Medzinárodný tím astronómov z Francúzska, Holandska, Veľkej Británie, Južnej Afriky, Austrálie a Ruska objavil neobvyklý pulzar s rotáciou 23,5 sekundy, čo z neho robí najpomalší objekt svojho druhu. Okrem toho sa predtým verilo, že pulzary s tak dlhou periódou rotácie jednoducho nemôžu existovať. Podrobnosti o otvorení sú opísané v predtlači zverejnenej v úložisku arXiv.org.
Doteraz boli periódy rotácie všetkých známych pulzarov v rozmedzí od 1,4 milisekundy (najrýchlejšie) do 12,1 sekundy (najpomalšie). Jedným z nástrojov na hľadanie týchto objektov je obrovský rádioteleskop Arecibo, identifikácia pomalých pulzarov je však zložitá kvôli prítomnosti nízkofrekvenčného „červeného“šumu. Algoritmy používané na „vyčistenie“hluku znižujú citlivosť na dlhodobé pulzary a doba pozorovania jedného objektu často nepresahuje niekoľko minút. Pomaly rotujúce pulzary sú častejšie detegované emitovaním vysokoenergetického žiarenia (röntgenové lúče), ako sú magnetary a XDINS (röntgenové tlmené izolované neutrónové hviezdy).
PSR J0250 + 5854 bol detekovaný pomocou medzinárodného rádiového interferometrického zariadenia LOFAR (LOw Frequency ARray, nízkofrekvenčné anténne pole) a pozorovaný prostredníctvom ďalších ďalekohľadov, vrátane rádiového ďalekohľadu Green Bank Telescope a röntgenových vesmírnych observatórií ROSAT a Swift. Na základe veľkosti miery disperzie (DM), ktorá určuje počet elektrónov lámajúcich rádiové lúče medzi pozorovateľom a pulzarom, vedci určili vzdialenosť k neutrónovej hviezde, ktorá sa rovná asi 1,6 kiloparsekcom (viac ako päťtisíc svetelných rokov).
Graf závislosti doby rotácie pulzaru a rýchlosti spomalenia pulzaru ukazuje, že PSR J0250 + 5854 sa nachádza za takzvanou hranicou smrti, keď sa zdá, že neutrónová hviezda prestáva vysielať rádiové emisie. Jedným z hypotetických mechanizmov na vznik rádiových vĺn je produkcia častíc a antičastíc na póloch pulzaru vo vákuovej oblasti, kde elektrické a magnetické polia nie sú ortogonálne a sú schopné udržiavať vysoký rozdiel potenciálov. Pri dostatočne veľkej perióde rotácie však už nie je potenciálny rozdiel dostatočný na produkciu párov a rádiových vĺn.
Podľa iného modelu možno časť energie uvoľnenej pri spomalení rotácie pulzaru „minúť“s maximálnou účinnosťou na tvorbu rádiovej emisie. Vytvára sa tak „údolie smrti“, v ktorom môžu stále existovať objekty ako PSR J0250 + 5854, ktoré obchádzajú tradičné línie smrti. Fyzici teda usudzujú, že musí existovať oveľa viac pulzarov s extrémne dlhou periódou rotácie.