Najmenej deväť ľudí v južnej Indii zomrelo na infekciu smrteľným vírusom Nipah, ktorý spôsobuje zápal mozgu a choroby dýchacích ciest. Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) zaraďuje infekciu medzi tie, ktoré môžu spôsobiť globálnu epidémiu. Uvádza to Science Alert.
Vírus Nipah je relatívne nedávno identifikovaný infekčný agens. Bolo objavené v roku 1999 počas prepuknutia choroby v Malajzii. Dopravca je zastúpený zástupcami ovocných netopierov (Pteropodidae), vrátane lietajúcich líšky. Infekcia sa vyskytuje v Austrálii, Bangladéši, Indii, Číne, Thajsku a Afrike. Vírus sa môže šíriť z netopierov na iné zvieratá, vrátane ošípaných a ľudí, a môže sa šíriť z človeka na človeka aj prostredníctvom slín. V súčasnosti neexistujú žiadne lieky alebo vakcíny na túto chorobu a 40 až 75 percent infikovaných zomiera.
Nové ohnisko sa vyskytlo v meste Kozhikod v indickom štáte Kerala. Výsledky testu potvrdili, že traja z deviatich, ktorí zomreli v tele, mali vírus Nipah. Okrem toho bolo ďalších 25 ľudí hospitalizovaných pre podozrenie na infekciu.
Toto ochorenie môže byť asymptomatické, ale encefalitída sa vyvíja častejšie. Pacienti sa sťažujú na svalovú slabosť, bolesť hrdla, horúčku, potom sa objavia príznaky poškodenia centrálneho nervového systému, ktoré sa končí kómou. V niektorých prípadoch sú pľúca postihnuté a môže dôjsť k akútnemu zlyhaniu dýchania. Aj keď človek prežil primárnu infekciu, vírus sa môže znova aktivovať o mesiace alebo roky neskôr. Tí, ktorí sa zotavujú, môžu mať pretrvávajúce neurologické príznaky vrátane zmien osobnosti.