Záchranári boli presvedčení, že 25-ročný Justin Smith bol po príchode mŕtvy. Obyvateľ Pensylvánie nemal žiadny pulz ani krvný tlak a zmodral. Smith v noci popíjal s priateľmi a nasledujúci deň ho našli zmietaného snehom na kraji cesty.
"Keď som ho uvidel v tomto stave, nemal som nádej," povedal Justinov otec Don. Don bol ten, kto našiel svojho syna na vedľajšej koľaji. "Myslel som si: 'Musí byť mŕtvy.'
Po príchode personálu rýchlej zdravotnej pomoci na miesto udalosti nedokázali zistiť žiadne známky života u osoby, ktorá bola dovtedy asi 12 hodín v mraze. Zdalo sa, že neexistuje nádej, ale doktor Gerald Coleman z pohotovostného oddelenia v nemocnici Lehigh Valley neveril, že Justin je mŕtvy.
„Moja klinická myšlienka je veľmi jednoduchá: musíš byť v teple, aby si bol mŕtvy," povedal Coleman. „Niečo vo mne práve povedalo:" Potrebujem dať tejto osobe šancu."
Aj keď pripúšťal, že úsilie bude pravdepodobne zbytočné, dal Coleman zdravotníkom pokyn, aby začali s kardiopulmonálnou resuscitáciou. Trvalo to asi dve hodiny. Zdalo sa, že všetko bolo márne. Jedna sestra si spomenula, že jeho telo bolo stále studené ako betónový blok.
"Vedeli sme, že potrebujeme veľký, veľký zázrak," povedala Justinova mama, Sissy Smith.
A stalo sa to po chvíli. Po Justinovom prijatí do nemocnice ho lekári napojili na prístroj na mimotelovú membránovú oxygenáciu (ECMO), aby zahrial a dodal kyslík do krvi. Stroj urobil svoju prácu a Justinovo srdce začalo biť samo od seba, keď sa zahrial. Bolo to víťazstvo, ale lekárov stále znepokojovalo to hlavné - Justinov mozog, ktorý bol mnoho hodín zbavený kyslíka. Typicky mozgové bunky začnú odumierať po niekoľkých minútach bez kyslíka. Justinov prípad sa však ukázal ako zďaleka nie typický.
"Ak máte veľmi nízku teplotu, môže chrániť mozog a ďalšie funkcie orgánov," vysvetlil doktor James Wu Lehigh.
Propagačné video:
Všetci čakali niekoľko týždňov, kým Justin prebral vedomie a uvedomil si, kde je. Jeho mozog sa zdal bezpečný a zdravý. Zatiaľ čo Justin kvôli incidentu nakoniec stratil prsty a dva malíčkové prsty, celkovo mal obrovské šťastie. Coleman uviedol, že prípad môže byť viac ako zázrakom. ale
"Možno sme boli svedkami pokroku modernej medicíny vo výnimočných prípadoch," uviedol. „Jeho prežitie je výsledkom zmeny paradigmy v resuscitačnej medicíne a spôsobu, akým liečime ľudí trpiacich hypotermiou.“