Mnoho ľudí sa bojí smrti - psychológovia tvrdia, že každý z nás má strach zo smrti v tej či onej miere. Ľudia si neustále kládli otázku, čo cíti umierajúci. Výsledky dvoch nedávno publikovaných štúdií ukazujú, že emócie zo zomierania sú oveľa pozitívnejšie ako akceptovanie počítania.
Kurt Gray z University of North Carolina tvrdí, že smrť je pre väčšinu ľudí spojená s hrôzou a nočnou morou. Avšak tí, ktorí čelia hroziacej smrti, to nie vždy myslia negatívne.
Autori uskutočnili experiment, v ktorom študovali blogy nevyliečiteľne chorých pacientov - tí zomreli na rakovinu alebo amyotrofickú laterálnu sklerózu. Kontrolnú skupinu tvorili dobrovoľníci, ktorí boli autormi požiadaní, aby predstierali, že sú nevyliečiteľne chorí a zostávalo im len pár mesiacov, a aby vykonali niekoľko zmienok do virtuálneho blogu. Všetky nahrávky boli analyzované pomocou špeciálneho počítačového programu - vedci skúmali, ako často sa v nich nachádzajú slová „strach“, „hrôza“, „úzkosť“, „šťastie“, „láska“. Ukázalo sa, že v blogoch tých, ktorí boli skutočne nevyliečiteľne chorí, sa pozitívne slová našli oveľa častejšie ako u „falošných“pacientov. Ich nahrávky boli plné lásky a zmyslu.
Podobné výsledky sa dosiahli po preštudovaní posledných slov väzňov v cele smrti, v ktorých sa obracali na svojich chovancov. Záznamy týchto slov, ako aj básne napísané väzňami na trest smrti, ako aj slová vymyslené tými, ktorí si sami seba predstavovali ako väzňov odsúdených na trest smrti, boli analyzované pomocou rovnakého počítačového programu. Vedcov prekvapilo, že slová tých, ktorí boli odsúdení na smrť, boli menej negatívne ako vynájdené poznámky a slová ľudí, ktorí v blízkej budúcnosti neboli v ohrození života. V obidvoch experimentoch sa ukázalo, že umierajúci ľudia s väčšou pravdepodobnosťou premýšľali o zmysle života, náboženstva a rodiny.
Vedci si však nie sú istí, či takéto pocity prežívajú všetci zomierajúci ľudia a či sú emócie tých, ktorí zomierajú na rakovinu, podobné emóciám ľudí, ktorí sa dožili vysokého veku a zomrú na vysoký vek. Nech už je to akokoľvek, je úplne zrejmé, že emócie ľudí, ktorí sa pripravujú na ukončenie svojej životnej cesty, mnohí z nás vôbec nepredstavujú také, aké v skutočnosti sú.