V učebnici zoológie, podľa ktorej školáci Sovietskeho zväzu študovali v 40. - 50. rokoch 20. storočia, sa uvádzalo, že v určitej fáze vývoja zvieracieho sveta na Zemi, konkrétne v období paleozoika, približne na hranici karbónskeho a permského obdobia, došlo k prvému ryby s krížovými plutvami - lalokovce. Stalo sa to asi pred 300 miliónmi rokov, desiatkami miliónov rokov predtým, ako Zemou prešli prvé dinosaury. Coelacanths existovali takmer 250 miliónov rokov v takmer nezmenenej podobe, o čom svedčia početné nálezy ich skamenených kostier vo vrstvách zemskej kôry rôzneho veku. Obrázok takejto kostry bol uvedený aj v spomínanej učebnici. A asi pred 50 miliónmi rokov všetky coelacanty vyhynuli a navždy zmizli z povrchu Zeme (vek posledného nájdeného odtlačku kostry coelacanthu je 70 miliónov rokov). Tak to bolo povedané v učebnici a vtedajšia veda tiež.
Únavná korisť neúnavnej dámy
V roku 1938 v prístavnom meste vo východnom Londýne, ktoré sa nachádza na východnom pobreží dnešnej Juhoafrickej republiky, v čele miestneho múzea histórie stála mladá a veľmi energická slečna Marjorie Cortenay-Latimer. Od samého začiatku svojej práce sústredila svoje úsilie na vytváranie výstav, ktoré rozprávali o živote v týchto končinách. Keď videla, že hlavným koníčkom miestnych obyvateľov je rybolov, zoznámila sa s kapitánmi plavidiel s navíjacími vlečnými sieťami a dokázala ich zaujať svojim nadšením pri hľadaní vzácnych exemplárov miestnej morskej fauny. Rybári zobrali „cudzincov“z úlovku a nechali si ich pre slečnu Latimerovú.
Ráno 22. decembra 1938 dostala Marjorie telefonát od rybárskej spoločnosti Irwin & Johnson a bolo jej povedané, že jeden z trawlerov jej priniesol na výskum nejakého záhadného „morského hosťa“.
Na palube plavidla s vlečnými sieťami ležala kopa čerstvých úlovkov, väčšinou obyčajných žralokov, ale pod nimi si slečna Latimerová všimla veľkú modrú rybu s mocnými šupinami a neobvyklými plutvami. Dáma požiadala, aby z hromady podivného nálezu.
Marjorie nikdy v živote nič také nevidela. Sfarbenie ega, plutvy, váhy, ústa neobvyklého tvaru … Každá plutva pozostávala zo samostatných plutiev, akoby zhromaždených v strapci, a chvost končil trojuholníkovou čepeľou. Na otázku, či sa správca vlečných sietí stretol s niečím takým skôr, starý muž odpovedal, že za 30 rokov práce nikdy nenarazil na takúto rybu s plutvami pripomínajúcimi ľudské ruky a sám osebe pripomínal skôr veľkú jaštericu ako rybu.
„Jašterica“bola zmeraná a zvážená: bola dlhá asi jeden a pol metra a ťahala 57,5 kilogramu. Jeden amatérsky fotograf navyše na žiadosť slečny Latimerovej vyfotografoval niekoľko snímok, ale ako sa v takýchto prípadoch často stáva, fungoval „zákon podlosti“: film sa následne ukázal byť exponovaný. Keď Marjorie uvidela rybu, tá bola mŕtva už niekoľko hodín a počasie bolo horúce, takže z „ruky“vyšiel silný nepríjemný zápach a nejaký špeciálny, nie ako zápach obyčajných tlejúcich rýb. Všetky vnútornosti tajomného exponátu museli byť vyhodené.
Propagačné video:
„Pomôžte definovať!“
Keď si slečna Latimerová prezerala niektoré príručky, nenašla v nich žiadne informácie, ktoré by jej umožnili identifikovať zvedavosť, ktorá sa jej dostala do rúk. Marjorie v takýchto prípadoch urobila obvyklé merania, načrtla ryby a presvedčila predsedu správnej rady múzea, aby jej umožnila zadať objednávku na výrobu plyšového zvieraťa.
Slečna Latimerová zároveň poslala list významnému ichtyológovi, profesorovi na Graham Stone College a jej dlhoročnej známej J. L. B. Smith. Pani z múzea opísala záhadnú rybu a k listu pripojila kresbu, ktorú urobila.
Tu je text tohto listu:
Východný Londýn, Južná Afrika.
23. decembra 1938.
Vážený Dr. Smith, Včera som musel stretnúť úplne neobvyklú rybu. Informoval ma o tom kapitán rybárskeho plavidla s vlečnými sieťami, okamžite som šiel k lodi a po preskúmaní som sa ponáhľal dodať ju našej príprave. Najprv som však urobil veľmi hrubý náčrt. Dúfam, že mi pomôžete identifikovať túto rybu.
Je pokrytá mocnými šupinami, skutočným brnením, plutvy pripomínajú končatiny a sú pokryté šupinami až po samý okraj lúčov kože. Každý lúč bodnej chrbtovej plutvy je pokrytý malými bielymi tŕňmi. Viď náčrt červeným atramentom.
