Najzáhadnejší kontinent Zeme priťahuje vedcov, objaviteľov a dokonca aj fanúšikov konšpiračných teórií. Štúdium Antarktídy jasne ukazuje, že veda sa vytvára pred našimi očami. Úžasné objavy a nálezy ohromia nielen bežných ľudí, ale aj významných vedcov: „krvavý“vodopád, marťanský meteorit, fosílie a dokonca aj obrovské jazero, ktoré sa skrývalo mnoho tisícročí v ľade.
Marťanský meteorit so stopami života
Marťanský meteorit, ktorý poznáme ako Allan Hills 84001, bol nájdený v pohorí Alan Hills v Antarktíde 27. decembra 1984. Toto zistenie spôsobilo rozsiahle verejné protesty v dôsledku skutočnosti, že na povrchu meteoritu sa našli fosílne mikroskopické štruktúry, ktoré by mohli byť baktériami. Otázka mimozemského pôvodu baktérií je stále otvorená, ale skutočnosť, že veľkosť nájdených štruktúr je v priemere 20 - 100 nanometrov, čo je omnoho menšia ako akákoľvek známa forma bunkového života, hovorí v jej prospech.
Jedinečnosť ALH 84001 je tiež v tom, že podľa výskumných údajov sa odtrhla od svojej domovskej planéty pred 4 miliardami rokov, keď ešte bola tekutá voda, zvyšok meteoritov nájdených na Zemi už nepatrí do obdobia „mokrého“Marsu.
Jazero pod štyri kilometre ľadu
Propagačné video:
Jedným z najväčších geografických objavov dvadsiateho storočia je subglaciálne jazero Vostok, ktoré bolo objavené v Antarktíde. Najúžasnejšia vec na tomto náleze je, že bola ukrytá pod vrstvou ľadu s hrúbkou 4 km. Vedci sa domnievajú, že jazero bolo niekoľko miliónov rokov odrezané od vonkajšieho sveta ľadovcom.
Východné rozmery sú úžasné: celková plocha jazera je asi 16 000 metrov štvorcových. km a hĺbka môže dosiahnuť 1 200 m. Pravdepodobne zostáva nezmrznutá kvôli podzemným geotermálnym zdrojom. Vŕtanie studne bolo náročným a časovo náročným procesom, ktorý sa začal v roku 1989, bol pozastavený v roku 1999 (kvôli obavám z kontaminácie jedinečného ekosystému) a vrátený do neho až v roku 2006, ktorý sa má dokončiť v roku 2013.
Od roku 2015 sa začala aktívna fáza štúdia jazera. Vo vzorke vody vedci našli mikroorganizmy, z ktorých jeden je neznámeho druhu. Boli to však vzorky z povrchu, najzaujímavejšia vec sa začne, keď budú môcť získať vzorky zdola, kde sa podľa predpokladov voda ohrieva pomocou termálnych prameňov a je vhodná na celý život. Možno vedci čoskoro nájdu nevídané druhy stvorení. Kto vie, ako sa vývoj vyvíjal v uzavretom ekosystéme východu.
Spálený les
Skutočnosť, že Antarktída bola kedysi zeleným kontinentom, vedci odhadovali už od prvej expedície na novú Zem. Nedávno však objavili zmätok modernej vedy: v rôznych oblastiach Antaktida stále znovu a znovu objavujú spálené a fosílne lesy, ktoré nielen dokazujú teóriu „zeleného Antarktída“, ale tiež predstavujú novú výzvu pre vedcov - určiť, čo sa stalo s týmto lesom.
Fosílne výskumy preukázali vážne úrovne požiarneho poškodenia, čo naznačuje, že starodávne lesy zomreli asi pred 250 miliónmi rokov pri masívnom požiari, ktorý mohol byť spôsobený meteoritovou alebo sopečnou činnosťou. Výskum v tejto oblasti pokračuje dodnes.
91 sopiek pod ľadom
Nedávno vedci objavili hrebeň sopiek skrytých pod ľadom v Antarktíde. To môže tvrdiť, že je najväčší hrebeň na svete, pretože má 91 sopiek. Koľko z nich je aktívnych je stále záhadou, pretože sú skryté pod ľadovcom, ktorého hrúbka na niektorých miestach dosahuje 2 km. Región bol skúmaný pomocou radarov a iného špeciálneho vybavenia.
Jeden z vedcov, Robert Bingham, je presvedčený, že ďalšie sopky sa môžu skrývať na dne mora pod ľadovou poličkou, čo by z Antarktídy mohlo urobiť región s najvyššou koncentráciou. Vedci sa obávajú najmä toho, ako môže potenciálna erupcia ovplyvniť topenie ľadu a ako hrozí.
Krvavý vodopád
Viete si predstaviť, čo zažila Griffith Taylor, keď prvýkrát objavil Blood Falls v roku 1911? Červený prúd vytekajúci zo snehobieleho ľadovca každého vydesí. Je pravda, že vedec sa pritiahol k sebe a navrhol, aby riasy, ktoré sa zázračne zachovali v ľadovci, zafarbili červenú vodu.
Krvavé pády zostali dlho záhadou, ktorá sa vyriešila až v XXI. Storočí. Vzorky vody z ľadovca a ďalšie štúdie ukázali, že voda pochádza z subglaciálneho jazera, ktoré bolo po dlhú dobu úplne izolované. Mikroorganizmy, ktoré ho obývali, sa dokázali prispôsobiť nedostatku svetla a kyslíka a v procese vývoja začali dostávať životne dôležitú energiu redukciou síranov rozpustených vo vode na siričitany.
Tento úžasný prírodný fenomén umožňuje vedcom predpokladať, že život v rovnakej podobe mohol prežiť aj na iných planétach.
Dinosaury z Antarktídy
Vedci našli prvé zvyšky dinosaura v Antarktíde v roku 1986, v roku 2006 sa im podarilo opakovať nález. Hovorili sme však o jednotlivých kópiách. V roku 2016 však výprava na ostrov Jamese Rossa dostala bezprecedentný „úlovok“: celkovo sa našlo viac ako tona pozostatkov dinosaura.
Toto množstvo materiálu na podrobnú analýzu je dobrou príležitosťou objasniť vyhynutie dinosaurov. Teraz prebiehajú aktívne práce na prijatých pozostatkoch. Niektoré zo vzoriek sú staršie ako 71 miliónov rokov. Podrobné údaje o druhoch ešte nie sú k dispozícii, ale už je známe, že niektoré kosti patria plesiosaurom a mesosaurom, iné menším vtákom a dokonca aj kačkám z neskorého kriedového obdobia.