Vesmírny ďalekohľad Kepler špecifikoval vek hviezdy TRAPPIST-1, ako aj dráhu siedmej planéty rovnakého systému a údaje, ktoré získal, naznačovali možnosť života tam.
Medzinárodný tím astronómov zmeral dĺžku roka na planéte TRAPPIST-1 h a tiež určil vek svojej hviezdy, ultrachladného červeného trpaslíka. Zistili, že TRAPPIST-1 h je s najväčšou pravdepodobnosťou vhodný pre život suchozemského typu iba čiastočne. Ukázalo sa však, že jej hviezda existuje 3 - 8 miliárd rokov, a nie 0,5 miliardy, ako sa doteraz myslelo. To znamená, že planéty tohto systému mali dostatok času na to, aby na nich mohol vzniknúť zložitý život. Zodpovedajúca práca je zameraná na publikáciu v Nature Astronomy a jej text je uvedený na serveri predtlačov Univerzity Cornell.
Siedma planéta systému TRAPPIST-1 je bližšie k svojej hviezde a tá je 10-krát staršia, ako sa myslelo. Život by tam mohol vzniknúť za 3 - 8 miliárd rokov
Pomocou Keplerových údajov astronómovia presnejšie určili dobu rotácie planéty TRAPPIST-1 h okolo jej hviezdy: 18,77 pozemských dní. Predtým sa verilo, že je to 20 dní. Planéta bola teda o niečo bližšie k svojej hviezde, ako sa myslelo. Prijíma od hviezdy 200 wattov energie na meter štvorcový povrchu. V systéme červených trpaslíkov potrebuje tekutá voda na povrchu 300 wattov na meter štvorcový. To znamená, že s atmosférou pozemskej hustoty je TRAPPIST-1 h príliš chladný na to, aby na ňom mohol existovať život.
Ak je atmosférický tlak podstatne vyšší ako zemský alebo plynový obal obsahuje značné množstvo vodíka, malo by byť nízke osvetlenie kompenzované silným skleníkovým efektom. Pretože planéta sa vždy pozerá na svietidlo jednou stranou, môže byť teplota na rovníku osvetlenej strany dostatočná na existenciu kvapalnej vody.
Autori práce navyše zmerali rýchlosť rotácie okolo svojej osi hviezdy systému, červeného trpaslíka TRAPPIST-1. Urobí jednu revolúciu za 3,3 dňa. Pomocou tohto parametra možno zhruba určiť jeho vek na 3–8 miliárd rokov. Predtým bol vek systému stanovený iba na 0,5 miliardy rokov, čo vylučovalo možnosť zložitého života tam.
Nový odhad niekoľkonásobne zvyšuje vek planetárneho systému a ukazuje, že život v ňom sa dá dosť rozvinúť. Je to dôležité, pretože TRAPPIST-1 je len 40 svetelných rokov od Zeme a vesmírne teleskopy budúcej generácie budú schopné objasniť zloženie atmosfér svojich planét. Ak tam žije, môžu byť v plynových škrupinách prítomné plyny, ktoré prezrádzajú jeho existenciu.