Téma odpadkov v Rusku je jednou z najpopulárnejších. Milióny dobrovoľníkov idú upratovať a veľké aktivistické hnutia trvajú na potrebe triedenia a recyklácie odpadu. Stále však zostávajú skeptici, ktorí sa domnievajú, že „v Rusku je veľa pôdy, takže sa dajú robiť skládky“. Americký skeptik John Tierney je presvedčený, že nejde iba o pôdu, ale o ekonomickú účelnosť.
Tu je jeho stĺpec pre New York Times.
Ak žijete v USA, s najväčšou pravdepodobnosťou nejako separujete a likvidujete odpadky. Vyberte si napríklad papier, plast, sklo a kov. Možno umývate plechovky a fľaše a zvyšky jedla vyhadzujete do koša na kompost. Veríte, že ak všetko v košoch rozmiestnite správne, pomôžete svojmu mestu a ochránite životné prostredie. Oplatí sa však tým všetkým stratiť čas?
V roku 1996 som napísal dlhý článok pre The New York Times Magazine s argumentom, že súčasný recyklačný systém je príliš drahý, až zbytočný. K svojej žiadosti som uviedol dôkazy, ale obhajcovia recyklácie požiadali, aby ste si našli čas. Dúfali, že moderné prístupy k recyklácii začali fungovať pred niekoľkými rokmi a že sa časom stanú jednoduchšími a lacnejšími.
Čo sa odvtedy stalo? V skutočnosti je do procesu separácie a recyklácie zapojených viac ľudí.
Na križovatke ekonomickej efektívnosti a environmentálnych výhod sa však zmenilo len málo.
Napriek rokom advokácie a dotácií je triedenie odpadu pre obce vo väčšine prípadov nákladnejšie ako skládkovanie. Ceny druhotných surovín klesli v dôsledku poklesu cien ropy a poklesu vývozu recyklovaného odpadu. Úpadok priemyslu viedol k odmietnutiu niektorých tovární od ďalšej expanzie alebo zavádzania nových technológií spracovania. Dospelo to do bodu, keď sa jeden z priemyselných veteránov pokúsil povzbudiť kolegov článkom s názvom „Recyklácia nezomrela“.
Propagačné video:
Politici ohlasujú čoraz ambicióznejšie ciele v oblasti odpadkov, samotný recyklačný systém však stagnuje. Áno, obyvatelia bohatých štvrtí Brooklyn a San Francisco podporujú myšlienku recyklácie, ale menej majetní obyvatelia Bronxu a Houstonu netúžia vo svojom voľnom čase triediť odpad.
Budúcnosť recyklácie vyzerá ešte horšie. Mimo mesta raketovo rastú náklady na recykláciu papiera, kovov, skla, potravinového odpadu a plastov a environmentálne výhody sa znižujú alebo zmiznú.
"Pokus o premenu koša na zlato stojí oveľa viac, ako sa očakávalo." Musíme sami pochopiť: aký je tu účel, “hovorí David Steiner, riaditeľ odpadového hospodárstva v najväčšej recyklačnej spoločnosti v Spojených štátoch.
Spracovanie našťastie zatĺklo ľuďom z materskej školy.
Výsledkom je, že ani vzdelaní občania nedokážu oceniť skutočné výhody recyklácie. Pravdepodobne nevedia, že triedenie papierových a hliníkových plechoviek môže skutočne znížiť emisie uhlíka, ale plastové poháre od jogurtov alebo polozjedený plátok pizze v komposte nepomôžu. Mnoho ľudí si myslí, že recyklácia plastových fliaš planéte veľmi pomôže. Inšpirovali sa výzvami ochranárov: „odovzdajte plasty a znížte emisie CO2“.
Poďme si porovnať, ako to funguje? Napríklad na vyrovnanie emisií CO2 z jedného spiatočného letu v ekonomickej triede z New Yorku do Londýna bude potrebné recyklovať 40 000 fliaš. A let v obchodnej triede, kde každý pasažier zaberá viac miesta, je schopný kompenzovať iba viac ako 100 000 recyklovaných plastových fliaš.
