Ľudstvo je znepokojené otepľovaním podnebia v nasledujúcich desaťročiach. Málokto si ale myslí, že o tisíce rokov by mal očakávať nástup novej doby ľadovej. Objav biologického mechanizmu spomaľujúceho globálne ochladzovanie však dáva nádej na to, že Zemi nebude hroziť úplné zaľadnenie.
Vedci sa domnievajú, že sa o dobách ľadových dozvedeli niečo dôležité. V podmienkach, keď obsah oxidu uhličitého v atmosfére klesne na nové minimum a ľadovce sa začnú pohybovať od pólov k miernym zemepisným šírkam, musí sa spustiť mechanizmus, ktorý tento proces zastaví.
Existujú dôkazy, že v dávnej minulosti už naša planéta zažila úplné zaľadnenie, keď ľadovce dosiahli rovníkové šírky. Z nich vychádza hypotéza „Snowball Earth“, vyjadrená pred polstoročím. Predpokladá sa, že posledná takáto epocha nastala pred viac ako 700 miliónmi rokov, ešte predtým, ako oceán a pevninu obývali zložité biologické organizmy.
To je miesto, kde vedci pristupujú k základným otázkam v geofyzike. Vieme, že dávno pred objavením sa človeka boli doby ľadové nahradené obdobiami otepľovania. Ľadovce postupovali a ustupovali, koncentrácia oxidu uhličitého v atmosfére klesala a stúpala. Čo spôsobilo tieto zmeny, zostáva do veľkej miery záhadou.
Medzi faktory zodpovedné za striedanie chladného a teplého obdobia v histórii Zeme sú najčastejšie menované astronomické a geologické faktory. Prvé zahŕňajú precesiu a nutizáciu zemskej osi a fluktuácie v excentricite obežnej dráhy Zeme. Geologickými príčinami sú sopečná činnosť, budovanie hôr a kontinentálny pohyb. Posledné štúdie dávajú dôvod brať do úvahy aj biologické faktory.
Sú to biologické príčiny zmeny podnebia, ktoré zistili dvaja španielski vedci z Autonómnej univerzity v Barcelone a opísali ich v článku v časopise Nature Geoscience. Odborníci zmerali obsah oxidu uhličitého v ľadových jadrách a určili jeho najnižšiu hladinu.
"Zistili sme, že za posledných 800 000 rokov sa atmosférický oxid uhličitý väčšinu času pohyboval okolo 190 ppm a nikdy neklesol pod túto hodnotu," uviedla Sara Eggleston z Inštitútu pre životné prostredie a ochranu prírody v Barcelone. "Tento neočakávaný výsledok naznačuje, že taká veľmi nízka koncentrácia oxidu uhličitého bola celkom stabilná." Navyše vieme, že v dávnej geologickej minulosti sa obsah CO2 často zvyšoval, ale nemáme dôkazy o tom, že by niekedy klesol pod 190 ppm. “
Propagačné video:
Vedci z Barcelony opatrne naznačujú, že biosféra mohla hrať úlohu pri zvládnutí prudkého poklesu teploty na Zemi. Pri veľmi nízkych hladinách CO2 bola sťažená fotosyntéza v rastlinách a planktóne, čo spomaľovalo ich rast. V dôsledku toho sa malo znížiť množstvo oxidu uhličitého na pevnine a v oceáne a v atmosfére - zvýšiť, čím sa zvýši skleníkový efekt. Ak je to pravda, potom sám život funguje ako regulátor, ktorý zabraňuje prílišnému ochladeniu planéty.
Získaný výsledok hovorí v prospech hypotézy Gaia, ktorú pred takmer štyridsiatimi rokmi predložil Brit James Lovelock. Vedec tvrdil, že živé organizmy, konajúce kolektívne, ale nevedome, zabezpečujú udržiavanie stabilných podmienok prostredia pomocou rôznych mechanizmov spätnej väzby.
Pri regulácii podnebia je teda biologický faktor dôležitejší ako geologický. „Je známe, že v priebehu státisícov rokov sa obsah CO2 v atmosfére mení v dôsledku pomalej interakcie s horninami,“vysvetľuje vedúci štúdie profesor Eric Galbright. "Ale to je príliš pomalý proces na to, aby bol zodpovedný za stabilné obdobia iba niekoľkých tisíc rokov." Preto, keď sú hladiny CO2 veľmi nízke, musí sa aktivovať nejaký ďalší mechanizmus. “
Teraz, keď klimatológovia stanovili existenciu spodnej hranice pre hladinu oxidu uhličitého v atmosfére, sa javí katastrofické zaľadnenie Zeme nepravdepodobné.
Alexander Surkov