Bol by som nesmierne vďačný, keby ste mi poskytli svoj názor, aj keď úplne chápem, aké ťažké je na základe takéhoto popisu niečo uzavrieť.
Prajem ti všetko najlepšie. S pozdravom M. Cortenet-Latimer.
Žiadny profesor, nie si blázon
A takto popisuje svoju reakciu na tento list sám profesor Smith:
- Popoludní 3. januára 1938 nám jeden z našich priateľov priniesol z mesta veľký balík pošty, väčšinou vianočné a novoročné pozdravy. Vyriešili sme poštu a sadli sme si, aby sme si prečítali každý z našich listov. Medzi mojimi listami, venovanými, ako vždy, hlavne skúškam a rybám, bol aj list s pečiatkou East London Museum - okamžite som rozpoznal rukopis slečny Latimerovej.
Prvá stránka mala povahu zvyčajnej žiadosti o pomoc s definíciou. Otočil som list a uvidel výkres. Je to zvláštne … Nevyzerá to ako žiadna ryba našich morí … Všeobecne to nevyzerá ako žiadna ryba, ktorú poznám. Skôr niečo ako jašterica. A zrazu mi v mozgu vybuchla bomba: kvôli písaniu a náčrtu, ako na obrazovke, vízii obyvateľov starodávnych morí, rýb, ktoré dlho neexistovali, ktoré žili v dávnej minulosti a sú nám známe iba z fosílnych pozostatkov, vznikli fosílie. "Nezblázni sa!" Zavelil som si prísne. Zmysly však argumentovali zdravým rozumom; Nespustil som oči z náčrtu a snažil som sa vidieť viac z toho, čo to v skutočnosti je. Hurikán prudkých myšlienok a pocitov zatienil odo mňa všetko ostatné.
- Preboha, čo sa stalo? - spýtala sa manželka.
Prebudil som sa, znovu som sa pozrel na písmeno a náčrt a pomaly som povedal:
"Toto je od slečny Latimerovej." Pokiaľ som nebol blázon, našla niečo neobvyklé. Nepovažujte ma za blázna, ale vyzerá to, že je to starodávna ryba, ktorú každý považuje za vyhynutú pred mnohými miliónmi rokov!.. “
Pán profesor nie je blázon. Naozaj to boli tie starodávne ryby rodu Colacanth s krížovými rebrami, ktoré údajne vyhynuli už dávno. Ale on aj šťastná slečna Latimerová uverili vlastným očiam až po dôkladnom preštudovaní všetkého, čo z tohto ichtyologického zázraku zostalo. A až potom sa rozhodli urobiť verejné oznámenie o svojom objave. Celacanth bol ulovený na pieskovisku blízko ústia rieky Chalumna, preto Dr. Smith navrhol, aby boli ryby pomenované podľa toho, kto ich objavil, a na pamiatku miesta, kde boli ulovené: Latimeria chalumnae - chelumna coelacanth. Návrh nevzniesol žiadne námietky a pod týmto menom je dnes „oživený“zástupca radu Celacanthus známy celému vedeckému svetu.
Žijú a množia sa
Správa o senzačnom objave sa stretla rôznymi spôsobmi. Časť akademickej obce ho pozdravila a slečne Latimerovej a profesorovi Smithovi úprimne zablahoželala. Ale našli sa aj takí, ktorí neverili v kompetencie profesora a dokonca ho podozrievali z falšovania. Skeptikom pomohla skutočnosť, že lasicovník bol zachytený v jedinom exemplári a napriek všetkým pokusom získať aspoň jeden ďalší sa „ponoril do vody“.
A až po dlhých 14 rokoch chytil podnikateľ v oblasti rybolovu, majiteľ a kapitán rybárskeho škuneru Eric Hunt, ktorý sa stal verným pomocníkom a priateľom doktora Smitha a slečny Latimerovej, ďalších jeden a pol metra coelacanth. Stalo sa tak 20. decembra 1952 pri pobreží ostrova Pamanzi od súostrovia Komory ležiaceho medzi severným cípom ostrova Madagaskar a východným pobrežím afrického kontinentu.
V nasledujúcich ôsmich rokoch narazili rybári na ďalších 16 kelábantov v dĺžke od 109 do 180 centimetrov a hmotnosti od 19,5 do 95 kilogramov. Všetky boli vyťažené z pobrežných vôd Komor a z hĺbky 150 až 390 metrov. Potom ani tí „najodolnejší“skeptici nemajú dôvod pochybovať o tom, že ryby s krížovými plutvami, ktoré údajne vyhynuli pred 50 (alebo 70) miliónmi rokov, sú dnes živé a zdravé. Neskôr tam bolo odchytených asi 100 ďalších jedincov. Komorská vláda vyhlásila coelacanth za štátny majetok. A v roku 1992 boli „fosílne“ryby ulovené pri pobreží Mozambiku.
Tým sa však senzačné správy spojené s celacanthom nekončili. V jednom z čísel amerického časopisu Fate pre rok 1999 sa objavila informácia, že v roku 1998, 60 rokov po ulovení prvého exempláru rodu Coelacanths, bola objavená nová, „druhá“generácia rodu Lacacanthus, žijúca šesťtisíc kilometrov od Afriky, pri pobreží Indonézie.
Zdroj: Časopis „Tajomstvá XX. Storočia“č. 13. Vadim Ilyin