Medzinárodný tím vedcov vedený Juliou Parrish z University of Washington spojil prípad nevysvetlených hromadných úmrtí vtákov na západnom pobreží Spojených štátov s rastúcimi teplotami oceánov v dôsledku globálneho otepľovania. Podľa záverov odborníkov zvieratá uhynuli od hladu spôsobeného poklesom obsahu zooplanktónu vo vodách Tichého oceánu. Výsledky štúdie sú uvedené v tlačovej správe na Phys.org.
V roku 2014 bolo pobrežie z Kalifornie do Britskej Kolumbie zasiahnuté 250 až 500 tisíc mŕtvymi aleutskými plavámi (Ptychoramphus aleuticus). Dobrovoľníci zaznamenali umiestnenie jatočných tiel a dátum ich nájdenia vložením informácií do špeciálnej databázy. Vedci kombinovali tieto informácie s údajmi o teplote vody, cirkulácii oceánov a veľkom množstve potravín pre vtáky - zooplanktón (krill a copepods).
Ukázalo sa, že v rokoch 2013 - 2015 sa povrchové vody pri tichomorskom pobreží prudko zahriali v dôsledku zníženia odvodu tepla do atmosféry. Keďže zooplanktón uprednostňuje chladnejšiu vodu, viedlo to k narušeniu zásobovania vtákov potravou. Až do leta 2014 zostal pri pobreží Severnej Ameriky studený klin bohatý na potraviny. Na jeseň sa však zmenila cirkulácia oceánu a klin zmizol, čo malo za následok smrť vtákov migrujúcich na juh z Britskej Kolumbie.
Podľa vedcov sa také prípady zopakujú, keď sa účinky globálneho otepľovania stúpajú. Odborníci tvrdia, že v budúcnosti bude pravdepodobne celá severná časť Tichého oceánu výrazne teplejšia a udalosť v roku 2014 bude akýmsi „prírodným experimentom“, ktorého výsledky môžu predvídať dôsledky.