Keby bola odpoveď na túto otázku známa, krvaví psi by ľahko našli telá mŕtvych vôňou. Vedci však doteraz nepoznajú univerzálnu množinu zápachov, ktoré sú spoločné pre ľudské telo po smrti, a to je veľký problém pre forenzných vedcov a záchranárov.
Hľadanie špecifického „pachu smrti“nie je nemožné. Hlavná vec je známa: pachy, ktoré telo emituje po smrti, sú špecifické pre každý typ živého tvora. Napríklad je známe, že v počiatočných fázach rozkladu ľudské telo začína uvoľňovať putrescín a kadaverín, známy ako kadaverický jed. Senzory však nie vždy detekujú túto látku v blízkosti tela.
Ľudské telo sprevádzajú ďalšie látky takmer za všetkých okolností: toluén a P-xylén. Prvá dáva smrti jemnú vôňu riedidla farby. Druhá vôňa je sladká; je to pre ľudí najviac rozpoznateľná a najčastejšie nepríjemná. Vo vzduchu vedľa zosnulého sa často nachádzajú molekuly inej látky - dietylsulfidu, ktorého nepríjemná aróma pripomína vôňu cesnaku.
Výcvik krvavých psov je komplikovaný skutočnosťou, že vedci nevedia, z ktorých látok je vôňa tela vyrobená.
Ak chcete psa naučiť hľadať mŕtvych, musíte dať vzorku, ktorej vôňa bude zaručene prítomná v vôni mŕtveho tela. Nie je to však také jednoduché: mŕtvy zápach sa odlišuje v závislosti od príčiny smrti, celoživotnej stravy a ďalších faktorov. Snoopoví psi teraz môžu čuchať kúsky bravčového mäsa alebo, ak je to možné, vzorky ľudského tkaniva.
Ak chemici dokážu opísať a zložiť taký univerzálny zápach mŕtvej osoby, potreba bravčového mäsa a úlomkov ľudských tiel zmizne. Okrem toho bude možné prestať ohrozovať životy štvornohých zvierat a namiesto toho použiť na vyhľadávanie „vône smrti“drony s citlivými „elektronickými nosmi“vyladenými.