Pozorovania migrujúcich keporkakov ukázali, že dokážu bez zastavenia preplávať až 2 000 kilometrov, pričom sa neodchyľujú od kurzu o viac ako jeden stupeň! Neprekážajú im ani prúdy, ani vrtochy počasia
Keporkaky sa môžu pochváliť jedným z najvyspelejších zvieracích kompasov. Počas sezónnych migrácií zaberú viac ako 6 500 kilometrov. Navyše, ako zistili vedci z University of Canterbury na Novom Zélande, veľryby plávajú ako na pravítku.
Vedci pozorovali 16 zvierat, ktoré migrovali do antarktických vôd pri východnom pobreží Brazílie, Cookových ostrovov a Novej Kaledónie. Ako ukázalo vybavenie, veľryby plávali nepretržite od 100 do 2 000 kilometrov naraz, bez odchýlenia sa viac ako jedného stupňa od kurzu a nevenovali pozornosť prúdom a zmenám počasia. Jedna takáto cesta trvala veľrybám niekoľko dní.
Skrátka, predstavte si, že ste na viackilometrovej túre a musíte aj napriek dažďu a vetru kráčať niekoľko hodín, ako pri neurologickom teste, striktne po bielej čiare.
Výzvou pre zoológov teraz je, ako vysvetliť takúto bezchybnú navigáciu. Väčšina sťahovavých zvierat využíva na orientáciu buď zemské magnetické pole, alebo polohu slnka. Zdá sa, že veľryby zvládli obidva mechanizmy. Najskôr udržujú kurz za každého počasia. Po druhé, ako hovoria vedci, magnetické pole vo vode sa mení, preto tiež nemôže byť jediným základom pre takúto presnosť po trase.
Veľryby však s najväčšou pravdepodobnosťou majú nejaké ďalšie navigačné schopnosti. Predpokladá sa, že sú schopní navigovať podľa mesiaca a hviezd, ktoré ich môžu v noci viesť. A je tu ďalšia odvážna hypotéza: veľryby používajú echolokáciu na navigáciu. Vokálne schopnosti keporkakov sú dobre známe, majú najbohatší repertoár spomedzi kytovcov a svoje piesne dokážu spievať aj pol hodiny. Možno niektoré z hlasových cvičení pomáhajú „sondovať“terén na veľkú vzdialenosť a neustále upravovať kurz … V každom prípade schopnosť týchto zvierat prekonať tisíce kilometrov v priamom smere intríguje fantáziu sama o sebe, takže to všetko nechá bez dozoru.
Článok vedcov o migrácii keporkakov bol publikovaný v časopise Biology Letters.