Keby naše oči boli schopné zachytiť infračervené žiarenie, mohli by sme v tme ľahko rozlíšiť čokoľvek. Faktom je, že infračervené svetlo pochádza takmer zo všetkých objektov okolo nás, ale ich vlny sú také dlhé, že ich fotoreceptory očí cicavcov jednoducho nemôžu chytiť. Vedci z University of Massachusetts School of Medicine vyvinuli nanočastice, ktoré môžu slúžiť ako malé senzory na snímanie infračervených lúčov a na nočné videnie ľudí a zvierat.
Keď sú tieto nanočastice vo forme kvapiek v očiach, dodávajú sa do sietových fotoreceptorov a sú k nim pripevnené. Nanočastice zachytávajú dlhé infračervené lúče a vo viditeľnom rozsahu emitujú krátke vlnové dĺžky. Tieto vlny sú absorbované fotoreceptormi, ktoré vysielajú signály do mozgu tak, ako keby boli viditeľné svetlo zasiahlo sietnicu.
Účinnosť nanočastíc bola testovaná v experimente s myšami. Po prijatí dávky nanočastíc fotoreceptory v očiach myší začali skracovať infračervené vlnové dĺžky 980 nm až 535 nm. V tomto prípade infračervené svetlo získalo zelený odtieň. Vďaka tomuto efektu mohli laboratórne myši bez problémov prejsť labyrintom s prekážkami v úplnej tme a dokonca aj pri dobrom osvetlení.
Jediným vedľajším účinkom bolo zakalenie rohovky, ale zmizlo asi po týždni. Samotná schopnosť vidieť v tme trvala desať týždňov.
Predpokladá sa, že nový vývoj sa využije pri vytváraní nových vojenských technológií. Vedci nepochybne nájdu uplatnenie v medicíne - po získaní nových poznatkov vedci dúfajú, že nájdu účinný spôsob liečby farebnej slepoty.
Ramis Ganiev