Každý pozná Antoine de Saint-Exupery ako autor legendárneho filozofického príbehu Malý princ. Počas jeho života však boli spisovateľovou láskou predovšetkým lietadlá. Úmrtie počas prieskumnej misie na konci druhej svetovej vojny sa už dlho považovalo za jedno z najväčších záhad v histórii letectva. A až v roku 2008 bolo možné objasniť udalosti pred 50 rokmi.
Antoine de Saint-Exupery.
Vo veku devätnástich rokov sa Exupery prvýkrát pokúsil stať sa pilotom, ale nemohol zložiť prijímacie skúšky na leteckú školu. Láska k oblohe si vybrala svoju daň a o rok neskôr šiel budúci spisovateľ slúžiť v armáde a ešte sa mu podarilo získať licenciu vojenského pilota. Ale šťastie netrvalo dlho - čoskoro bola Exupery poslaná do rezervy. Sedem dlhých rokov sa Antoine zúfalo snažil vrátiť späť do vzduchu a až v roku 1927 sa mu podarilo získať prácu pilota v poštovej spoločnosti. Pilot dodával dva roky pozemky z Francúzska do krajín severnej Afriky, ktoré boli v tom čase súčasťou francúzskej kolónie. Exupery vo svojom denníku napísal, že to boli ťažké časy. Letecký priemysel bol potom na nízkej úrovni a zriedka, keď sa lety skončili bez incidentu. Tu a tam museli robiť núdzové pristátia priamo uprostred púšte. Neskôr sa tieto prípady odrazili v budúcich dielach autora.
Kvôli zraneniam pri leteckých haváriách sa Exupery pomocou mechanika vyšplhal do kokpitu.
V roku 1929 sa Exupery vrátil do Paríža so svojím prvým románom Southern Postal, ktorý mu neskôr priniesol slávu a uznanie v literárnych kruhoch. Okrem Antoine vlastní niekoľko patentov v oblasti letectva. Práve vďaka svojim hlbokým znalostiam v oblasti konštrukcie lietadiel bol spisovateľ čoskoro presunutý na pozíciu technického riaditeľa v argentínskom Aviapostale. V Južnej Amerike sa Exupery venuje výlučne lietaniu. Testuje nové lietadlo a vykonáva lety na veľké vzdialenosti a veľmi nebezpečné lety. Napríklad Antoine šiel sám pri hľadaní svojho pilota Henriho Guillaumea, ktorý havaroval v Andách. V roku 1935 bol počas letu z Francúzska do Vietnamu zničený samotný Exupery v líbyjskej púšti, ale zázračne prežil.
Exupery v kokpite.
Na začiatku druhej svetovej vojny komisia považovala Exupery za nespôsobilé na zdravotné účely. Bol pridelený na pozíciu inštruktora v leteckej škole. Šesť mesiacov predtým bol vydaný román Planéta ľudí, ktorý priniesol spisovateľovi niekoľko prestížnych ocenení a svetové uznanie. Aj napriek tomuto úspechu však Exupery pokračoval v nespočetných pokusoch dostať sa na frontu. Vďaka jeho väzbám a vytrvalosti sa Exuperyho podarilo dosiahnuť svoj cieľ a bol zaradený do francúzskeho prieskumu vzduchu. Podľa Novate.ru Antoine letel niekoľkými desiatkami bojových misií, ale Francúzsko čoskoro oznámilo jeho odovzdanie. Na konci roku 1940 bola Exupery nútená presťahovať sa do Ameriky, aby bojovala na strane spojencov. V USA autor vytvára svoje svetoznáme diela, ako napríklad „Vojenský pilot“, „List rukojemníkovi“,ako aj legendárny „Malý princ“.
Exupery blízko jeho lietadla.
Propagačné video:
Americké vojenské vedenie sa vo všetkých možných ohľadoch postavilo proti požiadavkám Exupery, ktorá sa v tom čase stala svetovou celebritou, ísť do vojny. Spisovateľovi sa podarilo „vyradiť“päť a potom ďalšie tri výpady z vedenia. Posledný z týchto troch padol v deň smrti Exupery 31. júla 1944. V ten deň odletel spisovateľ z ostrova Korzika smerom do Francúzska. Bojovou misiou bolo zhromaždiť spravodajské informácie o nemeckých jednotkách na ďalšie pristátie. Antoine sa však z misie nevrátil. Po mnoho rokov sa hľadali pozostatky spisovateľa, ale bez úspechu. Iba o pol storočia neskôr, čisto náhodou, bolo možné zistiť skutočnú príčinu smrti autora malého princa. V roku 2000 francúzsky potápač Luc Varnel našiel náramok patriaci spoločnosti Exupery. Neskôr sa na tomto mieste začala vyhľadávacia operácia,v dôsledku toho sa našli zvyšky havarovanej roviny.
Exupery náramok.
V roku 2008 sa situácia zmenila ešte nečakanejším spôsobom. Bývalý nemecký vojenský pilot Horst Rippert urobil pre tlač vyhlásenie, že v ten deň zostrelil lietadlo z Exupery. V ten istý deň sa Rippert dozvedel, že francúzsky spisovateľ bol v lietadle z francúzskych rádiových komunikácií zachytených nemeckými jednotkami. Rippert poznamenal, že urobil toto priznanie, aby vyčistil meno Exupery, ktorá bola po dlhú dobu obvinená z dezertácie alebo samovraždy.
