bezpečná, predovšetkým sa dostali pod pozoruhodnosti nemeckých ponoriek. Možno práve v tomto okamihu sa admirát rozhodol použiť na prepravu nákladu „najväčší a najrýchlejší“parník, ktorý bol pre Britániu „mimoriadne dôležitý“. Je pravdepodobné, že to bola prítomnosť výbušnín na lodi, ktorá spôsobila druhý silný výbuch, čo bol hlavný dôvod, prečo Lusitánia tak rýchlo vstúpila do vody.
Strata Lusitánie bola prospešná pre Britov aj pre Američanov. Podľa jednej verzie katastrofu založili vládne kruhy v Anglicku, ktoré naliehavo potrebovali zapojiť USA do vojny: Amerika pred útokom na Lusitániu zachovala neutralitu. Úmrtia amerických občanov vyvolali v krajine pobúrenie. Po katastrofe si Amerika vyžiadala vysvetlenie od Nemecka, v dôsledku čoho sa zabránilo blokáde Britských ostrovov. Berlín bol odtiaľto nútený stiahnuť svoje ponorky.
V tejto tragédii zostáva veľa nejasností a tajomstiev - osobné varovania finančných magnátov, neprítomnosť sprievodných lodí, druhá explózia spôsobená detonáciou a rýchly ponor. Všetky jeho detaily zostávajú tajomstvom dodnes a je možné len uhádnuť, ako bolo všetko v skutočnosti.
V. Sklyarenko