Pred niečo viac ako 80 rokmi začalo ľudstvo najskôr vysielať rozhlasové a televízne signály s dostatočnou silou, aby opustili zemskú atmosféru a presunuli sa hlbšie do medzihviezdneho priestoru. Ak niekto žijúci vo vzdialenom hviezdnom systéme sleduje tieto signály, bude ich nielen schopný chytiť, ale okamžite identifikuje ich odosielateľa ako inteligentný druh. V roku 1960 bol priekopníkom v hľadaní takýchto signálov z iných hviezdnych systémov pomocou veľkých rádiových antén Frank Drake, čo viedlo k iniciatíve SETI: hľadaniu mimozemskej inteligencie. Ale za posledné polstoročie sme vyvinuli oveľa efektívnejšiu komunikáciu pre celú planétu ako rozhlasové a televízne signály. Znamená to, že hľadanie mimozemšťanov v elektromagnetickom spektre už nemá zmysel?
Táto otázka je, samozrejme, mimoriadne špekulatívna, ale dáva nám príležitosť pozrieť sa na náš vlastný technologický pokrok a zvážiť, ako by to mohlo prebiehať inde vo vesmíre. Nakoniec, ak sa niekto zo spoločnosti, v ktorej komunikujú signály bubnov a ohňov, ocitne hlboko v lese, môže prísť k záveru, že inteligentný život v okolí neexistuje. Ale dajte mu telefón a môže kontaktovať príbuzných. Naše závery môžu byť rovnako zaujaté ako metódy, ktoré používame.
Mechanizmus elektriny sa začal chápať až koncom 18. storočia vďaka práci Bena Franklina. Sila elektriny začala poháňať naše drôty a ďalšie zariadenia až v 19. storočí a fenomény klasického elektromagnetizmu sa začali chápať až v druhej polovici tohto storočia. Prvé prenosy elektromagnetických signálov sa uskutočnili až v roku 1895 a rozhlasové vysielanie nás priviedlo do medzihviezdneho média až v 30. rokoch 20. storočia.
Rýchlosť svetla je tiež veľmi obmedzená: ak naše rádiové signály lietajú medzihviezdnym priestorom iba 80 rokov, znamená to, že tieto signály môžu zachytiť iba civilizácie v okruhu 80 svetelných rokov a iba civilizácie v okruhu 40 svetelných rokov môžu signál zachytiť a poslať späť odpoveď, že by dnes prisla. Ak si Fermiho paradox kladie otázku „kde sú všetci?“, Odpoveď znie „nie do 40 svetelných rokov od nás“. Ale čo to môže povedať o inteligentnom živote vo vesmíre? Nevadí.
Aj keď naša galaxia môže obsahovať stovky miliárd hviezd a asi dva bilióny galaxií v pozorovateľnom vesmíre, v okruhu 40 svetelných rokov od Zeme je menej ako 1 000 hviezd.
Okrem toho sa elektromagnetické signály cestujúce zo Zeme do medzihviezdneho priestoru skôr znižujú, ako zväčšujú. Televízne a rozhlasové vysielacie signály sa čoraz viac prenášajú cez káble alebo sa prenášajú cez satelit, a nie cez vysielacie veže na Zemi. Uplynie storočie a s najväčšou pravdepodobnosťou signály, ktoré sme vysielali počas 20. storočia, prestanú Zem úplne opúšťať. Možno mimozemská civilizácia dospeje k záveru, že táto modrá, vodnatá planéta dosiahla životom určité štádium vývoja, potom bola zničená a signály prestali vysielať.
Inými slovami, robiť závery o tom, čo je a čo nie je, je podľa určitej formy elektromagnetického signálu úplne nesprávnou stratégiou.
Propagačné video:
Ak by sme sa mali pozerať na Zem zblízka vo viditeľnom svetle, nepochybne by sme predpokladali, že je obývaná: nočná žiara miest je neklamným znakom činnosti. Ale toto svetelné znečistenie je relatívne nový fenomén. Neustále sa učíme a investujeme peniaze, úsilie a čas, aby sme sa ich zbavili. Nie je dôvod domnievať sa, že na konci 21. a 22. storočia bude Zem vyzerať rovnako ako teraz, a nie tak, ako vyzerala pred miliardami rokov: tmavá, na miestach osvetlených polárnymi žiariami, búrkami alebo sopkami.
