Vedci z University of Colorado zistili, že vysokoenergetické elektróny v radiačných pásoch Zeme sú spôsobené kozmickými lúčmi, ktoré sa vyskytujú pri výbuchoch supernovy. Tieto častice predstavujú hrozbu pre satelity, kozmické lode a astronautov na palube. Toto bolo oznámené v tlačovej správe na webovej stránke EurekAlert !.
Radiačný pás Van Allen bol objavený v roku 1958. Je to toroid, ktorý obklopuje Zem a skladá sa z dvoch oblastí - pásov vnútorného a vonkajšieho žiarenia. Zhromažďuje a zadržiava nabité častice, ktoré prenikli do magnetosféry planéty. Verilo sa, že vysokoenergetické protóny pozorované vo Van Allenovom páse sú spôsobené rozpadom neutrónov. Toto však ešte nebolo dokázané.
Štúdia sa uskutočnila pomocou malého kozmického ďalekohľadu CSSWE, ktorý bol navrhnutý na registráciu nabitých častíc.
Štúdie ukázali, že kozmické lúče pozostávajúce hlavne z protónov a atómových jadier vstupujú do zemskej atmosféry a zrážajú sa s atómami. Výsledkom sú nabité častice vrátane elektrónov, ktoré sú zachytené magnetickými poľami planéty. Tento proces sa nazýva rozpad albedo neutrónov z kozmického žiarenia (v angličtine - Cosmic Ray Albedo Neutron Decay).
Kozmické lúče sú vysoko energetické častice, ktoré sa pohybujú vysokou rýchlosťou cez vesmír. Ich zdrojom sú supernovy a neutrónové hviezdy. Dlhodobé vystavenie kozmickým lúčom môže byť škodlivé pre zdravie.