Je pravdepodobné, že ste si možno nemysleli, že opláchnutie plastovej fľaše pred jej odovzdaním zruší vaše úsilie o zníženie emisií CO2. Plytváte vodou, aby ste sa dostali domov, aby si vzali elektrinu. Ak sa táto energia získavala v uhoľnej elektrárni, potom sa umývanie fľaše stáva škodlivejšou pre životné prostredie, ako len jej zahodením.
Pre mnohých štátnych úradníkov je recyklácia skôr morálnym problémom ako analýzou nákladov a prínosov. Starosta mesta De Blasio v New Yorku uviedol, že do roku 2030 nebude mesto na skládkach vôbec otráviť odpadky. K nulovému odpadu smeruje aj Seattle a ďalšie mestá.
Celkovo v Spojených štátoch vzrástlo percento recyklovaného odpadu od 90. rokov na 25%. Jeden zo zodpovedných úradníkov poznamenal, že je ziskové recyklovať najviac 35% odpadu v krajine. Mnoho politikov a úradníkov však toto varovanie ignorovalo a hovorili o 50% recyklovateľnom odpade. Tieto ciele neboli dosiahnuté a recyklácia teraz „označuje čas“na 34%.
Jedným z dôvodov recyklačného šialenstva bola obava, že nebudú žiadne skládky. Ale problém nafúknutý médiami nikdy nevynikal v krajine s takou rozsiahlosťou. V štatistikách z roku 1996 som zistil, že všetky americké odpadky sa v priebehu nasledujúcich tisíc rokov zmestia na 1% pastvy. Navyše sa nestratí ani toto malé množstvo pôdy. Skládky sú spravidla porastené trávou a sú tam zriadené parky. Napríklad Freshkills Park sa buduje na mieste bývalej skládky na ostrove Staten Island. Tenisový turnaj USA Open sa konal na mieste starej skládky, aj keď sa počas svojej činnosti nepriblížil k splneniu dnešných environmentálnych požiadaviek.
Napriek tomu, že mestá nechcú vedľa seba vidieť skládky, dedinčania nie sú takí kategorickí. Skládky sú pre nich lacnejšie a množstvo voľného priestoru a stromov v okolí osád eliminuje nepríjemný vzhľad a zápach odpadu. Z tohto dôvodu zatiaľ nie je cítiť výrazný nedostatok skládok. Druhým problémom je rast cien surovín, k čomu tiež nedošlo, čo znamená, že spracovanie sa nestane ziskovým.
Keď išlo o ekonomické výhody, recyklační protogonisti sa uchýlili k environmentálnym argumentom. Vedci vypočítali, aké sú environmentálne výhody recyklácie a ukázalo sa, že nie sú to, čo sa najviac očakáva.
Tieto výhody sa nevzťahujú na oblasť skládky. Moderné a dobre vybavené skládky spôsobujú minimálne škody na životnom prostredí. Jediná vec, ktorá je skutočne zlá, je uvoľnenie silného metánu zo skleníkových plynov. Prevádzkovatelia skládok však prišli na to, ako ich ťažiť a využívať ich na výrobu elektriny. Nepopulárne spaľovne odpadu sú dnes vcelku ohľaduplné k životnému prostrediu a ekologické krajiny Európskej únie a Japonska ich tiež využívajú na výrobu energie.
Recyklačný systém navyše nie je veľmi šetrný k životnému prostrediu kvôli potrebe cestnej dopravy a chaotickému procesu recyklácie. Z celej krajiny prichádzajú sťažnosti na hromady kompostu, ktoré vydávajú nepríjemný zápach a sú zamorené potkanmi. Delaware začal po New Yorku kompostovať potravinový odpad. Nešťastní ľudia, ktorí žili vedľa tohto podniku, viedli kampaň, aby ju zavreli, a napriek tomu sa jej ju podarilo zavrieť.
