Astronómovia zistili, že priestor medzi hviezdami je vyplnený kolosálnym množstvom alifatických uhľovodíkov, ktoré sa môžu počas cestovania držať na kozmických lodiach.
Medzihviezdny priestor vyzerá na prvý pohľad ako úplne prázdny región. V skutočnosti však ide o obrovské územie, ktoré obsahuje stopy elektromagnetického žiarenia a oblaky hmoty. Nová štúdia vedcov z University of New South Wales (UNSW) a výskumníkov z Ege University objasňuje, z čoho sa skladá hviezdny prach.
Tím austrálskych a tureckých vedcov zistil, že okrem iného existuje aj medzihviezdna hmota vo forme alifatických uhľovodíkov. Jedná sa o mastné a vysoko toxické zlúčeniny, ktoré sa usadia na palube všetkých kozmických lodí, ktoré prechádzajú oblakom vesmírneho odpadu. Profesor Tim Schmidt, jeden zo spoluautorov štúdie, poznamenáva, že hviezdny prach môže priľnúť k lodi ako lepkavá škrupina. "Súčasťou sú uhľovodíky a časťou obyčajné kremičitany, z ktorých sa skladá napríklad zemský piesok." A to všetko prenáša cez galaxiu slnečný vietor, “vysvetľuje.
Schmidt a jeho kolegovia sa pomocou spektroskopie snažia zistiť, ako tieto látky reagujú na rôzne typy svetelného žiarenia. Tieto údaje možno použiť na presný výpočet počtu alifatických uhľovodíkov a ich derivátov v súčasnosti v medzihviezdnom priestore. Táto hojnosť je spôsobená skutočnosťou, že uhlík a vodík sú jedným z hlavných „stavebných kameňov“vesmíru.
Vasilij Makarov