Po druhej svetovej vojne americká armáda denazifikovala Nemecko a prinútila Nemcov, aby sledovali desivé zábery z nacistických koncentračných táborov. Podobné udalosti v ich vlastnej krajine však Američania potešili už desaťročia. Hovoríme o zadržaní desiatok tisícov etnických Japoncov, ktorí boli v roku 1942 násilne vysťahovaní zo svojich domovov.
O „žltom nebezpečenstve“alebo „žltej hrozbe“v Spojených štátoch začali hovoriť koncom 19. storočia, keď v krajine vznikla veľká japonská diaspóra. Prvá generácia prisťahovalcov do Spojených štátov v 80. a 90. rokoch 20. storočia sa volala Issei. Usilovali sa o asimiláciu, osvojili si kresťanstvo a ich deti (nisei) už dobre poznali angličtinu. Americké noviny však čoskoro začali publikovať články tzv. Restrikcionistov - politikov, ktorí vyhlásili za nežiaducu prítomnosť Japoncov. A nebol to len rasizmus. Na rozdiel od iných rasových menšín (černochov a Indov), podnikavé a pracovité Japonce vytvorili pre bielych značnú hospodársku súťaž. Vhodným dôvodom na obmedzenie práv imigrantov bolo politické rozšírenie krajiny vychádzajúceho slnka vo východnej Ázii. Američania boli presvedčeníže ďalším cieľom Japoncov by mohli byť pobrežné tichomorské štáty - Oregon, Washington a najmä Kalifornia, kde bolo najviac prisťahovalcov.
Po dvadsaťročnom boji sa restrikcionárom v roku 1924 podarilo získať zákaz vstupu na japonský trh. Americké nepriateľstvo vyvolalo odpor v podobe japonského nacionalizmu. Tretia generácia prisťahovalcov sa snažila vrátiť do Japonska, ktoré potom tvrdilo, že má veľkú moc. V čase japonského útoku na Pearl Harbor boli teda vzťahy medzi bielymi Američanmi a japonskými Američanmi zreteľne narušené.
V rozpore s ústavou
Deň po vypuknutí vojny 8. decembra 1941 vyhlásila vláda Franklina Roosevelta štát Kalifornia za „vysoko rizikovú zónu“. Nasledovali zatýkania vodcov japonskej komunity. Prisťahovalci boli obvinení zo špionáže pre Japonsko. Námorné oddelenie už v decembri navrhlo vyhostiť všetkých Japoncov z Kalifornie, vrátane tých, ktorí mali americké občianstvo. Generálporučík John De Witt, veliteľ západného vojenského obvodu, označil Japoncov za „nebezpečný prvok“, ktorého lojalitu nebolo možné určiť. Vláda však začala tieto plány realizovať až budúci rok.
Koncom januára 1942 Roosevelt schválil plán na vyhostenie Japoncov zo západného pobrežia, ktorý navrhol generálny prokurátor USA Francis Biddle. Právnym základom žaloby bol zákon o nepriateľských cudzincoch prijatý v roku 1798. Zároveň, ako veril moderný vedecký pracovník Gordon Hirabayashi, úrady porušili zmeny a doplnenia americkej ústavy (slávny „listina práv“).
Na rozdiel od stalinistického režimu americká vláda nemala prístroj NKVD, ktorý by umožnil deportáciu celých národov za niekoľko dní. Do konca zimy bola tretina Japoncov vysťahovaná z Kalifornie. Zvyšok bol odvezený do táborov až do júna 1942. Internačný postup bol vypracovaný majorom Karlom Bendetsenom, zamestnancom Úradu hlavného vojenského prokurátora. Celkovo bolo nútených opustiť svoje domovy 120 000 Japoncov, z ktorých 62% boli občania USA. Niektorí nevyzerali mongoloidne, pretože pred niekoľkými generáciami mali iba jedného japonského predka. Je pozoruhodné, že Bendetsen, ktorý bol narodený ako Žid, konal takmer
Propagačné video:
Deti prisahajú prísahu na americkú vlajku pred internovaním tak brutálne ako Nemci počas holokaustu. Na jeho príkaz boli siroty z detských zariadení „s kvapkou japonskej krvi odstránené“. Mnoho z týchto detí zomrelo bez lekárskej pomoci.
Podmienky zadržania
Väzni boli ubytovaní v 10 koncentračných táboroch, ktoré sa oficiálne nazývali „vojenské ubytovacie strediská“. Boli umiestnené predovšetkým v Skalistých horách - vo východnej Kalifornii a v štátoch Idaho, Arizona, Wyoming, Colorado a Montana. Úrady použili púšťové oblasti na osídlenie Japoncov, často na území indických rezervácií.
