Juhoamerickí upíri netopiere, ktoré predtým pili krv vtákov, začali úmyselne útočiť na ľudí a piť ich krv, ku ktorej, ako už predtým zoológovia verili, boli podľa článku uverejneného v časopise Acta Chiropterologica úplne nevhodné.
„Tento objav nás veľmi prekvapil. Tento druh netopierov nie je prispôsobený na kŕmenie krvi cicavcov. Zdá sa, že sa prispôsobujú zmenám vo svojom prostredí a využívajú nové potravinové zdroje. Teraz robíme rozhovory s miestnymi obyvateľmi a snažíme sa zistiť, ako často ich upíri uštipnú a kde sa to zvyčajne stáva, “povedal Enrico Bernard z Federálnej univerzity v Pernambuco v Recife v Brazílii.
Bernard a jeho kolegovia prišli k tomuto objavu skúmaním povestí o upíroch šíriacich sa medzi Brazílčanmi žijúcimi v blízkosti národného parku Katimbau v severovýchodnej Brazílii. Vedci odišli do miestnych lesov a začali hľadať stopy netopierov a miesta, kde strávili noc.
Podľa vedcov žije v tejto oblasti Brazílie jeden veľký druh upírskych netopierov - čalúnené upíre (Diphylla ecaudata) s hmotnosťou asi 33 gramov a asi 8 centimetrov dlhé. Tieto netopiere sa živia výlučne krvou vtákov, občas útočia na zvieratá a neboja sa ľudí, čo im umožňuje zmocniť sa.
Podľa očakávania sa Bernardovi a jeho kolegom podarilo v lesoch nájsť veľa stôp týchto tichých upírov, vrátane siedmich tuctov vzoriek ich výkalov. Podľa biológa často obsahujú fragmenty DNA zvieraťa, ktorého krv upíri s kožušinovými konvami vypili, čo umožňuje pochopiť, na ktoré vtáky alebo cicavce za posledné dni a týždne zaútočil.
Vedci dokázali nájsť stopy DNA v 15 vzorkách trusu netopierov, z ktorých väčšina obsahovala fragmenty kuracích génov. Na druhej strane v troch z nich objavili stopy ľudského genetického materiálu, čo potvrdilo fámy - upíri skutočne začali piť ľudskú krv.
Ako už povedal Bernard, netopiere sa skôr vyhýbali kontaktu s ľuďmi a nikdy sa na nich nepokúšali zaútočiť. Zrejme sa však dnešná situácia natoľko zhoršila, že to musia urobiť, aby prežili. Podľa vedcov sa populácia voľne žijúcich vtákov v národnom parku Katimbau mohla znížiť natoľko, že upíri sú teraz nútení hľadať svoje bohatstvo za svojimi hranicami, útočiť na ľudí, hydinu a hospodárske zvieratá.
Takýto objav podľa vedcov hovorí nielen o environmentálnych, ale aj o potenciálnych zdravotných problémoch. Netopiere sú často nositeľmi mimoriadne nebezpečných a nákazlivých chorôb, ako je horúčka dengue alebo ebola, a ich prechod na „ľudskú“stravu výrazne zvyšuje ich šance na šírenie epidémií. Vedci zatiaľ odporúčajú, aby obyvatelia tejto oblasti Brazílie nespali v hojdacích sieťach na ulici a zatvorili prieduchy sieťou.
Propagačné video: