V 18. storočí prechádzala veda našej civilizácie turbulentným obdobím. Prírodovedný kurz, ktorý sa zrodil pomerne nedávno, neskôr sa nazýval racionalizmus, otvoril ľudstvu nové obzory. V tom čase bola objavená a položená väčšina zákonov klasickej fyziky a základy modernej chémie. A práve v tomto období sa ľudstvo najskôr pokúsilo vyzerať trochu ďalej ako na druhý koniec sveta, kde sa zvyčajne pozeralo na nákup korenia alebo papagájov pre kráľovské zoologické záhrady …
Začiatok vesmírneho prieskumu slnečnej sústavy sa začal tiež v 18. storočí. Práve v tomto období bola objavená planéta Urán a boli prakticky potvrdené mnohé teoretické výpočty o štruktúre slnečnej sústavy, ktoré pred 1-2 storočiami uskutočnili také „veľryby“astronómie ako Kepler, Newton a Huygens.
Napríklad najmä väčšina planét sa podľa pravidla predpovedaného Keplerom musela riadiť zákonom geometrického postupu. To neskôr potvrdili astronómovia Titius a Bode. Títo dvaja vedci si teda všimli jedinečný úkaz - všetky planéty (vrátane objaveného Uránu) úplne zapadajú do obrazu progresie predpovedaného Keplerom a nimi potvrdeného. Z nejakého dôvodu mu však chýbala jedna zložka, a to piata. Celkovo bolo objavených 7 planét a všetky planéty, od Merkúra po Urán, museli byť 7 členmi postupu, avšak z nejakého dôvodu namiesto 5. miesta bol z nejakého dôvodu Jupiter na 6. mieste, Saturn na siedmom a tak ďalej. Všeobecne sa ukázalo, že existuje ďalšia neznáma planéta a podľa pravidla Titius-Bode sa mala nachádzať presne medzi Marsom a Jupiterom.
Netreba dodávať, že astronómovia z celého sveta začali urgentne hľadať túto planétu, avšak nikto ju nedokázal nájsť. Uplynul asi tucet rokov a na odvážnu myšlienku sa bezpečne zabudlo, pretože astronómia už začala vychádzať z módy: nahradila ju nový populárny vedecký trend - elektrina.
Niektorí sa však nemienili vzdať. Talian Giuseppe Piazzi naznačil, že možno takáto planéta skutočne existuje, avšak z neznámych dôvodov zmizla. Napríklad odletelo zo slnečnej sústavy. Alebo sa zrútil. Druhá z nich naznačovala, že fragmenty planéty mali zostať na svojom mieste.
Piazzi si dal za cieľ nájsť tieto vraky, prinajmenšom najväčšie z nich. Aby to urobil, zhromaždil skupinu asi troch desiatok nadšencov, s ktorými začal opatrne skúmať oblohu v ekliptike. Bol to Piazzi, kto objavil prvý veľký fragment neznámej planéty - asteroid Ceres. Počas nasledujúcich piatich rokov bolo objavených asi tucet „menších planét“, ktoré sa otáčali okolo Slnka na obežnej dráhe, kde by sa mala nachádzať rovnaká neznáma 5. planéta …
Dokázala sa teda nielen skutočnosť jej existencie, ale aj jej osud. Záhadná planéta bola zničená v dôsledku akejsi kozmickej kataklizmy. Okamžite sa vymyslelo jej meno - Phaeton.
Toto meno nebolo náhodné. Podľa legendy vzal syn boha slnka Heliosa Phaethona bez opýtania (predstavujúci samotné Slnko) otcov voz a cválal po oblohe. Ale keďže nemal dostatočné skúsenosti, priblížil sa príliš blízko k Zemi a začali na nej požiare a iné katastrofy. Ľudia sa modlili k Zeusovi (Jupiterovi) a ten bleskom zabil Phaethona.
Propagačné video:
Legenda dokonale vyhovovala možnej verzii skutočného vývoja udalostí, pretože planéta Phaethon mohla byť zničená interakciou gravitačných polí Slnka a Jupitera. Podľa moderných odhadov vedcov sa tak mohlo stať asi pred 10 miliónmi rokov.