Environmentálne výhody recyklácie súvisia hlavne so znížením používania nových surovín, a teda aj s prostriedkami na ich ťažbu. Ťažobný priemysel s tým ale nie je spokojný. Koniec koncov, aj napriek tomu, že sú už nabití „zelenými“požiadavkami, budú nútení rezať personál.
Americká agentúra EPA odhaduje, že viac ako 90 percent výhod recyklácie pochádza z papiera, lepenky a kovov, ako je hliník. Recyklácia jednej tony kovu alebo papiera ušetrí asi tri tony emisií CO2, jedna tona plastu niečo viac ako jednu tonu CO2, tona potravín menej ako tonu CO2 a tona skla trikrát menej ako tona CO2.
Akonáhle vylúčite papier a kovy, celková ročná úspora CO2 v USA z recyklácie plastov, skla, potravín, odpadu z dvora, textilu, gumy a kože predstavuje iba dve desatiny percenta uhlíkovej stopy USA.
Z obchodného hľadiska je recyklácia v rozpore s dvoma hlavnými ekonomickými trendmi. Po prvé, v priebehu storočí sa cena práce zvyšovala, zatiaľ čo cena surovín klesala. Preto si môžeme dovoliť kúpiť viac hmotných statkov, ako mohli naši predkovia. Recyklácia sa zároveň stáva čoraz nákladnejším spôsobom výroby najprimitívnejších materiálov. Druhým trendom je rast nákladov na samotný proces triedenia, a to napriek skutočnosti, že po recyklácii sa získavajú lacné výrobky.
Procesory sa pokúsili zlepšiť ekonomiku automatizáciou procesu triedenia, ale to nepomohlo.
V New Yorku náklady na zneškodnenie tony odpadu teraz stoja o 300 dolárov viac ako zakopanie rovnakej tony na skládku. Táto suma predstavuje jeden milión dolárov ročne, čo je polovica rozpočtu mestských parkov. Za tieto peniaze si môžete kúpiť oveľa efektívnejšie spôsoby boja proti emisiám CO2.
Čo by mal robiť vedomý a racionálny človek?
Bolo by jednoduchšie a efektívnejšie zaviesť uhlíkovú daň, daň z odpadu.
Prečo toľko vládnych úradníkov stále sľubuje, ako robí? Politici a byrokrati sa snažia potešiť Zelených a osloviť mnohých voličov. Odpadky trápia všetkých. Dáva ľuďom dobrý pocit. Vynútené spracovanie sa stáva náboženstvom.
Náboženstvo nepotrebuje vedecké základy, ľudia nasledujú rituály dobrovoľne.
Ale mnoho spracovateľov chce, aby boli tieto rituály povinné pre všetkých, nielen pre ich nasledovníkov. Seattle sa stal natoľko agresívnym, že dostal žalobu od svojich obyvateľov. Tvrdia, že inšpektori, ktorí nútia triediť odpadky, porušujú ich ústavné právo na súkromie.
Budovanie spoločnosti s nulovým odpadom vygeneruje milióny dozorných orgánov. Keď starosta prisľúbil odstránenie odpadu v New Yorku, vyhlásil, že je „smiešne“a „staré“zakopávať odpad na skládky. Primátor vyhlásil recykláciu ako jedinú možnosť pre mesto.
Mestá medzitým vykladali svoje odpadky na skládky už tisíce rokov a toto je stále najjednoduchší a najlacnejší spôsob, ako sa zbaviť odpadu. Recyklačné hnutie je pozastavené a jeho prežitie závisí od neustálych dotácií, propagandy a polície. Je možné postaviť udržateľné mesto na neudržateľnej stratégii?
© Natalya Paramonova
A v článku Triedenie odpadu. Na čo a kto to potrebuje? rozložené na policiach a premietnuté do nášho každodenného života.