Medzinárodná skupina astrofyzikov objavila exoplanétu LHS 1140b, ktorá patrí do triedy nadzemských. Nachádza sa v obývateľnej zóne svojej hviezdy - oblasti, kde môže na nebeských telách existovať tekutá voda. Podľa vedcov je tento astronomický objekt najvhodnejším kandidátom na titul obývateľnej planéty. Informuje o tom webová stránka EurekAlert !.
Exoplanéta obieha okolo červeného trpaslíka LHS 1140, ktorý vyžaruje menej vysokoenergetického žiarenia ako iné podobné hviezdy. Takéto žiarenie, charakteristické pre mladé hviezdy, môže byť pre atmosféry nebeských telies deštruktívne. Veľká veľkosť (1,4-krát väčšia ako Zem) planéty však naznačuje, že po milióny rokov mohol na jej povrchu existovať oceán magmy, ktorý nasýtil plynovú obálku vodnou parou. Tento stav sa udržiaval, kým hviezda neprešla do pokojnejšieho stavu.
Vek planéty je podľa astrofyzikov päť miliárd rokov. Jeho hmotnosť je sedemnásobkom hmotnosti Zeme, čo znamená, že LHS 1140b je veľmi hustý astronomický objekt a skladá sa z hornín a železného jadra. Rok v ňom trvá asi 25 dní.
Vedci sa domnievajú, že objavená exoplanéta je pravdepodobnejšia ako obyvatelia planét Proxima b alebo TRAPPIST-1. Budúci výskum by však mal pomôcť s vysokou presnosťou určiť, koľko žiarenia červeného trpaslíka dosahuje povrch LHS 1140b.