Biológovia na Kalifornskej univerzite, San Diegu a San Franciscu našli dôkazy, že komplexné živé organizmy vrátane ľudí sa vynorili z vírusov. Vedci zistili, že bakteriofágy, ktoré sú smrteľné pre baktérie, akonáhle sú vo vnútri mikróbov, vytvárajú v eukaryotoch štruktúry podobné bunkovému jadru. Vedecký článok bol publikovaný v časopise Science.
Eukaryoty sú veľká skupina organizmov, ktoré sú tvorené bunkami s jadrom. Táto organelle obsahuje genetické informácie vo forme molekúl DNA. Táto štruktúra robí genóm (súbor génov a intergénnych oblastí) viac chráneným pred rôznymi procesmi, ktoré sa vyskytujú v bunke, a umožňuje, aby bol komplexnejší. Výskyt jadra sa považuje za jeden z dôvodov vzniku mnohobunkových rastlín a zvierat. Žiadna z existujúcich hypotéz o pôvode organely, vrátane tej, ktorá predpokladá účasť bakteriofágov, však medzi vedcami nebola široko akceptovaná.
Vedci si predstavili množenie vírusových častíc vo vnútri baktérie Pseudomonas chlororaphis. Za týmto účelom identifikovali dôležité bakteriofágové proteíny zapojené do tohto procesu a kombinovali ich so zeleným fluorescenčným proteínom (GFP), aby sa určilo umiestnenie molekúl v mikrobiologickej bunke vyžarovaním svetla. Ukázalo sa, že jedným z najaktívnejších vírusových proteínov je gp105. Tieto molekuly sa spoja a tvoria ochrannú kapsulu, ktorá obklopuje DNA bakteriofága a umožňuje jej replikáciu. Ďalší proteín, PhuZ, tvorí vreteno, ktoré drží kapsulu v strede mikróbu. Celá štruktúra pripomína bunkové jadro, ktorému baktérie chýbajú.
Vedci dospeli k záveru, že DNA bakteriofágu sa musí podieľať na syntéze molekúl RNA, ktoré opúšťajú kapsulu a idú na ribozómy. Posledne menované sa podieľa na zostavovaní vírusových proteínov a tvorbe zrelých bakteriofágov. Podobný proces sa vyskytuje v bunkách s jadrom, kde DNA je templát pre syntézu messengerovej RNA, ktorá zase poskytuje syntézu proteínov kódovaných v génoch.
Podľa vedcov výsledky štúdie pomôžu pochopiť, ako by sa jednoduché živé organizmy, ako sú baktérie, mohli vyvinúť v zložité mnohobunkové tvory, ktoré v súčasnosti žijú na Zemi.