Zdá sa, že to je všetko. Ďalšia vyriešená hádanka prírody, ďalšia plus v pokladnici vedy … Ale bolo to tak naozaj? Po prvé, datovanie takejto udalosti, mierne povedané, je priťahované. Zatiaľ neboli predložené nijaké dôkazy o tom, že Phaethon bol zničený presne pred 10 miliónmi rokov. A po druhé, podľa akýchkoľvek modelov pohybu a interakcie telies pod vplyvom gravitácie Phaethon, respektíve jeho fragmenty, jednoducho nemohli zostať na tejto obežnej dráhe - skôr či neskôr by ich prilákal Jupiter. Približné obdobie úplného „vyčistenia“dráhy Phaethona Jupiterom by bolo 1 - 2 milióny rokov.
A medzitým celková hmotnosť pásu asteroidov zhruba zodpovedá hmotnosti planéty Phaethon, podľa Keplerovho pravidla. To znamená, že zatiaľ nič nikam nešlo. To dáva všetky dôvody domnievať sa, že katastrofa sa stala relatívne nedávno.
Okrem toho je čudné, že prakticky všetky zvyšky zachytávajú prakticky rovnaké obežné dráhy. A počet „blúdiacich“asteroidov je pomerne malý. No samozrejme je ich veľa, niekoľko tisíc, ale čo je pár tisíc v porovnaní s miliónmi?
Človek má dojem, že planéta Phaethon nebola vôbec roztrhaná gravitačnými interakciami, ale jednoducho sa „pomaly“rozpadla a pokračovala v ceste v mierne pozmenenej podobe. Nepochybne časť z nej vyletela do okolitého priestoru, ale veľké množstvo látky, ktorá ju tvorila, tu stále je.
Zaujímavým faktom súvisiacim s mnohými asteroidmi je, že na nich boli nedávno objavené stopy vody a organických zlúčenín. Nejde samozrejme o proteíny alebo iné zložité molekuly, ale iba o metán a ďalšie uhľovodíky, ale už z toho vyplýva, že si človek môže myslieť, že na Phaetone môže dobre existovať život.
Okrem toho môžete zhruba určiť, kedy k udalosti došlo. V histórii Zeme sa viackrát vyskytli kataklizmy spojené s pádom meteoritov, ktoré radikálne zmenili nielen podnebie, ale aj vzhľad našej planéty. „Meteoritový“pôvod má najmenej tri obdobia ochladzovania spôsobené prašnosťou atmosféry, ku ktorej došlo v dôsledku pádu veľkých meteoritov. Prvá sa stala pred 65 miliónmi rokov, v dôsledku čoho dinosaury vyhynuli. Druhá bola o niečo skôr - asi pred 33 ml pred rokmi. Môže to byť spôsobené takzvaným „mexickým meteoritom“.
Ale posledný, tretí, sa stal pomerne nedávno, nie pred viac ako 25 tisíc rokmi. Niektorí vedci sa navyše prikláňajú k názoru, že to trvá dodnes. Tento zánik je dôsledkom poslednej doby ľadovej, ktorá sa stala približne v rovnakom čase.
V jaskyni Liang Bua v Indonézii sa našli jedinečné kresby znázorňujúce let obrovskej kométy a následný dážď hviezd. Dátumy kresieb siahajú asi do 25 - 27 tisícročí pred naším letopočtom. Je možné, že naši dávni predkovia, ako najlepšie vedeli, zaznamenali začiatok apokalypsy - pád mnohých relatívne malých meteoritov, ktoré neboli schopné spôsobiť výrazné poškodenie flóry a fauny našej planéty, čo sa však podarilo spôsobiť ohromným poprašovaním atmosféry, ktoré spôsobilo silné ochladenie. Dôsledky tohto ochladenia vyústili do celej doby ľadovej, na konci ktorej žijeme.
Existujú ďalšie dôkazy, že Phaeton mohol explodovať pred našimi vzdialenými predkami. V niektorých regiónoch Sahary sa našlo veľa fragmentov meteoritov, ktoré nemajú presné miesta dopadu v podobe veľkých kráterov. Človek má dojem, že kamene doslova „padali z neba“. Rádiokarbónová analýza, ktorá sa s nimi uskutočnila, naznačuje, že oxidácia uhlíka v nich obsiahnutých prebiehala približne v rovnakom čase, asi pred 25 tisíc rokmi.
Riešenie smrti Phaethona bude možné vyriešiť v nasledujúcich rokoch. A prvé kroky už boli urobené. V roku 2010 pristála prvá kozmická loď na povrchu asteroidu.