Viera v Boha je posilnená, keď človek premýšľa o tom, ako by jeho život mohol ísť inou cestou - a to najmä vtedy, keď si myslel, že niektorá dôležitá udalosť by mohla skončiť zle. K tomuto záveru dospeli americkí psychológovia, autori článku v časopise Social Psychological and Personality Science.
Anneke Buffone z Pensylvánskej univerzity a jej kolegovia sa rozhodli preskúmať vzťah medzi vierou v Boha a kontrafaktuálnym myslením - premýšľať o tom, aký by bol život, keby sa takáto alebo tá udalosť nestala (alternatívna história je založená na rovnakom princípe). Podľa psychológov táto metóda umožňuje ľuďom jasnejšie vidieť súvislosti medzi udalosťami.
V prvej štúdii bolo 280 študentov požiadaných, aby napísali esej o dôležitej udalosti v ich životopise. Tretina respondentov bola požiadaná, aby špekulovali o tom, či by bol ich život lepší (ak by sa zvolená epizóda nestala), tretina - bolo by to horšie a zvyšok - aby povedala podrobne o samotnej udalosti. Na záver dobrovoľníci vyplnili dotazník: uviedli, či veria v Boha, či táto viera ovplyvňuje ich správanie a do akej miery pociťujú vplyv Boha na ich životy.
Ukázalo sa, že protichodné myslenie vedie ľudí k myšlienke, že k dôležitým udalostiam v ich živote nedochádza náhodou - v tom hľadajú nejaký význam, nachádzajú ho v konaniach vyššej moci, ktorá nakoniec posilňuje vieru v Boha, hovorí Buffone. Tento efekt je najvýraznejší pri premýšľaní o zmenách k horšiemu (napríklad ako by sa zmenil život, ak by osoba nevykonala dôležitú skúšku). Opakovaný experiment (rovnaká úloha bola ponúknutá 99 dospelým ľuďom ďaleko od univerzitného prostredia) priniesol podobné výsledky.
„Dúfam, že táto štúdia pomôže veriacim aj neveriacim porozumieť kognitívnym procesom založeným na náboženskej viere. Viera v Boha nemusí byť založená na slepom prijímaní dogmy - je založená, okrem iného, na logických úvahách. Táto skutočnosť umožňuje vysvetliť vytrvalosť náboženských presvedčení napriek nedostatku priamych dôkazov o náboženských dogmách, “zhŕňa Buffone.