Sonda MRO zachytila nezvyčajné stopy nedávnych pádov meteoritov na povrch Marsu, podobné stopám záberov z obrovskej vesmírnej brokovnice, podľa webovej stránky nástroja HiRISE.
Mars, na rozdiel od Zeme, Venuše a niekoľkých mesiacov obrovských planét, nemá hustú atmosféru, a preto môže byť jeho povrch bombardovaný takmer bez prekážok aj relatívne malými asteroidmi a meteoritmi. Z vedeckého hľadiska je takáto črta Marsu skôr plusom, pretože umožňuje určiť vek rôznych oblastí planéty na základe údajov o erózii kráterov a ich celkového počtu.
Relatívne nedávno, asi pred desiatimi rokmi, na povrchu Marsu, ako ukazujú obrázky zo sondy MRO, sa objavila skupina neobvyklých kráterov, ktorých vzhľad je veľmi podobný stopám brokovnice nastrelenej na planétu. Fotografie týchto stôp boli získané sondou s použitím kamery CTX a jej „veľkého brata“HiRISE, ktorý dokáže rozlíšiť štruktúry asi meter po Marse.
Vedci sa domnievajú, že meteorit, ktorý tieto krátery vytvoril v rokoch 2008 - 2012, sa skladal z voľnej skaly. Keď vstúpil do atmosféry Marsu, rozdelil sa na niekoľko častí. V dôsledku toho vznikol hustý náboj „buckshot“z vesmíru, ktorý zasiahol oblasť Tarsis na rovníku červenej planéty a veľmi rýchlo sa pohyboval z južnej pologule Marsu.
Teraz sonda MRO pokračuje v monitorovaní týchto kráterov, aby vyhodnotila, ako rýchlo zmiznú takéto stopy po „zastrelení“pod pieskom na Marse, ktoré ich zakrýva prachovými búrkami a vetrom červenej planéty.