NASA a Elon Musk's SpaceX sa zameriavajú na to, aby sa jedného dňa dostali astronautov na Mars a jedného dňa dokonca založili kolóniu na Červenej planéte. Čo keby však ich pozornosť bola zameraná opačným smerom? Nedávno sa objavil článok v časopise Journal of Astrobiology & Outreach, v ktorom sú ľudia vyzvaní, aby založili kolóniu na Titane, oranžovom mesiaci Saturn, ktorý je podobný mladosti na Zemi a ktorý môže skrývať neznámy život. Namiesto toho, aby ľudia posielali jednosmernú misiu, aby hľadali život na povrchu, nové pracovné miesto ponúka vybavenie základne budúcnosti na Titane.
Najväčší Saturnov mesiac, Titan, je v mnohých ohľadoch jedným z najviac podobných svetov, aké sme doteraz objavili, “hovorí NASA na svojej webovej stránke. „Vďaka svojej hustej atmosfére a organickej chémii sa Titan podobá zamrznutej verzii Zeme, ako to bolo pred niekoľkými miliardami rokov, predtým, ako život začal pumpovať kyslík do našej atmosféry.“
Aby som bol spravodlivý, môže mať Titan mikróby - alebo aspoň chémiu pripomínajúcu prebiotický život - ale stále to nie je Zem. Tento mesiac je pokrytý oranžovými mrakmi a jeho atmosféra nie je najpríjemnejšia. Gravitácia Titanu však umožňuje chôdzu po povrchu (14% zeme), žiarenie na povrchu je menšie ako na Marse kvôli hustým mrakom a satelit ponúka aj rôzne zdroje na výrobu energie.
Titan obsahuje obrovské zásoby uhľovodíkov, zlúčenín bežne spojených s ropou a plynom. Údaje zo sondy Cassini od NASA ukázali, že Titan má stokrát viac tekutých uhľovodíkov ako všetky známe zásoby ropy a zemného plynu na Zemi.
Ľudia na Titane by mohli získať energiu z týchto zlúčenín, ak by použili samostatný zdroj spaľovania, ktorý by mohol pracovať v neprítomnosti kyslíka. Nová štúdia sa zameriava na iné spôsoby výroby chemickej energie, napríklad na úpravu acetylénu (ktorého je veľa) vodíkom.
„V tejto práci som sa chcel hlbšie venovať možnosti chemickej energie a alternatívnym energetickým možnostiam,“hovorí Anne Hendricksová, vedkyňa neziskového ústavu planetárnych vied. „Spolu s mojim spoluautorom Yukom Jungom sme preskúmali možnosti výroby chemických, jadrových, geotermálnych, solárnych, vodných a veterných elektrární na výrobu energie na Titane. Práca je určená ako prvá práca na vysokej úrovni na tieto témy. ““
Aj keď Hendrix hovorí, že všetku túto energiu je možné vyrobiť pomocou našej súčasnej technológie, poznamenáva, že pri správnom výskume by sme mohli a mali by nájsť spôsoby, ako vyťažiť viac z prostredia Titanu. Napríklad, ak preskúmame možnosti rôznych materiálov pre fotovoltaické články, mohli by sme získať viac slnečnej energie - a to je obzvlášť dôležité vzhľadom na podmienky Titanu.
Vodná energia by si vyžadovala lepšie mapovanie bohatých jazerných oblastí Titanu vrátane ich topografie a ich súčasnej rýchlosti. Dokonca aj veterná energia si bude vyžadovať určitý výskum leteckých veterných turbín. Podľa Hendrixa sú však všetky tieto smery sľubné.
Propagačné video:
„Predstavujem si, že rovnako ako na Zemi by pre Titan bola prospešná kombinácia zdrojov energie,“hovorí. - Najmä slnečná energia (s použitím veľkých polí prvkov) a vietor (s použitím vzduchových turbín). ““
Pri správnom prístupe bude táto energia pre malú základňu viac ako dosť. Napríklad Hendrix nie je len posielanie ľudí na jednosmernú misiu, aby našli život, ale vidí budúcnosť, v ktorej sa vytvára energia na uspokojenie všetkých potrieb kolonistov. Solárne panely pokrývajúce napríklad 10% povrchu Titanu by mohli poskytovať energiu potrebnú na uspokojenie potrieb 300 miliónov ľudí. Toto je zatiaľ len predbežný odhad.
S úmyslom NASA umiestniť ľudí na Mars do 30. rokov 20. storočia sa však vesmírna agentúra naďalej zameriava na prieskum na Marse. Aj keď pripúšťa, že „nie sú peniaze.“
Ilja Khel