Ale ak hľadáte ne elektromagnetické signály, tak čo? Všetko vo vesmíre je obmedzené rýchlosťou svetla a akýkoľvek signál vytvorený na inej planéte sa musí nejako prejaviť, aby sme si ho mohli všimnúť. Tieto signály spadajú do štyroch kategórií:
- Elektromagnetické signály vrátane akejkoľvek formy svetla akejkoľvek vlnovej dĺžky, ktoré by mohli naznačovať prítomnosť inteligentného života
- Gravitačné vlnové signály, ktoré - pokiaľ patria k inteligentnému životu - dokážeme detekovať pomocou dostatočne citlivého zariadenia z ktoréhokoľvek miesta vo vesmíre
- Neutrínové signály - ktoré, aj keď sú extrémne rozptýlené na veľké vzdialenosti, môžu byť za určitých podmienok neklamným indikátorom
- A konečne, makroskopické vesmírne sondy, robotické, počítačové, autonómne alebo obývané, ktoré sa blížia k Zemi
Prekvapivo sú naše fantastické predstavy zamerané takmer výlučne na štvrtú možnosť, ktorá je najmenej pravdepodobná.
Keď sa zamyslíte nad enormnými vzdialenosťami medzi hviezdami, koľko hviezd má potenciálne obývateľné planéty (alebo dokonca satelity) a koľko zdrojov je potrebných na fyzické odoslanie vesmírnej sondy z jednej planéty na inú planétu, inú hviezdu, zdá sa tento spôsob komunikácie úplne šialený. … Je oveľa jednoduchšie zostaviť detektor, ktorý by dokázal preskúmať rôzne oblasti oblohy a nájsť signály, ktoré by absolútne naznačovali existenciu inteligentného života.
Pokiaľ ide o elektromagnetické spektrum, vieme, ako náš živý svet reaguje na ročné obdobia. V zime a v lete naša planéta „žiari“rôznymi spôsobmi. Spolu so zmenou času sa menia aj farby v rôznych častiach našej planéty. S dostatočne veľkým ďalekohľadom (alebo radom ďalekohľadov) by bolo možné rozlíšiť jednotlivé znaky našej civilizácie: mestá, satelity, lietadlá atď. Ale asi to najlepšie, čo by sme mohli nájsť, sú zmeny v prírodnom prostredí, konzistentné s tým, čo by vytvorila iba inteligentná civilizácia.
Zatiaľ sme to neurobili, ale možno by sme mali hľadať rozsiahle úpravy planéty. Pamätajte, že civilizácia, ktorú nájdeme, pravdepodobne nebude technologickým dieťaťom ako my. Ak prežila a prežila všetky katastrofy, bude o desať či stovky tisíc rokov staršia a vyspelejšia ako my. Len si spomeňte, ako sme boli len pred 200 rokmi.
Možno, keď sa naša technológia gravitačných vĺn stane natoľko pokrokovou, aby dokázala detekovať prvé signály z vesmíru, začneme objavovať jemnejšie prejavy aktivity vo vesmíre. Snáď môžeme identifikovať planétu s desiatkami tisíc satelitov na obežnej dráhe z jej jedinečného odtlačku gravitačnej vlny. Táto oblasť je teraz veľmi mladá, takže ju čaká ešte dlhá cesta. Ale tieto signály nezmiznú tak, ako elektromagnetické signály, a neexistuje spôsob, ako ich skryť. Možno to bude o sto alebo dva roky naším hlavným nástrojom na prieskum vesmíru.
Existuje však aj iná možnosť. Aký zdroj energie použije dostatočne rozvinutá civilizácia? Možno jadrová. Pravdepodobnejšie to bude fúzna energia, jej špeciálny typ, ktorý sa líši od toho, čo prúdi v jadrách hviezd, a ako vedľajší produkt vyžaruje veľmi špecifický podpis neutrína. A tieto neutrína priamo naznačia, že energia sa rodí nie v prirodzenom, ale v technogénnom procese.
Ak dokážeme predvídať, čo je to podpis, pochopíme ho, zostavíme preň detektor a zmeriame ho, nájdeme kdekoľvek fúznu civilizáciu a nemusíme sa báť, či prenáša rádiové signály alebo nie. Pokiaľ generuje energiu, môžeme ju nájsť.