Deportéri zostali prakticky bez majetku, mohli si vziať so sebou iba kufre a vrecká, ktoré si mohli vziať so sebou do rúk. Vyhostený Japonec sa musel rozlúčiť s pohodlím domova. Miestne úrady použili … stajňu pre dočasný tábor na prechodné obdobie. Nakoniec však boli Japonci ubytovaní v narýchlo vybudovaných kasárňach bez tečúcej vody. Obytné priestory boli veľké a pochmúrne budovy. Vnútri boli dlhé rady lôžok s medzi nimi priečkami tkanín.
"Bola to malá miestnosť s rozmermi 20 x 25 stôp s armádnymi posteľami a matracmi plnými senom," opísala americká Sue Kunitomi-Embryová, 19 v čase deportácie, nastavenie jedného z táborov.
Rodiny s deťmi a starší ľudia sa ocitli vo virtuálnych kasárňach. Obzvlášť nepríjemné pre ľudí zvyknutých na americké pohodlie boli spoločné toalety na ulici a sprchy bez priečok. Väzni boli chorí kvôli neľudským podmienkam a chladu. V zime sú v skalnatých horách silné mrazy a v kasárňach boli všetky praskliny. Obzvlášť ťažké to bolo pre tých, ktorí v zmätku nemali čas chytiť si svoje zimné oblečenie. Japonci dostali povinné očkovanie, po ktorom sa mnohí tiež cítili horšie. Obyvatelia táborov tiež trpeli kvôli zlej výžive - na údržbu internovaných bolo pridelených iba 45 centov na osobu a deň. V táboroch zahynulo celkom 1 800 ľudí.
Homecoming
Nie všetci Japonci zdieľali princíp „shikata ga nai“(„sa nedá nič urobiť“). Už v lete roku 1942 väzni táborov, ktorí sa nevzdali svojho osudu, začali nepokoje. Iniciátori nepokojov boli väčšinou menej amerikanizovaní kibei a issei.
Najmasívnejšia nepokoj sa konal 5. - 6. decembra 1942 v kalifornskom tábore Manzanar neďaleko mesta Lone Pine. Protest proti stráži rešpektovaného japonského Freda Tayama strážami, dav 3-4 tisícov ľudí odmietol poslúchať Američanov. V reakcii na to armáda najskôr vypálila slzný plyn a potom začala strieľať na neozbrojených ľudí. Boli zabití dvaja Japonci - 17-ročný a 21-ročný chlapec. Zranených bolo 10 ľudí vrátane jedného amerického desiatnika. V apríli 1943 sa podobná dráma odohrala v tábore Topaz v Utahu. Stráž zastrelil a zabil staršieho Japonca, ktorý ho podozril, že sa snaží uniknúť. Nepokoje, ktoré to nasledovali, tiež skončili zbytočne. Jednou z foriem japonského odporu bolo masívne vzdanie sa amerického občianstva - napríklad 5 000 ľudí to urobilo v tábore Tulle Lake.
Postupom času sa americké postoje k internovaným začali meniť. Začali ich prepúšťať z táborov a využívali ich pri poľnohospodárskej práci. Ako pripomenula Jeanne Wakatsuki-Houston, autorka slávnej knihy monografií „Rozlúčka s Manzanarom“, tábor sa stal ako americké mesto - mal školu, tanečné skupiny a dokonca aj táborové noviny Manzanar Free Press. V táboroch sú fotografie Japoncov, ktorí vykonávajú fyzické cvičenie a hrajú baseball.
V roku 1944, pri víťazstvách v Tichomorí, Najvyšší súd USA zvrátil Rooseveltovu vyhlášku o vojnovej zóne. Japonci sa postupne začali vracať domov, tento proces sa skončil v roku 1945. O tri roky neskôr kongres oficiálne vyhlásil internovaných za „nevinných“. Po vojne sa Japonsko a USA stali spojencami a reštriktizmus sa stal minulosťou.
Na mieste tábora Manzanar sa dnes nachádza Národné múzeum histórie, ktoré pravidelne navštevujú potomkovia japonských prisťahovalcov. Zistenia súvisiace s týmito udalosťami sa stávajú dodnes. Napríklad 7. októbra 2019 sa podľa Los Angeles Times v horách pohoria Sierra Nevada našla kostra japonského Jichi Matsumura. V posledných dňoch druhej svetovej vojny bol prepustený z tábora Manzanar, aby maľoval, a pri nehode zomrel.