Genetici z University of Nottingham prišli na spôsob, ako vytvoriť paradajky (Solanum Lycopersicum) s lepšou chuťou a dlhou skladovateľnosťou. Článok s výsledkami práce bol publikovaný v časopise Nature Biotechnology.
Vedci identifikovali gén, ktorý hrá dôležitú úlohu pri dozrievaní a zjemňovaní ovocia. Kóduje enzým pektát lyázu, ktorá ničí pektín, polysacharid, ktorý je súčasťou bunkových stien paradajkového ovocia a udržuje vnútorný tlak.
Vedci zistili, že ak je gén vypnutý, buničina zmäkne oveľa pomalšie, ale rýchlosť dozrievania paradajok zostáva rovnaká. V tkanivách sa normálne akumulujú aj chuťové zlúčeniny, ako sú kyseliny, cukry a aromatické prchavé látky.
Podľa vedcov existuje prirodzená variabilita úrovne aktivity pektátovej lyázy u divých paradajok, čo ich robí vhodnými na rozmnožovanie. To umožní vytvorenie nových odrôd pestovaných rastlín bez použitia metód genetického inžinierstva so zlepšenými chuťovými vlastnosťami, ako aj so zvýšenou trvanlivosťou po zbere.
Na zníženie poľnohospodárskych strát sa zvyčajne vytvárajú hybridy, ktorých proces dozrievania je spomalený. Predĺženie trvanlivosti však zvyčajne má negatívny vplyv na chuť a farbu.
Paradajka je jednou z najcennejších ovocných plodín na svete. Chovatelia sa snažia vyvinúť odrody paradajok s vysokým výnosom, výživnejšie a odolné voči škodcom, ale najčastejšie majú krátku dobu použiteľnosti.