Kozmická loď NASA Mars Reconaissance Orbiter (MRO) poskytla nové snímky miesta havárie pristávacieho modulu Schiaparelli vo vysokom rozlíšení. Obrázky podporujú návrhy, že pristátie modulu bolo veľmi ťažké, a tiež vyvolávajú nové otázky týkajúce sa povahy tejto nehody.
Vyšetrovanie príčin havárie modulu Schiaparelli Európskej vesmírnej agentúry sa začalo pred týždňom, bezprostredne potom, čo modul stratil rádiový kontakt so Zemou. Samotný modul bol demonštračným prototypom, ktorého úlohou bolo vyskúšať technológie, ktoré sa použijú pri pristávaní (dúfajme, že ako jedného celku) nového roveru na Červenej planéte v roku 2020.
Minulý týždeň jedna z kamier na obežnej dráhe MRO odfotila miesto, kde sa ESA chystala mäkko pristáť so Schiaparelli. Obrázok jasne ukazuje jasný bod, čo je vlastne strela z padáku modulu, malá oblasť, ktorá sa javí ako pripálený povrch a samotné pozostatky samotného havarovaného Schiaparelliho.
Miesto havárie Schiaparelli, vyfotografované sondou MRO 20. októbra
Nedávno sonda MRO opäť preletela nad miestom havárie a urobila fotografiu miesta havárie vo vysokom rozlíšení a tiež lesklý objekt vzdialený 1,4 kilometra južne od havarovaného modulu, ktorým sa potvrdil padák a zadný tepelný štít. Tretím objektom, ktorý sa nachádza 1,4 kilometra od miesta havárie, je s najväčšou pravdepodobnosťou čelný tepelný štít modulu.
Pohľad na miesto havárie vás prinúti diviť sa. Tvar nárazového kráteru z pádu modulu a rozptýlených trosiek Schiaparelli sa skôr podobá výsledku pádu nejakého meteoritu pod malým uhlom. Faktom je, že ESA už skôr informovala, že zostup Schiaparelli, skôr ako pristávací systém pred časom vypol pristávacie motory, bol takmer vertikálny. Dlhý, tmavý, zakrivený pás na povrchu severovýchodne od miesta havárie doteraz popieral akékoľvek vysvetlenie. Je možné, že obidva tieto momenty nejako súvisia s výbuchom, ku ktorému mohlo dôjsť v jednej z palivových nádrží modulu a sú výsledkom zostávajúceho nespotrebovaného paliva. Na potvrdenie tejto hypotézy je však potrebná ďalšia analýza.
Propagačné video:
Tím vesmírnej misie ExoMars v súčasnosti skúma telemetrické údaje z materskej lode Schiaparelli Trace Gas Orbiter, ako aj informácie z iných orbiters a pozemných ďalekohľadov. Všetko nasvedčuje tomu, že pristátie sa začalo dobre, ale k nehode viedla séria udalostí, ku ktorým došlo v poslednej minúte pristátia. Najskôr sa padák a zadný tepelný štít pred časom odopli. Potom sa najskôr naštartovali pristávacie motory a potom zastavili svoju prácu pred plánovaným termínom, keďže namiesto plánovaných 30 sekúnd pracovali iba 3 sekundy.
Všeobecne zatiaľ všetko naznačuje, že príčinou pádu sú chyby softvéru. Počítač modulu z nejakého dôvodu dezinformoval pristávací systém o polohe a nadmorskej výške Schiaparelli, čo viedlo k predčasnému spusteniu naprogramovanej postupnosti príkazov. Ak je to tak, bude to pre ESA dobrá správa: softvérové chyby sa dajú vyriešiť oveľa ľahšie ako chyby hardvéru.
Vyšetrovanie príčin nehody Schiaparelli nie je ani zďaleka dokončené. V nasledujúcich týždňoch sú naplánované nové snímky pomocou sondy MRO orbiter. Okrem toho je potrebné porozumieť údajom získaným zo sondy TGO. ESA sľubuje, že všetky podrobnosti vyrieši do polovice novembra.
NIKOLAY KHIZHNYAK