Mohyla je nielen najväčším a najskorším skýtskym pohrebom, ale mohla sa v nej zachovať múmia skýtskych kráľov.
Archeológ Švajčiarskej národnej vedeckej nadácie Gino Caspari objavil neporušenú skýtsku kopu starú viac ako 3000 rokov v ruskej republike Tuva, uvádza sa na oficiálnej webovej stránke nadácie. Všetky dôkazy naznačujú, že nejde len o najväčšiu skýtsku hrobku na Sibíri, ale aj o najstaršiu hrobku, ktorá môže obsahovať dobre zachované poklady.
Gino Caspari urobil svoj objav nie počas práce v teréne, ale na počítači. Na satelitných snímkach údolia rieky Uyuk na Sibíri, ktoré je známe aj ako „Sibírske údolie kráľov“, objavil kruhovú štruktúru. Štúdia uskutočnená toto leto vedcom z univerzity v Berne v spolupráci s Ruskou akadémiou vied a Ermitážou potvrdila jeho podozrenie. Nezvyčajné kruhy objavené Kasparim sú mohylou, skýtskou kráľovskou hrobkou, ktorá dostala meno Tunnug-1.
Drevené trámy, ktoré našli archeológovia pri vykopávkach, pochádzajú z 9. storočia pred naším letopočtom, čo naznačuje, že Tunnug-1 je prvým skýtskym pohrebom v regióne.
Hotel Kurgan sa nachádza v ťažko dostupnej močaristej oblasti - z najbližšej osady sa k nemu dostanete iba za päť hodín jazdy autom s SUV. To je však tiež výhoda, tvrdia archeológovia, pretože to znamená, že pohreb nemuseli byť poškodení ľuďmi a uchoval si veľa pokladov.
Klimatické vlastnosti sibírskej pôdy dodávajú vedcom optimizmus. Vrstva permafrostu v údolí začína iba pár metrov pod povrchom a slnečné lúče nemôžu rozmraziť pôdu pod hrubými kamennými valmi. Ľad zabraňuje degradácii organických látok a konzervuje citlivý materiál. Preto Caspari dúfa, že sa im počas výkopu podarí nájsť zachovalé drevorezby, koberce a prípadne ľadovú múmiu.