V strede našej domácej galaxie niečo vydáva zvláštne záblesky. Astronómovia tvrdia, že v tejto oblasti sa pozoruje viac rozptýlených gama lúčov, ako môžeme priamo pozorovať - a vedci sa roky snažia tento jav vysvetliť.
Žiar vnútri Galaktického centra (tzv. GeV Excess Galactic Center GeV Excess, GCE) už dávno nadchol mysle astronómov. Jedna teória tvrdila, že vychádza zo zničenia temnej hmoty. Neskôr začali hovoriť, že na vine sú milisekundy pulzary, ktoré nejako unikli ďalekohľadom. Nakoniec, nový výskum opakuje, že môže ísť o temnú hmotu.
Astrofyzici Rebecca Lin a Tracy Slatier z MIT urobili svoje vlastné výpočty a našli chyby vo svojich štúdiách hypotetických pulzárov. Táto hypotéza sa zrodila pred 10 rokmi, keď fyzici upozornili na nadmerné množstvo gama žiarenia v údajoch zozbieraných gama lúčom Fermi. Musel som si znova pamätať na existenciu záhadnej temnej hmoty. Faktom je, že fyzici doteraz nikdy sami nepozorovali, oveľa menej jeho rozpad. Vedci sú si však vedomí existencie špeciálneho typu častíc temnej hmoty - Slabých interakčných masívnych častíc (alebo WIMP). Keby sa navzájom zrážali vysokou rýchlosťou, zničili by sa navzájom a vytvorili mnoho nových častíc - vrátane fotónov gama.
Takáto zrážka by generovala ľahko rozpoznateľný signál, v ktorom by boli tieto fotóny rovnomerne rozložené. V roku 2016 sa však ukázalo, že v Galaktickom centre sú fotóny distribuované v zhlukoch. Potom začali hovoriť o milisekundových pulzaroch - neutrónových hviezdach, ktoré okolo svojej osi robia 1 000 otáčok za sekundu. Aj tieto kolosálne zdroje energie sú príliš slabé na to, aby sa dali jednotlivo detegovať v takej veľkej vzdialenosti, ale ich zhluk by iba vytvoril rozptýlenú žiaru.
Takže Slatyer a Lane matematicky modelovali Mliečnú dráhu, pridali niekoľko pulzarov a zničili temnú hmotu. Zistili však, že aj keď temná hmota je zdrojom niektorých častíc, obraz stále nie je pravdivý. Čo to znamená?
Vedci sú teraz presvedčení, že metodika na rok 2016 jednoducho nie je vhodná na takéto výpočty. Pravdepodobne im chýbajú informácie. Potvrdzujú to aj ďalšie práce na túto tému, v ktorých sa v strede galaxie objavil nadbytok antiprotónov, ďalší potenciálny produkt rozpadu temnej hmoty. V súčasnosti tento článok ešte nebol preskúmaný, čo znamená, že teória pulzarov formálne zostáva v platnosti - ale je len otázkou času.
Vasily Makarov