Biológovia vo Výskumnom ústave nadácie New York Stem Cell Foundation zistili, že postup „troch rodičov“alebo mitochondriálna transplantácia, ktorá sa používa pri oplodnení in vitro, môže byť úplne zbytočná. Štúdia je publikovaná v časopise Cell Stem Cell.
Metóda troch rodičov spočíva v transplantácii mitochondriálnej DNA od darcovskej ženy do vajíčka matky, výsledkom čoho je, že dieťa dostane mitochondriálnu DNA od tretej strany. Vedci sa domnievajú, že sa tým zabráni vplyvu mutácií na strane matky, čo môže viesť k chorobám, ako je cukrovka a hluchota. Terapia môže byť neúspešná, ak vo vajciach matky zostane veľké množstvo nezdravých mitochondrií. Ak je však toto číslo menšie ako jedno percento z celkového počtu mitochondrií, účinok nebude významný.
V novej štúdii vedci ukázali, že dokonca aj malé množstvo nezdravej mitochondrie môže viesť k zbytočnej terapii. Za týmto účelom transplantovali jadrá z vajíčok so zdravou mitochondriou do vajec s rôznym počtom poškodených mitochondrií, ktorých podiel bol menší ako 2,2 percenta.
Vo väčšine prípadov boli mitochondriálne transplantáty úspešné. V niektorých bunkách však vedci pozorovali, ako sa podiel nezdravých mitochondrií zvýšil z 1 percenta na 100 percent. K takýmto výkyvom v počte došlo náhodne. Podľa vedcov je na to, aby tento postup mal zmysel, potrebné správne posúdiť riziká neúspešných transplantácií.
Okrem toho je potrebné zlepšiť metódu mitochondriálnej transplantácie, aby sa znížila pravdepodobnosť vstupu chybných organel. Samotná metóda je stále v klinických skúškach a v Spojených štátoch nebola uznaná ako bezpečná alebo účinná. Táto metóda bola schválená v Spojenom kráľovstve, ale zatiaľ sa žiadne deti nenarodili trom rodičom.