Predstavte si planétu obiehajúcu po mŕtvej hviezde. Tento svet sa kúpa v smrtiacom kokteile röntgenových lúčov a nabitých častíc emitovaných hviezdou v takom slabom viditeľnom rozsahu, že sotva vrhá tieň na povrch tohto sveta. Znie to ako sci-fi, ale také podivné svety môžu skutočne existovať.
Neustále objavujeme nové a nové exoplanety okolo vzdialených hviezd. Sme radi, že mnohé z nich sú podobné našej Zemi. Je však ľahké zabudnúť, že prvé objavené exoplanety neboli vôbec podobné našej domovskej planéte. Prvé exoplanety boli objavené na obežných dráhach pulzarov - hviezd, ktoré už dávno zomreli.
Pulsary sú malé mŕtvoly kedysi mocných hviezd. Je to typ rýchlo sa otáčajúcej neutrónovej hviezdy, hustej gule podivnej hmoty bohatej na neutróny, ktorá sa vytvára v mieste veľkej supernovy. Na prvý pohľad sa nezdajú byť najlepším miestom na vyhľadávanie planét. Po pravde povedané, máme supernovy na zozname najpodivnejších objektov vo vesmíre - sú to udalosti blízko apokalypsy, ľahko sa vyparujú planéty na obežných dráhach, ktoré nemajú to šťastie, aby sa točili okolo explodujúcej hviezdy.
Podivné svety
Kupodivu poznáme množstvo planét, ktoré sa točia okolo týchto podivných a neživých slnka. Prvý objav sa uskutočnil pred niekoľkými desiatkami rokov v oblasti pulzaru PSR 1257 + 12. Pulsary emitujú dva prúdy lúčov zo severného a južného pólu. A keďže magnetické póly sa nezhodujú vždy s osou rotácie neutrónovej hviezdy, vidíme svetlice vždy, keď je lúč nasmerovaný k nám - napríklad z majáku na obzore.
Propagačné video:
Impulzy videné zo Zeme sú také pravidelné, že ich možno použiť na kontrolu hodín. Ďalšia dobrá vec je, že akékoľvek zmeny v časovaní impulzov sa dajú ľahko zistiť. Ak pulzar nesie planétu v ťahu, malý gravitačný remorkér, ktorý krátko, ale efektívne nahradí svoju obežnú dráhu.
Mimochodom, PSR 1257 + 12 je milisekundový pulzar. Otáča sa tak rýchlo, že drobné zmeny je možné ľahko zistiť. Vďaka tomu sa stalo známe, že okolo neho sú tri planéty. Dva z nich sú super-Zeme, jeden je o niečo väčší ako Zemský Mesiac. Bola to doteraz najmenšia známa exoplaneta.
Medzitým má ďalší pulzár planétu známu ako PSR B1620-26 b. Je to skutočný gigant, dva a polkrát hmotnejší ako Jupiter, čo v zásade nie je prekvapujúce. PSR B1620-26 b je najstaršia známa planéta. Je stará asi 12,7 miliárd rokov a pravdepodobne stará ako samotný vesmír. Nazýva sa Metuzalém, čo je sugestívne.
Takéto svety sú pre nás jednoznačne „cudzie“, pretože sa výrazne líšia od všetkého, čo vieme. Je ťažké uhádnuť, aký druh detailu budú. Ak majú atmosféru, môžu byť plné oslnivých polár. Molekuly v atmosfére takýchto planét sa budú neustále roztrhávať, kúpajúc sa v prúdoch nabitých častíc z pulzarov, okolo ktorých krúžia. Na druhej strane, ak planéta nemá atmosféru, jej povrch bude „olíznutý“röntgenovými lúčmi a úplne mŕtvy.
Pokiaľ ide o Metuzalém, je ťažké s istotou povedať, čo sa stane s plynovým obrom o 12 miliárd rokov neskôr. Obrovské planéty v našej vlastnej slnečnej sústave sa stále ochladzujú. Je známe, že Jupiter vyžaruje viac energie v infračervenom spektre, ako dostáva zo Slnka. Tento proces sa nazýva vykurovanie Kelvin-Helmholtz a znamená, že Jupiter klesá približne o dva centimetre ročne. Počas svojho života je nepravdepodobné, že by ste tomu venovali pozornosť. Ale Metuzalám je o 8 miliárd rokov starší ako Jupiter.
Zvedavejšie a zvedavejšie
Je zrejmé, že v blízkosti pulzaru je ďalšia, ešte cudzia planéta. PSR J1719-1438 b bola otvorená v roku 2011. Predpokladá sa, že je zložený takmer výlučne z uhlíka kryštalizovaného na diamant. Technicky je to extrémne malá biela trpaslík, väčšinou ukradnutá z neďalekého pulzaru. Zvyšok hmoty nepresahuje Jupiterovu, čím sa objekt stáva viac planétou ako hviezdou.
Takýto neobvyklý príbeh vytvoril planétu z PSR J1719-1438 b. Je to najhustejšia planéta, ktorá sa kedy objavila, a tlak pod jej povrchom premieňa uhlík na diamant. Znie to krásne, ale pre budúcich pozorovateľov bude gravitácia planéty postačovať na okamžité vyrovnanie ktoréhokoľvek z nich. Ak samozrejme prežijú po vystavení pulzaru.
Pravdepodobne ste si už položili zaujímavú otázku niekoľkokrát: je možný život v blízkosti pulzaru? Úprimne, nepravdepodobne.
Nikto nemá rád slovo „nemožné“, ale podmienky blízko pulzaru sú také nepriateľské, že množina molekúl, ktoré nazývame „život“, okamžite stratí svoj význam. Aj keby na takýchto planétach existoval život, schoval by sa hlboko pod povrch svojho príbytku a pravdepodobne by sa nápadne líšil od toho, na čo sme zvyknutí. Možno z nášho pohľadu to vôbec nie je život.
V posledných rokoch nebolo objavených veľa planét okolo pulzarov a niektoré minulé pozorovania boli sporné. Šanca na jeho nájdenie je však stále dosť vysoká, pretože nie je veľa ľudí zapojených do takýchto prehliadok. Väčšina výskumníkov je zaneprázdnená hľadaním exoplanet. Vďaka nedávno zomrelému Keplerovi sme zhromaždili dostatok údajov na analýzu.
Existujú však dôkazy, že staršie hviezdy môžu prechádzať druhou cestou planétovej formácie. Jeden z pulzarov 4U 0142 + 61 bol videný, ako okolo neho vytvára planétový disk. Berúc do úvahy všetko vyššie uvedené, stojí za zváženie, že v našej galaxii môže byť oveľa viac podivnejších planét ako v našej vlastnej slnečnej sústave.