Vedci dospeli k záveru, že na konci éry dinosaurov obývali Antarktídu desať metrov morské príšery, ktoré lovili plazovité veľryby.
Obrovský morský jašter zvaný Mosasaurus s hrôzostrašnými čeľusťami a končatinami podobnými flipperu žil v Antarktíde pred 66 miliónmi rokov, keď bola oblasť oveľa teplejšia ako je dnes. Lebka jedného z týchto tvorov dlhá 1,2 metra bola objavená v roku 2010 na ostrove Seymour severne od Antarktického polostrova.
Vedci pomenovali svoj nález Kaikaifilu hervei na počesť obrovského morského plaza z domorodého mýtu o stvorení sveta. Podľa povestí kmeňa Mapuche obývajúcich južné Čile a Argentínu sa svet formoval v dôsledku bitky medzi božstvom Kaikayfilu a ďalším obrovským plazom.
Kaikayfilu je v súčasnosti najpôsobivejším mosasaurom na južnej pologuli. Doteraz považovaný za najväčšieho zástupcu tohto druhu bol takmer polovičný a dĺžka jeho lebky bola 70 cm.
Zdá sa, že hlavnou korisťou mosasaurov boli plesióza-aristonektíny, morské plazy s dlhými hrdlami, ktoré sa živili malými zvieratami filtrovanými z vody, ako sú moderné veľryby balvany.
Kaikayfilu a ďalší dinosaury žili na konci kriedy a zmizli z tváre planéty počas hromadného vyhynutia, o ktorom sa predpokladá, že nasledoval pád asteroidu na polostrove Yucatán.
Autor štúdie, Rodrigo Otero z Čilskej univerzity, opisuje svoju prácu: „Doteraz nájdené zvyšky mosasauru nenaznačujú existenciu takých obrovských predátorov, ako je Kaikayfilu, v prostredí, v ktorom bolo obzvlášť veľa plesiosaurov. Nový nález pridáva dôležitý očakávaný prvok do nášho chápania ekosystému neskorého kriedy v Antarktíde.
Evgeniya Yakovleva
Propagačné video:
