Salmonella je rod tyčovitých baktérií nesúcich spóry. Sú to práve tieto mikroorganizmy, ktoré každý rok spôsobujú otravu viac ako miliónom potravín, pričom zomrie asi 400 ľudí. Tím vedcov z Duke University bol schopný geneticky preprogramovať salmonelu tak, aby nenapadli ľudský gastrointestinálny trakt, ale agresívne formy rakoviny.
Glioblastóm nie je pre vás žartom. Najbežnejšia a najagresívnejšia forma nádoru na mozgu každý rok zabije tisíce ľudí. Ak sa diagnostikuje glioblastóm, pacient žije do 5 rokov iba v 10% prípadov, najčastejšie nemá viac ako 15 mesiacov na život. Táto forma onkológie je rezistentná na chemoterapiu a pri rádioterapii je takmer nemožné ju poraziť. Ako si viete predstaviť, chirurgia tu tiež nie je. Ak aj jedna nádorová bunka zostane vo vnútri mozgu, stane sa začiatkom novej malígnej formácie.
A to je miesto, kde Salmonella enterica alebo črevná Salmonella vstupuje na scénu. Po niekoľkých genetických vylepšeních, ktoré vedci vložili do svojej DNA, sa baktéria zmení na navádzaciu raketu, ktorá sa zameriava na glioblastóm. Okrem toho je takáto terapia pre pacienta prakticky neškodná. Vedci naprogramovali baktérie tak, aby boli neustále nedostatočné v aminokyselinách známych ako puríny. Stalo sa tak, že nádory sú plné purínov, a preto im Salmonella letí ako včely na med. Akonáhle sú baktérie vstreknuté do mozgu, prenikajú hlboko do nádoru, kde sa začínajú množiť.
Výskumný tím tiež naprogramoval Salmonella tak, aby produkoval dve zlúčeniny: azurian a p53, ktoré aktivujú samodeštrukciu v bunkách, ale iba vtedy, keď prostredie obsahuje nedostatočný kyslík, napríklad vo vnútri nádoru. Týmto jednoduchým spôsobom baktéria zožiera nádorové bunky a potom zomrie kvôli nedostatku kyslíka. Vedci museli vypnúť prírodné toxíny salmonely, aby nevyvolávali aktiváciu imunitného systému ľudského tela a aby účinne bojovali proti rakovine. Po zničení nádoru nezostanú žiadne stopy baktérií.
V testoch na laboratórnych potkanoch prežilo 20% pacientov 100 dní po deštrukcii nádorov, čo zodpovedá 10 rokom ľudského života. Terapia umožní lekárom zdvojnásobiť mieru prežitia pacientov a významne predĺžiť ich životnosť. Úspech laboratórnych testov na hlodavcoch samozrejme nie je celé víťazstvo, ale dosiahol sa dobrý začiatok. Vedci zatiaľ neoznámili, kedy sa začnú klinické skúšky ich metódy liečby u ľudí. Predpokladá sa však, že sa tak stane v nasledujúcich rokoch.
ERGEI ŠEDÁ