Vedci prvýkrát porovnali všetky známe druhy baktérií Leptospira: niektorí členovia tohto rodu spôsobujú smrteľné choroby u ľudí a domácich miláčikov. Podľa denníka PLOS Neglected Tropical Diseases mikrobiológovia zistili, čo presne spôsobuje škodlivé baktérie.
Niektoré druhy Leptospira nespôsobujú infekcie a živia sa odpadovými produktmi živých vecí. U potkanov a myší žijú v obličkách. U kráv, oviec, ošípaných a koní leptospira niekedy spôsobuje zlyhanie obličiek a zastavenie srdca, ako aj potraty. U ľudí má leptospiróza (choroba ošípaných) príznaky podobné chrípke. V závažnejších prípadoch mikróby infikujú obličky, pečeň a centrálny nervový systém. Ročne na túto chorobu zomrie až 60 tisíc ľudí.
Vedci identifikovali jedinečné proteíny charakteristické pre patogénny druh Leptospira. Tento objav pomôže vyvinúť vakcínu proti leptospiróze. Okrem toho bol objavený jedinečný obranný mechanizmus mikróbov: syntetizuje kyselinu sialovú, ktorá jej umožňuje skryť sa vo vnútri tela pred bunkami imunitného systému. Ďalej sa v priebehu vývoja nebezpečné druhy baktérií naučili syntetizovať vitamín B12 z jedného prekurzora (aminokyseliny).
Nakoniec sa v patogénnych druhoch našiel genetický mechanizmus CRISPR-Cas, ktorý sa v súčasnosti aktívne používa na úpravu genómu. Vedci zdôrazňujú, že CRISPR-Cas dal leptospirám zvýšenú odolnosť proti invázii cudzích genetických prvkov.