Vedci z Univerzity Jamesa Cooka nainštalovali na austrálskom polostrove Cape York fotopasce s nádejou, že nájdu vlkov vačkovcov, z ktorých posledný zahynul pred 80 rokmi. Tvrdí to živá veda.
Vlk vačnatý (tasmánsky) je vačkovec, ktorý žil v Austrálii. Tento vlk vyzeral ako pes, ale mal neobvyklú farbu: jeho šedo-žlto-hnedý chrbát bol pokrytý tmavohnedými priečnymi pruhmi, ktoré prechádzali od ramien po spodnú časť chvosta.
Tasmánsky vlk bol nočný, ale niekedy ho spozorovali vyhrievaní na slnku. Zvieratá mali osamelý životný štýl, ale na lov sa mohli združovať v pároch alebo v malých skupinách.
Posledný zástupca tohto druhu zomrel v roku 1936 v zoo v austrálskom meste Hobart. Od roku 1986 sa vlci vačnatca oficiálne považujú za vyhynuté. Ale v poslednej dobe sa od austrálskych obyvateľov objavujú správy, že spozorovali pruhovaných vlkov na poľných cestách a dokonca aj v blízkosti ich domovov. Je pravda, že očití svedkovia nemôžu potvrdiť svoje slová fotografiami alebo videozáznamami.
Mnoho správ o vlkoch vačnatcov prišlo od obyvateľov polostrova Cape York na severe Queenslandu. V jednom z prípadov si turista všimol štyri zvieratá vo vzdialenosti šesť metrov od neho a zasiahlo ich svetlo zo svetlometov automobilov. Opis očitého svedka zvierat sa určite zhodoval s popisom tasmánskych vlkov.
Vedci nastavili fotopasce na celom polostrove. Fotopasca je pogumovaná vodotesná kamera určená na snímanie (fotografie a videa) vonku bez priamej ľudskej kontroly.
Bez ohľadu na to, či kamery detekujú vlkovitých vačkov alebo nie, táto štúdia pomôže zhromaždiť dôležité údaje o zvieratách, ktoré obývajú polostrov Cape York. Populácia divo žijúcich zvierat tam navyše v posledných rokoch klesá.