Americká vesmírna agentúra NASA investuje do 22 inovatívnych pokročilých koncepcií (NIAC), ktoré navrhli mladí vedci na úvodnú štúdiu uskutočniteľnosti. Viac podrobností so zoznamom projektov nájdete na webových stránkach NASA.
Zoznam obsahuje projekty, ktoré majú potenciál spôsobiť revolúciu vo výskume vesmíru. Agentúra vyhlásila 15 projektov, ktoré boli schválené v prvej fáze súťaže. Autori týchto projektov dostanú za deväť mesiacov 125 000 dolárov na výskum. Ďalších sedem projektov už prešlo druhou fázou a na výskum v priebehu dvoch rokov dostanú 500 000 USD. Vedci budú môcť pokračovať v rozvíjaní projektu, ktorý sa začal počas prvej fázy súťaže.
„Program ponúka finančnú pomoc mladým vedcom pri vývoji sľubných leteckých projektov, ktoré vyhodnocujeme,“uviedol Steve Yurchik, zástupca správcu pre technológie vesmírnych misií NASA.
Medzi nápady vybrané do prvej fázy súťaže patril projekt vyslania vzducholode na Mars. Myšlienka vzducholodí vznášajúcich sa nad Červenou planétou siaha až k románom Edgara Burroughsa o planéte Barsum. Vedec John-Paul Clark z Gruzínskeho technologického inštitútu má v úmysle vyvinúť špeciálnu vákuovú vzducholoď, ktorá bude fungovať v marťanskej atmosfére.
Aby priniesli život na Mars, položili astronauti vo filme Červená planéta z roku 2000 vrstvu biologicky upravených rias, ktoré produkujú kyslík. Adam Arkin z Kalifornskej univerzity v Berkeley plánuje študovať bioinžinierne kmene baktérií Pseudomonas stutzeri s cieľom detoxikovať chloristan v marťanskej pôde a obohatiť ju amoniakom. Podľa plánu by takýto krok uľahčil pestovanie zemiakov na Marse.
V románe Genesis Davida Brina pozemšťania prišli na to, ako využiť gravitačné pole slnka na zaostrenie svetelných lúčov a nájdenie vzdialených objektov v slnečnej sústave. Vyacheslav Turyshev, absolvent Moskovskej štátnej univerzity, ktorý pracuje v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA, plánuje vypustiť vesmírny ďalekohľad, ktorý využíva Slnko ako gravitačnú šošovku na detekciu exoplanét a štúdium života na nich.
Je potrebné poznamenať, že vývoj väčšiny projektov bude trvať najmenej ďalších desať rokov.