Paleontológovia odhalili zvyšky mimoriadneho starovekého zvieraťa v Peru.
Vedci už dlho dokázali, že predkovia veľrýb kedysi žili na súši, ale táto skutočnosť nie je o nič prekvapujúcejšia.
Dnes sú moria a oceány obývané mnohými veľrybami - od obrovskej modrej veľryby po ružové delfíny v Amazonii. Pred miliónmi rokov však veľryby vyzerali ako kríženec obojživelníkov a krokodílov a chodili po štyroch nohách.
Zvyšky tohto doteraz neznámeho starodávneho predka veľrýb sa našli v roku 2011 pri pobreží Peru a boli datované do 42,6 milióna rokov (Eocene). Ale boli predstavené širokej verejnosti až tento týždeň.
Nové zviera dostalo vedecký názov „Peregocetus pacificus“, ktorý sa zhruba prekladá ako „chôdza po tichomorskej veľrybe“. Toto stvorenie malo štyri nohy s membránami, z ktorých sa usudzuje, že bol dobrý plavec.
V rovnakom čase mal zadné nohy silnú priľnavosť na panve a mal malé kopyty na špičkách prstov na nohách, čo ho pravdepodobne veľmi pohodlne chodilo po zemi.
Jeho papuľa sa podobala papuli moderných delfínov, čeľusť bola dlhá s malými ostrými zubami. Kráčajúca veľryba jedla ryby alebo kôrovce v plytkej vode.
Propagačné video:
Toto stvorenie je jedinečné aj svojou polohou, predtým sa v Ázii (India a Pakistan) našli ďalší predkovia veľrýb (Maiacetus a Rodhocetus) a toto je prvé, ktoré sa nachádza na tichomorskom pobreží.
To bolo pre vedcov veľkým prekvapením, pretože sa pôvodne predpokladalo, že veľryby sa z Ázie dostanú na pobrežie Ameriky až vtedy, keď prešli na úplne vodný životný štýl. A teraz sa ukazuje, že boli vynikajúcimi námorníkmi, aj keď mali štyri pracovné nohy.
Verí sa, že veľryby pochádzajú z artiodaktylov v južnej Ázii a približne pred 50 miliónmi rokov sa presunuli do semi-vodného životného štýlu. Teória, podľa ktorej by veľryby kráčajúce mohli plávať z Ázie do Ameriky, je celkom pravdepodobné, pretože predtým medzi týmito dvoma kontinentmi nebola tak veľká vzdialenosť, ako je tomu teraz.