Bežná mylná predstava: Fínsko bolo súčasťou Ruska. Nie, Fínsko patrilo ruskému cisárovi. Zároveň však predstavoval štát oddelený od Ruska.
Starý spor severných mocností
Už v 13. storočí sa medzi Fínskom hádali Švédsko a Veľký Novgorod. S poklesom Novgorodu sa prevaha naklonila na stranu Švédska. Po celé storočia bolo Fínsko súčasťou švédskeho kráľovstva.
V 18. storočí cár Peter Veľký začal ofenzívu proti Švédsku. V priebehu troch vojen (severné 1700-21, 1741-43 a 1788-90) Rusko anektovalo krajiny Karla Isthma, región mesta Vyborg a juhovýchodnú časť moderného Fínska. Toto územie sa neskôr nazývalo Staré Fínsko.
Éra švédskej veľkej moci sa skončila. Poslednú ranu mu udelil cisár Alexander I. začiatkom 19. storočia. Posledná rusko-švédska vojna, ktorá trvala od februára 1808 do septembra 1809, skončila úplným víťazstvom Ruska a dobytím Fínska. Hranice Švédska sa po tejto vojne nezmenili.
Propagačné video:
Dobytie Fínska
Na začiatku vojny bolo Rusko v spojenectve s napoleonským Francúzskom a vo vojnovom stave s Anglickom a Švédskom - v spojenectve s Anglickom. Bola to vhodná chvíľa na vyriešenie sporu o Baltskom mori.
Ruské jednotky spočiatku dobyli takmer celé Fínsko, ale potom sa Švédom podarilo ruskej armáde spôsobiť niekoľko porážok. S pomocou Britov Švédi zajali Rusov ostrov Gotland. Pokus Švédov o znovuzískanie Helsingforsu (Helsinki) však skončil neúspechom.
Vo Fínsku už ruské jednotky museli čeliť masívnemu odporu partizánov. Fíni nikdy nemali radi nepozvaných hostí.
Ale cisár Alexander od samého začiatku, okrem vojny, presadzoval aj „politiku mäkkej moci“. Už 20. marca (1. apríla, podľa nového štýlu, ktorý fungoval vo Fínsku), v roku 1808 vyhlásil Fínsko za autonómne veľkovojvodstvo pod žezlom všetkého ruského cisára a pri zachovaní predchádzajúcich zákonov.
Upevňovanie dobytia
V roku 1809 pokračovali boje. Vládca sa rozhodol zaútočiť priamo na územie Švédska av prípade potreby okupovať Štokholm.
V tom čase vo Švédsku vládol kráľ Gustav IV., Ktorý sa vo všetkom snažil byť ako Charles XII. Osobne šiel veliť švédskej armáde vo vojnovom divadle. Vo svojom talente však bol výrazne nižší ako jeho vzdialený predchodca. Pre priemernosť a despotizmus bol zosadený v marci 1809.
V tomto okamihu ruská armáda prekročila Botnický záliv na ľade a ocitla sa na okraji Štokholmu. Nová švédska vláda požiadala o mier. Podľa podmienok Friedrichsgamskej zmluvy Švédsko navždy opustilo Fínsko v prospech Ruska.
V rusko-švédskej vojne sa prvýkrát stali slávnymi takí slávni vojenskí vodcovia ako Barclay de Tolly a Raevsky.
Už vo februári 1809 v Borgo (Porvo) zvolal Alexander I. po pripojení Ruskej ríše prvý fínsky Sejm. Staré Fínsko bolo pripojené k veľkovojvodstvu.
Ruský cár bol v Rusku autokratom a vo Fínsku bol konštitučným panovníkom. Do roku 1917 malo Fínsko vlastné zákony, políciu a financie. Švédsky jazyk sa vo svojich štátnych inštitúciách používal na rovnakom základe ako ruština.